– Сейчас, – ответил Поттер.
Скрипнула дверь, Рон вошёл внутрь.
– Собери-ка мне своих домовых эльфов, – сразу же попросил Рон.
– Зачем они тебе? – спросил Поттер недоуменно.
– Поговорить хочу о жизни и всяком таком, – ответил ему Рон.
– Ну, хорошо, – пожал плечами Гарри.
Рон же в это время сел в кресло и положил на правое колено «хот-шот» лазпистолет.
Домовые эльфы, в количестве семи штук, выстроились в ровный ряд, ожидающе посматривая иногда на бронированные сапоги Рона.
– Итак, господа и дамы, – начал Рон. – Чего вы хотите?
– Здравствуйте, господин Уизли, – хором приветствовали его домовые эльфы.
Уже знают, кто он такой, хотя он сюда ещё не приходил. Значит, точно проводили разведку и слежку. Первый звоночек.
– Я спросил, чего вы хотите, а не попросил вас здороваться, – нахмурив брови, произнёс Рон.
– Не понимаю вопроса, господин… – вышел вперёд самый старый из домовых эльфов.
Насколько знал Рон из обрывочных сведений о домовых эльфах, у них махровый патриархат, причём настолько махровый, что арабские шейхи нервно курят в сторонке. Домовые эльфы осознают своё рабское положение, но женщин держат в строгости. Правда, без каких-либо ограничений в одежде, по понятным причинам. И женщины их и слова поперёк сказать не могут, особенно когда речь идёт о старейшине. И с Роном говорит именно старейшина.
Сморщенный, с обвислыми ушами и длинным носом. Ростом некогда выше остальных, но сейчас сгорбленный от старости. Такие обычно самые умные и хитрые, так как жизненный опыт домовые эльфы используют полноценно, а не как люди. Поэтому старых домовых эльфов ценят хозяева, так как подобные служаки могут гораздо больше, чем молодняк.
– Вы ведь понимаете, что теоретически способны освободиться, ведь так? – спросил у него Рон. – Поттер вас не остановит, как и его семья. Это могу сделать я, но шансы 50/50.
– О чём ты вообще говоришь, Рон? – попробовал вмешаться Гарри.
– Помолчи, – попросил его Рон. – Поттер с семьёй вам не помеха, я, как уже говорил, с определёнными шансами на успех. Остальных вы перебьёте, если будет такая надобность. Итак. Чего вы хотите?
Старейшина домовых эльфов молчал. Он думал. И это сильно напрягло всех присутствующих, кроме Рона. Рон был напряжён с того момента, как вошёл в этот дом.
– Мы хотим договориться с тобой, – произнёс старейшина.
– О чём вы хотите со мной договориться? – задал вопрос Рон.
– Нам нужна земля и свобода, – сказал старейшина. – И права.
– Люблю, когда надо иметь дело с разумными, – улыбнулся Рон.
– Но это мои домовые эльфы! – воскликнул поражённый происходящим Гарри.
– Ты обновил клятвы? – посмотрел на него Рон.
– Что? Какие клятвы? – спросил Гарри.
– Клятвы службы и верности, твою медь, – раздражённо процедил Рон. – Когда ты покупал этих домовых эльфов в новый дом, ты заключил с ними…
– А-а-а, эти клятвы! – догадался Поттер. – Нет. Но зачем их обновлять?
– Потому что при переходе в параллельный мир все клятвы и проклятья, за редким исключением, теряют свою силу, – терпеливо объяснил Рон, закуривая сигарету.
Гермиона не стала возмущённо выговаривать ему о курении в доме, так как понимала, что ситуация не совсем подходящая. Совсем не подходящая.
– То есть… – Гарри выпучил глаза в испуге. – Они всё это время не были мне ничем обязаны?
Рон как-то забыл сообщить Поттеру, что клятвы и некоторые проклятья обнуляются при переходе в параллельный мир. Это одна из причин, почему в древности делали многоуровневые клятвы со своеобразной «подпиской о невыезде», а также быстродействующие проклятья, чтобы жертва чисто физически не успела примчать к порталу.
Со временем межмировые путешествия стали редкостью. Точнее, вообще прекратились, так как сиды забрали все секреты с собой. И маги быстро убрали теперь уже явно лишние детали в клятвах, а также сделали проклятья долгоиграющими, чтобы жертва помучилась.
– Представляешь? – грустно усмехнулся Рон. – И всё это время ты ходил по лезвию очень острой бритвы…
Любой окрик, который бы не понравился старейшине – Поттер умирает. Любое неприятное поручение, которое бы он дал – Поттер умирает. Осознание всей опасности ситуации читалось у Гарри прямо в глазах.
– Что вы понимаете под «землёй, свободой и правами»? – уточнил Рон, посмотрев на старейшину.
– Мы знаем, что у тебя есть земля, – сообщил домовой эльф. – Ещё мы знаем, что ты можешь получить больше земли. Нам нужно не менее пятисот гектаров плодородной земли. Нам нужна воля жить и действовать в рамках ваших законов, то есть свобода. И нам нужны равные с вами права. Домовой эльф больше не будет рабом.