..Их размеренный разговор прервал грохот отдалённого взрыва, капсулу ощутимо тряхнуло. В тишине, нарушаемой лишь размеренным свистом несущего поля, ученый и капитан переглянулись. Кэп молча кивнул проснувшемуся Максимилиану и успокаивающе поднял ладонь видя, как тот пытается подняться с кресла.
– «Жалко Макса» - непонятно проговорил Док. Его спутники вопросительно смотрели на него.
– «Макс III запрограммирован на самоликвидацию лишь в единственном случае - в случае самых крайних, критических повреждений» - пояснил Док. – «А судя по грохоту, доставшему нас даже здесь, это только что произошло.. Даже представить себе не могу, какую огневую мощь они сумели собрать, чтобы пробить его защиту. Обычным оружием его не достать, даже таким» - Док чуть приподнял ствол, взятый им с убитого андройда, затем сокрушённо покачал головой. – «Бедный мой крейсер. Он строился, чтобы открывать новые миры а не..»
Договорить ему не дал поток отборной ругани и угроз, внезапно хлынувший из динамиков их скоростного модуля. Орал начштаба, мигом растерявший весь свой напыщенный лоск.
– «...Я...$%... да я%^... да&^%$... вас$%... да... @%$...»
Некоторое время все трое ошарашенно слушали этот неожиданный поток базарной брани. Первым пришел в себя разведчик, затем прыснул в кулак учёный. Кэп-же, откинувшись в кресле и заложив руки за голову, улыбался.
– «Как-же его разобрало!» - удивлённо проговорил Максимилиан. Даже не ожидал услышать подобное от..
Старик учёный соображал быстрее. – «Браслет?» - вопросительно посмотрел он на капитана.
– «Конечно» - улыбнулся Док. – «Добро пожаловать на борт, Мистер и Миссис Смиты. Я-же говорил, что пока ещё капитан этого крейсера».
Теперь дошло и до Максимилиана. – «Так когда вы закинули свой браслет в "Макса" то..»
– «Да, Максимилиан, совершенно верно. Перед этим я наугад назначил несколько человек на новые должности. Плюс, сделал ротацию существующих членов экипажа. По документам и датчикам мы теперь можем находиться где угодно на корабле, отслеживать нас бессмысленно. Вот он и орёт от бессилия» - Док кивнул на динамики, продолжающие изрыгать из себя потоки ругани.
Учёный с разведчиком переглянулись и от души расхохотались. – «Мистер и миссис Смиты?..» - вопросительно посмотрел на капитана инженер-разведчик.
– «Простите, Максимилиан, это первое, что пришло в голову» - беззаботно ответил Док. Затем посерьёзнел.
– «Что меня сейчас волнует, так это то, как они сумели пробить Макса. И чем. Ведь вся эта огневая мощь предназначалась не для него. Для нас.
В свой браслет я забил метки всех нас троих. Видимо, как только кабина с Максом остановилась и открылись двери, они уже были на месте, ждали. И тут-же открыли огонь на поражение».
картинка из открытых источников
Разведчик кивнул, соглашаясь. Они беседовали, совершенно не обращая внимания на ругань, льющуюся из динамиков.
– «Вот чего я не могу понять» - продолжил Док, игнорируя вопли – «Так это очевидную несостыковку. Буквально пару часов назад меня пытались взять в плен. Теперь-же всеми силами пытаются уничтожить..
– И ещё одно. Насколько я понимаю, на корабле сейчас действуют две группировки. Одна - это личная гвардия начштаба. Элитные военные. Безжалостные. Беспринципные. Но высокоорганизованные и дисциплинированные. Один-два взвода, не больше. Эти вполне могли пройти сквозь локальный масс-переход, даже если для этого пришлось сжечь небольшую звезду, чтобы задействовать столько энергии.
Но вот вторая группа - откровенные отбросы общества. Пираты, наёмники, прочая шушера. И их много. Очень много. Такую прорву не проведёт ни один масс-переход, как ни старайся. Откуда они здесь?»
Капитан посмотрел на разведчика. – «Есть мысли?».
Тот качнул головой. – «И да и нет, капитан. Откуда появились - никаких, и меня это здорово тревожит. Вообще, насколько я знаю из докладов, это совершенно не в стиле начштаба. Он привык быть в тени и действовать через вторых, третьих, десятых лиц.. но только не лично. Но вот зачем они здесь - к сожалению очевидно».
– «Объясните»
Инженер вздохнул. – «Он мастер многоходовок и жёсткий прагматик. Скорее всего, всё это было запланировано ещё задолго до постройки крейсера. Он почти наверняка знал, что ни серьёзных ресурсов, ни пригодных для терраформирования планет в этом секторе нет и в помине».
– «Тогда зачем посылать сюда развед-эскадру и тратить биллиарды кредов?»
– «Я уже говорил вам, что он буквально одержим Вратами и всем, что с ними связано. И именно здесь, в этом секторе находится вход в карман времени-пространства, в котором мы сейчас и застряли. Почти уверен, что он уже был здесь и раньше.. открывает интересный вопрос о его возрасте, кстати.. Видимо, он уже тогда был вынужден прибегать к услугам наёмников в течении той, первой экспедиции..». Разведчик на секунду замолчал, старательно подбирая слова.