После недолгой паузы сиплый голос произнёс:
- Он говорит, их там две банды, общим числом в тринадцать душ. С нами вместе будет уже двадцать один корабль. Те парни собираются взять транспорты в заложники, так как они там остались совсем без охраны - эти идиоты Аспиры бросили все свои силы на нас. Наша задача – развернуться и попугать охрану, в то время как они попытаются убедить вояк убираться прочь, дабы не подвергать риску транспорты. Считаю, план вполне разумный. Кто «за»?
Эфир заполнил гул голосов, одобряющих предложение босса. Лишь одного голоса не было слышно в общем хоре – голоса Шрама. Однако Эл смог расслышать по внутренней связи его недовольное ворчание себе под нос: «Вот же глупые жадные ублюдки. Как же я устал от этих кретинов. Ничему их жизнь не учит». Затем гул голосов затих, и Немой произнёс своим сиплым голосом:
- Итак, решено – разворачиваем тачки назад. Всем расчехлить рубанды. Будем мстить стекляшкам! Открываем огонь без команды, как только подойдём на расстояние выстрела. Ракеты и кроллы зря не тратить. Стрелять только из лучевиков. И держать дистанцию! Никому на рожон не лезть. Помните: наша задача – припугнуть красавцев. Поэтому побольше шума и показухи. Всё, понеслась!
На этом обсуждение плана предстоящей атаки подошло к концу. Эфир наполнился яростными воплями пиратов, и Шрам отключил общую связь. Крепко выругавшись, он развернул корабль и, стараясь держаться в хвосте банды, пошёл курсом в сторону удаляющегося облака истребителей, с которым им предстояло встретиться вновь.
Эл сидел молча, ошарашенный тем, свидетелем чего он только что оказался. Он никогда ещё не видел такого дикого и абсурдного дилетантства. Его охватило какое-то ощущение нереальности всего происходящего. Хотелось поскорее проснуться. Но он понимал, что это вовсе не сон, а реальность. И что он оказался беспомощным заложником этой самой реальности, не имея никакой возможности что-либо изменить или как-то исправить. От этого ощущения обречённости из глубин его души нахлынула волна ужаса, заставляя очнуться и начать действовать. Он определённо не хотел умирать. И надо было во что бы то ни стало сделать всё, чтобы не оказаться безмолвной жертвой чьей-то глупости посреди этой чёрной космической пустоты.
Глава 15
Шрам вёл корабль с явной неохотой, словно его самого вели на казнь. Он нарочно плёлся в хвосте банды, то и дело бормоча себе под нос проклятия и давая страшные обещания, которые он на самом деле вряд ли когда-либо выполнит. Эл сидел в своей бронированной конуре, прислушиваясь к бормотанию пирата. Он уже успел взломать некоторые модули системы защиты корабля и теперь мог беспрепятственно подключаться к каналам связи. «Знаешь – можешь!» - часто повторял Аазор, поясняя, что нужная информация часто является ключом к успеху, тем самым шансом, который позволяет преодолеть препятствия и совершить невозможное. А именно это сейчас и предстояло сделать Элу, запертому в герметичной капсуле внутри чужого корабля, несущегося на погибель.
Время мчалось, неумолимо приближая тот миг, когда восемь пиратских посудин снова вступят в бой с двумя десятками хорошо вооружённых и тренированных боевых кораблей Аспироганов. Поэтому Эл спешил, пытаясь найти любую соломинку, которая могла бы хоть на миг застопорить жернова Судьбы. На данный момент ему удалось получить доступ к системе связи. Он также контролировал систему вооружений корабля. Однако Эл сомневался в том, что за столь короткое время ему удастся полностью овладеть остальными системами – на корабле Шрама была установлена достаточно сложная многоуровневая система защиты от несанкционированного доступа. Тот, кто её установил, явно знал своё дело. Поэтому взлом системы защиты продвигался крайне медленно. Постоянно натыкаясь на ловушки и преграды, Элу удалось добраться лишь до общего уровня управления питанием корабля, когда пираты приблизились к истребителям Аспироганов на расстояние выстрела. Теперь он понял, что дальше тянуть время уже нельзя. Надо было действовать прямо сейчас, пока ещё не поздно. Контроль над управлением системой питания ещё не позволял Элу самостоятельно управлять полётом корабля, однако он мог сильно усложнить задачу пилотирования для Шрама.
План возник спонтанно. Эл даже не стал тратить время на обдумывание – вот всё-таки как чудесно может работать человеческий мозг в экстремальных ситуациях! Прицелившись в один из пиратских кораблей, он открыл по нему огонь из бортовых лучевиков, переводя затем огонь веером на соседние корабли.
- Что за хренотень?! - Шрам сперва даже не понял того, что происходит, по всей видимости, полагая, что по ним стреляет кто-то сзади. Однако вопли и ругань других пиратов в его адрес достаточно быстро помогли ему осознать свою ошибку. Он тут же заорал на Эла, даже не утруждаясь включить внутреннюю связь:
- Эй, парень, ты что делаешь?
- Стреляю, - спокойно ответил Эл, будто речь шла про завтрак.
Шрам мгновенно озверел:
- Куда ты стреляешь?! Ты же в наших бьёшь!
- Я знаю, я в них и целился, - также спокойно и дружелюбно ответил Эл.
- Ну гад, держись! Сейчас только поверну...
Однако это было именно то, чего Эл и добивался. Как только Шрам запустил боковую тягу, чтобы отвернуть корабль в сторону, Эл активировал несложный вирус, который он уже успел загрузить в систему управления питанием. Зловредная программа заблокировала логику системы в бесконечном цикле, заставляя её снова и снова выполнять последний полученный приказ - поворачивать. В результате боковая тяга так и осталась работать на полную мощность, и корабль стал вращаться, удаляясь по спирали в сторону от общего курса остальной банды.
Шрам взвыл от злости, и попытался было выровнять корабль, но быстро понял, что система управления ему больше не подчиняется. Тогда он снова заорал:
- Ты что вытворяешь? Зачем ты это сделал?
Довольный, Эл хмыкнул себе под нос и спокойно ответил:
- Пытаюсь спасти наши задницы от пекла по вине «глупых жадных ублюдков».
- Макабра! Так ты таки телепат?
- Нет, просто ты думаешь вслух.
- Ахралан! Каманское отродие! – только и произнёс в ответ Шрам, опешив.
Затем он решил выключить связь, и тут только обнаружил, что говорил с Элом при уже выключенной связи. Пират снова колоритно выругался, и громко фыркнув от злости, включил общую связь и отрапортовал Немому:
- Босс, я пасс! У меня проблемы с пассажиром – он заблокировал систему управления и палит во всех без разбора. Ну, вы сами видели, босс. Придётся заняться воспитанием этой мелкой дряни.
Через миг Немой ответил:
- Макабра! Очень вовремя, однако! – затем, выдержав паузу, добавил, - Только не прибей его там совсем. Помни: он мне ну... он НАМ нужен живым.
- Да, босс, я всё помню.
После этого Эл услышал, как Шрам принялся за дело, яростно чем-то шёлкая и бормоча проклятия себе под нос. Сам Эл тоже не терял времени даром, спешно продолжая ломать систему защиты, чтобы взять под контроль очередную систему корабля. Наконец, Шрам не выдержал и заорал:
- Что ты сделал с питанием внутренних отсеков?
- Я отключил ему ручное управление. Сейчас оно работает под управлением твоего автопилота и напрямую связано с системой жизнеобеспечения. А что?
- Макабра! Кто тебя просил это делать?! Как я теперь смогу управлять э-э-э...
- Никак! – перебил его Эл, - и капсулу мою отключить от системы жизнеобеспечения теперь ты тоже не сможешь!
- Макабра! Ну, тогда готовься! Сейчас я приду и выковыряю тебя оттуда, а потом... а потом придумаю, что бы такого тебе сломать, чтобы ты не подох сразу, пока мы... - тут он осёкся, явно опасаясь выболтать что-то, чего Элу знать не следовало.
Эл усмехнулся, продолжая возиться с системой защиты, и лишь бросил с ехидцей: