Сбитый с толку, но всё ещё в надежде уладить это дело, Клайси решил связаться со знакомым стукачом, который уж точно должен быть в курсе происходящего. Правда, ему придётся либо заплатить, либо слить стукачу какую-то информацию в обмен на ответы по волнующему его вопросу. Набрав код информатора, Клайси мысленно «начитал» ему короткое послание и отправил, нервничая в ожидании ответа.
Саланим – так звали стукача, - не заставил себя долго ждать. Он неплохо знал Клайси и поэтому сразу перешёл в формат сообщений, начитываемых программой связи, что было несколько архаично, но позволяло Клайси не включать камеру, чтобы не пугать собеседника.
- Приветствую тебя, Клайси! Как здоровье? Как бизнес?
- Приветствую тебя, Саланим! Благодарю, пока летаю сам, значит жаловаться не на что. Бизнес тоже в порядке. Щипаем красоток регулярно.
- Какие удачные дела провернул? Что видел нового?
«Вот же хитрец!» - Клайси усмехнулся про себя. Его всегда забавляло то, с какой непосредственностью, как бы ненароком, этот плут Саланим пытался бесплатно выудить новую информацию у собеседника.
- Ну, повидал достаточно, было и кое-что интересное. Есть о чём рассказать...
- Здорово! Я весь внимание – вставился стукач в первую же паузу.
- Ну, это ещё успеется. У меня к тебе вот какое дело: не слышал ли ты про дилера по имени Лакирта?
- Лакирта? А что у вас с ним какие-то проблемы?
- Да нет, вроде нет. Просто интересуюсь, что за тип, какая у него репутация, где он сейчас отсиживается?
- Хм... Клайси, ты наверно пошутил? С твоим-то послужным списком и не знать Лакирту? У меня тут назревает встречный вопрос: что общего между бандой из высшей лиги и этим неудачником, вечно кидающим неопытных юнцов?
- Э-э-хм... Ну ладно, я действительно перегнул... Конечно, я знаю Лакирту. Но вот мне интересно, в связи с чем он вдруг так крепко задраил шлюзы? Не думаю, чтобы кто-либо из кинутых им юнцов смог бы так сильно напугать этого проходимца, что он даже с «Биржи» слинял. Или там дело посерьёзней?
- Ну ты же знаешь Лакирту. Он просто не может без того, чтобы кого-то не кинуть на лабайю. Поэтому ему, видимо, приходится время от времени отсиживаться в какой-нибудь дыре, пока буря не утихнет. А что, он и вас прокинул?
Клайси задумался. Неужели Лакирта решил кинуть их с оплатой? Но тогда зачем аннулировать свой статус на «Бирже»? Нет, тут явно что-то покруче.
- Послушай, Саланим. Если он нас когда-нибудь попытается прокинуть, это будет последнее, что успеет сделать этот ахралан в своей никчемной жизни! Я думаю, он в своём уме и соображает, кто мы и кто он. Просто кое-кто из моих корешей нашёл неплохую миссию и хотел бы прикупить её для себя, но не может выйти на дилера, так как тот куда-то свалил и не отвечает на запросы. Как ты догадался, этот дилер - Лакирта. Я уже предупредил приятеля, чтобы он не связывался с этим красавцем, но этот мой кореш - упрямый тип. Далась ему эта миссия... Одним словом, что скажешь? Куда пропал этот старый плут?
Саланим немного повременил с ответом, обдумывая ситуацию, а затем спросил:
- Что можешь предложить в обмен на информацию о Лакирте?
Клайси прикинул в уме, чем бы таким накормить этого пройдоху, чтобы вроде и выглядеть солидно, и себе не навредить?
- Ты слышал про нападение на конвой колонистов с Икола?
- Ха-ха! Кто ж об этом не слышал? Сейчас это обсуждают все, кому ни лень. Самая горячая новость последней смены! Так что постарайся вспомнить что-нибудь посолидней.
Клайси задумался. В принципе, рано или поздно об этом их неудачном нападении всё равно стало бы известно в широких кругах. Ятагуши не преминут раздуть скандал, чтобы воспользоваться ситуацией себе во благо. Имея на руках убедительные аргументы, они начнут склонять своих союзников к мысли об усилении охраны конвоев кораблями Ятагуши, что будет стоить немало, но чего не сделаешь ради безопасности друзей. Да и Аспироганы со своей стороны постараются обвинить своих извечных соперников в неспособности обеспечить порядок и безопасность на собственных территориях. Ну что ж, придётся немного раскрыться, но лишь немного!
- Горячая новость, это конечно здорово! Но я знаю, КТО напал на этот конвой!
- И кто же эти изверги?
Саланим был в своём репертуаре, но и Клайси себя контролировал. Не выдав нюхачу ни капли информации, он спросил напрямую:
- Куда исчез Лакирта?
Саланим замолчал, теперь и вовсе не торопясь с ответом. Информация Клайси явно его заинтересовала. Но сейчас он, видимо, пытался прикинуть, стоит ли она того, что может поведать он про Лакирту. Затем, взвесив все за и против, он решил пойти на сделку:
- Ладно, слушай: Лакирту повязали вояки ящерок. Ты ведь в курсе, что он подрабатывал у них стукачом? Так вот его взяли на том, что он стучал на два фронта - Аспироганы ему также платили за интересные новости.
- Ну-у-у... к-хм... - Клайси симулировал разочарование, так как почувствовал, что Саланим явно чего-то недоговаривает. Если бы всё было так просто, об этом вскоре заговорили бы все вокруг. Этот пройдоха наверняка знал что-то более важное, раз так торговался за информацию. Стараясь показаться разочарованным новостью, Клайси ответил:
- Ну, этого, собственно, стоило ожидать. Старик Лакирта уже давно потерял всякий стыд, и было понятно, что рано или поздно его хозяева таки прикроют лавочку. Да и про его работу на два фронта всем уже давно известно. Так что эта новость не стоит того, что знаю я. Поэтому предлагаю тебе оплату по ставке новостей, которые вот-вот узнают все.
- Постой, это ещё не всё! - Саланим явно напрягся, опасаясь не получить важную информацию. Не теряя времени, он решил раскрыть карты:
- Лакирту взяли за то, что он продал миссию с конвоем с Икола каким-то неизвестным перцам. Но вместе с ним военные повязали ещё кое-кого! И вот тут всё становится совсем интересно!
Саланим чуток потянул время, стараясь подать информацию с максимальной интригой. Но опытный пират не клюнул на эту уловку, и Саланим вскоре продолжил свой рассказ:
- Ты ведь знаешь старика Аазора?
- Аазора? Конечно знаю! А он там каким бортом причалил?
- Аазора подозревают в том, что он якобы и был тем самым резидентом Аспироганов, от которого Лакирта получал задания. Но вряд ли кто-либо сможет теперь это доказать. При аресте Аазор стрелял в кайерана, а затем отобедал капсулой с нейро-деструктором.
Клайси задумался, затем произнёс:
- Бред какой-то! Насколько я знаю, Аазору было параллельно, на кого работать, лишь бы платили исправно. Он не давал клятвы верности ящеркам. Да и под такое обвинение легко подогнать практически всех пиратов в Галактике. Зачем тогда проводить его арест с таким оркестром?
- В плане?
- В том плане, что мне непонятно, откуда там взялся кайеран во время ареста? Ну тот, в которого стрелял Аазор. Ящерки поменяли какие-то правила? Или у них перепроизводство высших военных чинов? Теперь что, арест пирата не обходится без кайерана?
Саланим замялся, осознав, что сболтнул лишнее и теперь надо как-то выпутываться:
- Клайси, друг мой, я полагаю, что ответил на твой вопрос касательно Лакирты. Теперь твоя очередь. Ты вроде сказал, что знаешь того, кто напал на конвой колонистов?
- Знаю, но ты съехал с темы. Ведь арест Аазора напрямую связан с арестом Лакирты. Не хочешь говорить про Аазора, давай закончи про Лакирту. В чём дело? Почему при аресте дилера присутствовал кайеран?
Саланим замялся. В этой игре Клайси явно мухлевал. Но Саланим всё-таки не хотел портить отношения с постоянным клиентом и потерять столь ценный источник информации. Да и ответа на свой вопрос он пока ещё не получил. А ответ этот его сейчас ОЧЕНЬ сильно интересовал. Потому как за эту информацию Ятагуши уже объявили солидное вознаграждение. Надо было как-то загладить ситуацию. Сменив тон на более дружественный, стукач ответил:
- Ладно, я согласен, мне придётся рассказать про обоих, так как оба ареста связаны друг с другом. Дело в том, что факт работы Лакирты на два фронта - лишь часть проблемы. Как ты знаешь, Лакирта по рождению Ятагуши, хоть и взял когда-то неверный курс по молодости. Но Аазор числится в общегалактическом списке опаснейших пиратов и его арест - дело чести для ящерок... - Саланим снова замялся, всё ещё надеясь выдумать на ходу что-нибудь путное, чтобы не раскрывать главного секрета просто так. Но Клайси нелегко было провести. Даже программа текстовых сообщений не смогла скрыть его взвинченного тона: