Рядом обеспокоенно блеял и приплясывал его новый приятель. Сейчас, видя что Док очнулся, он радостно тыкался носом ему в плечо.
- «Ну, ну, что-ты, полегче, малыш. Беспокоишься за меня?». Кэп, игнорируя звон в ушах протянул руку и погладил странного зверька. «Сейчас..» Его всё-таки вырвало. И, вместе со рвотой, волной пришли силы и вернулась ярость.
Рывком встав на ноги и не обращая внимания на головокружение, Док, глядя на старика сквозь зубы произнёс «Кибер, щит»..
Ничего не произошло.
- «Кибер!».. Тишина.
- «Кибер, Киб, ответь!». Внутренний динамик мгновенной связи между капитаном и кибернетическим разумом корабля безмолвствовал.
«Так. Успокоиться. Думай, капитан». Команда самому себе. Напоминание о самоконтроле, который не раз вытаскивал его из сложных ситуаций. Кибер молчит. Значит - либо нет связи, либо что-то случилось на орбите. Либо..
«Что ты со мной сделал? Почему у меня нет связи с моим кораблём?» - Док попытался вложить в вопрос максимум силы.
К его удивлению, старик лишь грустно смотрел на него. Молчание затягивалось. Наконец, старец скорее с удивлением произнёс - "Так ты вообще ничего не помнишь?"..
- «А что я должен помнить..» начал было огрызаться Док и тут.. «Твою-ж мать..».. это был скорее стон чем возглас. Море адреналина, вброшенное организмом в момент, когда он очнулся - сейчас схлынуло, позволяя мозгу спокойнее анализировать происходящее. Он вспомнил. Вспомнил всё.
.. Где-то между мирами. Мостик крейсера Альянса
Собрание затягивалось. Час назад Док рассказал экипажу о дешифрованных данных, полученных Кибером из базы Альянса. Как он и ожидал, лишь Глава исследовательского отдела да пара человек из команды учёных сразу же поняли, о чём речь. И - какие возможны последствия.
Сейчас шёл жаркий спор о разнице в сигнатурах прежнего Разлома и того, через который они попали сюда, в "карман между мирами", как его уже успел окрестить экипаж. Слушая жаркий спор главы ученых и старшего инженера, Кэп напряжённо думал. И всё чётче осознавал, что последний в курсе их разговора с Кибером.
«Но как, чёрт возьми?! Ведь канал между Кибером и капитаном индивидуален, это я знаю точно. Его не подделать, не подслушать, он проектировался и создавался чуть ли не вместе с кораблём. Как он может об этом знать?». Док чувствовал, что необходимо поговорить об этом с Кибером с глазу на глаз, и как можно скорее.
Остальные же члены экипажа лишь приняли информацию к сведению и ждали дальнейших указаний. Док в очередной раз поразился, насколько спокойно воспринял его экипаж этот прыжок.. как должное..
«С ума сойти.. мы прорвались сквозь горящий ад, а им всё нипочём.. Даже не знаю, гордиться сейчас или негодовать!» усмехнулся он про себя. То, что экипаж так безоговорочно верит ему подкупало, но Кэп прекрасно понимал, НАСКОЛЬКО им повезло прорваться. Ведь решили исход дела лишь его мгновенно принятые вместе с Кибером решения..
..Кибер. Электронный разум, только что открывшийся ему, капитану, что он давно уже перерос отведённые для него жёсткие рамки. Док был и рад и слегка напуган этим. Рад, потому что давно уже относился к Киберу и кораблю как к своему продолжению. В конце концов, он участвовал в его постройке, буквально участвовал в рождении. А напуган.. «Капитаны не боятся!» - Док почему-то вспомнил известное клише и ухмыльнулся. «Боятся, ещё как боятся. Не боятся лишь больные или идиоты. Умный просто не выставляет страх напоказ и умеет его контролировать».
.. Это началось около двух с половиной столетий назад, в пору активной экспансии, когда Человечество пробивало себе дорогу среди галактического сообщества. Как это часто бывает, новичков поначалу никто не воспринимал всерьёз, мало-ли в галактиках выскочек, стремящихся занять выгодные ниши. Фатальная для многих ошибка. Привыкшее к постоянной борьбе Человечество и здесь показало свои бойцовские навыки. Прекрасно понимая, что галактическое ядро уже прочно поделили между собой старшие расы, Человечество ринулось на спорные окраины. Разобравшись с пиратами и заключив соглашения с соседями, люди принялись осваивать плодородные окраинные миры. Не привыкшие к такому напору местные царьки были вынуждены оставлять систему за системой.. пока коса не нашла на камень. Немногочисленная, мало кому тогда известная раса полумеханоидов - полукибернетических организмов внезапно появилась на границе обитаемых миров. И стала захватывать систему за системой. Поначалу никто не мог понять, как столь немногочисленная раса одерживает победу за победой. И, лишь ценой неимоверных усилий и огромных жертв было выяснено, что Технорианцы, как их прозвали впоследствии - просто захватывали контроль над электронной начинкой людских кораблей и уничтожали любую бионику, встречающуюся им на пути. Заставляя собственные корабли людей и их союзников идти против своих-же хозяев-создателей.