Джоса мало волновали перипетии сложных отношений набуанцев с неймодианцами, по крайней мере до тех пор, пока корабли Торговой Федерации не досматривают. Бизнес сильно пострадает, если это изменится. А пока…
– Три минуты до координат, – сообщила навигатор Амата Хинс.
– Синды, Пирос, Легрон – на высадку, – приказал Джос. – Павес – на борту. Я поддержу огнём, если гунганы опять устроили засаду.
Братья Синды – шелупонь с Татуина, расходный материал. Пирос – это разорившийся фермер с Набу, а Легрон – опытный наёмник, нанятый специально на случай особо сильного сопротивления со стороны гунган. Павес – механик и, по совместительству, член группы захвата. Боевые качества практически нулевые, но зато может держать в образцовом порядке их транспортник NR2, усиленный двумя турелями со сдвоенными бластерными пушками. Пушки они сняли с пары набуанских звёздных истребителей N-1, списанных в утиль.
Гунганы не так тупы, как может показаться. Иногда они обнаруживают капканы, умышленно активируют их и ждут в засаде, чтобы убить людей Джоса. Именно поэтому он больше не отправляет группы захвата без поддержки вооружённого шаттла. Это делает отлов рабов не таким выгодным, но зато смертность среди гунганоловов сильно сократилась.
– На месте, – сообщила Хинс.
Джос в ближайшем будущем собирается сделать ей особое предложение, от которого нельзя будет просто так отказаться. Её сочные телеса и так сыграли важную роль при найме на эту прибыльную и опасную работу, но сразу после этого стали недоступны для Джоса. Это было непонятно и неприятно.
«Пора тебе оправдывать своё назначение…» – глядя на Хинс лизнул губы Джос.
– Не видим гунгана, – сообщил Легрон.
Нехорошо. Значит, точно ловушка.
– Ищите, – приказал Джос. – Павес, садись за штурвал.
Механик сел в кресло пилота, а Джос активировал бластерные пушки. Если гунганы хотят сыграть с ним в игру, он покажет, как надо играть.
– Нет здесь никого, – сообщил Легрон. – Но вижу следы, ведущие на юг. Следуем?
– Идите, – решил Джо Джос. – Медленно и осторожно. Павес, веди нас вперёд. Если они увидят наш шаттл, то точно зассут.
Транспортный шаттл полетел вперёд, сокращая дистанцию с группой захвата.
– Стоп, – приказал Джос. – Сейчас я пройдусь из бластеров по вон тем…
Вспышка и грохот. На Джо Джоса брызнуло чем-то жидким и тёплым, заставившим зажмурить глаза.
– А-а-а-а-а!!! – отчаянно вопил Павес. – А-а-а-а!
Джос вытер глаза рукавом и увидел дыру в лобовом стекле. Обернувшись, он обнаружил Амату Хинс, стоящую неподвижно. Всё бы хорошо, но у неё не было головы, а из обрубка шеи пульсирующим фонтанчиком вытекала кровь.
– … бой! – дошло до Джоса сообщение от Легрона. – Подавите стрелка на холме!!! А-а-а-х-х…
– Легрон! Какой холм?! – пришёл в себя Джос. – Какой именно холм?!
Но ответа не было.
Снова вспышка и грохот. Что-то ослепительно больно ударило в левую щёку Джоса, он хотел заорать, но не смог.
Павеса буквально располовинило: голова и правая сторона торса свисли в одну сторону, а левая сторона торса в другую. Выпучив глаза, Джос схватился за управление бластерными турелями. Поначалу он палил куда попало, но затем взял себя в руки и начал обстрел ближайшего холма.
Тут от холма отделилась некая фигура в зелёной то ли броне, то ли одежде, которая резко свернула у низины и разрядилась двумя вспышками.
Два мощных снаряда врезались в правое крыло, пошатнув летательный аппарат. Джос взялся за штурвал и выровнял шаттл.
– Сука, не уйдёшь…
Наведя перекрестье прицела на снова побежавшую зелёную фигуру, Джос дал короткий залп на восемь разрядов.
Как минимум один бластерный разряд попал в спину ублюдку, убившему большую часть команды Джоса.
– Вот так вот, – удовлетворённо произнёс Джо.
К его удивлению, ублюдок сумел встать и продолжить идти.
– Чего?! – вновь выпучил глаза Джос. – Чего?!
Корабельный бластер предназначен для пробития брони звёздных истребителей. Человеку прямое попадание никак не вынести, это невозможно. Даже мандалорская броня из бескара не способна выдержать такое!
Сволочь вновь развернулась и открыла огонь из своего убийственного оружия. Джос интуитивно пригнулся ещё в момент остановки врага.
На этот раз вражеские снаряды попали в левое крыло, к счастью, без ощутимого ущерба.
– Убью тебя, сука… Убью тебя, сука… – бормотал Джос.
Только вот сволочь ушла под прикрытие деревьев. Но это не может остановить Джоса в его жажде мщения. Он открыл огонь, буквально заливая джунгли бластерными разрядами. Плевать, что батареи быстро израсходуются, плевать на ресурс стволов – ублюдок должен умереть…