– "Не хотел бы я выступать против вас, капитан" - пробормотал он.
– «Время, Максимилиан» - напомнил капитан.
– "Хорошо. Да, вы как всегда правы. Мне действительно были выданы инструкции перед походом. Ничего экстраординарного, обычная предполётная практика. Но было одно необычное требование. Докладывать обо всём, что так или иначе связано с Вратами. Мне это ещё тогда показалось странным, какая связь между событиями многовековой давности и нашим полётом в гипере..
Я лично ни разу не докладывал наверх, не переживайте, капитан. Но точно знаю, что подобные инструкции были выданы не только мне.."
Он явно колебался, но капитан продолжал вопросительно смотреть на него и офицер наконец решился.
– "Вам сложно противостоять. Но дело не только в вас. Можете считать меня кем угодно, но и мне не безразличны жизни людей. Плюс, я всё-же хочу вернуться домой в целости, а вы с кибером - наш единственный обратный билет.
Хорошо, слушайте. Времени очень мало, постараюсь быть максимально краток.
По вашему первому вопросу всё просто - я рассказал, что знал. Знаю, что глава исследовательского отдела также получил схожие инструкции, но он вряд-ли опустится до подобного. Теперь о сложном..
Вы в курсе, что я участвовал в проектировке технологии кибернетической связи человек-корабль. И знаю не только в теории, как устроена эта связь.
Во время наших тестов.. не совсем гуманных тестов.. Поверьте, капитан, мне никогда не доставляло радости наблюдать, как мучают людей. Так вот - вы не единственный, кто готовился на должность капитана этого крейсера. Было несколько кандидатов.. к сожалению было. Нужна крайне сильная личность, чтобы выдержать Слияние без потери собственного "Я". Зачастую после слияния с кибернетическим разумом человеческие нейроны не в состоянии функционировать самостоятельно. Говоря проще - человек становится безвольной куклой с одним лишь желанием - поскорее слиться с более мощным разумом. Он не становится овощем, нет, его разум функционирует вполне нормально. Отсутствует лишь воля. Это жуткая картина - видеть живого человека с совершенно пустым, отрешённым взглядом.
Вы и для меня и для всего корабля - образец для подражания. Я никогда не встречал более честного и целеустремлённого человека и не хотел бы, чтобы с вами произошло нечто подобное.
Но и наш крейсер отличается от кораблей подобного типа. И корпусом, и технологической начинкой. Наш Кибер другой. Совершенно другой. В его создании были задействованы не совсем понятные мне технологии. Некоторые люди.." - он грустно усмехнулся - "люди в чёрном.. просто принесли готовый модуль и приказали не задавать лишних вопросов. С ними был и хорошо вам знакомый начальник Генерального Штаба, кстати. Сама по себе загадочная личность. Но об этом потом.. если будет это потом.
Вы должны знать одно - всё, что происходило с вами - неслучайно. Ваш вызов в Штаб накануне Толчка. Да, не спрашивайте, откуда я это знаю, поверьте, капитан, выживем - расскажу, сейчас уже нет времени.
Вы - единственный, кто не только выдержал процедуру Слияния без потерь, но и каким-то образом сумел функционировать за пределами всех расчётных параметров. Далеко за пределами. Но дело не только в этом.
Вы умудрились перепрограммировать Кибера! Вольно, невольно - уже неважно, этого не было даже в проекте. Ваши наноботы.. вы же не считаете, что это лишь ключ? Так вот, они должны, по идее, контролировать вашу работу и, при необходимости, вмешиваться в процесс. Но что-то случилось, они не отвечают на внешние запросы..".
Видя, что капитан свернул глазами, офицер быстро продолжил:
– "Капитан, я знаю, о чём вы сейчас подумали, но поверьте, я здесь абсолютно ни при чём. В первые дни после Толчка штаб попытался протестировать связь, но у них ничего не вышло, чему я лично только рад. Я ведь пытался вас предупредить, помните?
Возможно, во время вашего последнего визита в Штаб в ваши наноботы было загружено нечто, что полностью перепрошило их базовую программу, я не знаю. Я лишь рад, что вы остались прежним. Правда, рад.
Ну вот, теперь действительно всё. Будет возможность - расскажу детали, но это всё, что я знаю.. и я рад, что рассказал это вам, капитан, просто камень с души".
За всё время разговора Кэп не проронил ни слова. Лишь внимательно смотрел на старшего инженера, слушал, анализировал. Когда офицер закончил, он молча крепко пожал ему руку.