- Разумеется, - улыбаюсь, также вставая с дивана, - бюрократия, дела, обязанности – это бич власти… Думаю, мисс Кроу и Коронэ сумеют утрясти все юридические и протокольные вопросы.
Проводив президента с секретарём к выходу и окинув взглядом стоявших в коридоре, как истуканы, охранников и штатного телепата, возвращаюсь на диван.
Интерлюдия.
- Итак? Что вам удалось узнать в ходе встречи президента, мистер Драйден? – Бестер с безэмоциональным выражением лица сидел за столиком одного из кафе «Вавилона-5», облокотившись подбородком на сплетенные перед лицом пальцы.
- Я… Мистер Бестер, - молодой телепат, в противовес своему более опытному коллеге, откровенно нервничал, - беседа длилась около получаса. Но, президент велел мне ждать в коридоре…
- Не удивительно, - отмахнулся телепат, - всё-таки это была встреча президента с послом, никто бы не стал рисковать устроить международный скандал. Но ты был достаточно близко, - Бестер подался вперёд, - и у тебя было, по крайней мере, несколько секунд прямой видимости посла до начала встречи.
- Я ничего не почувствовал… - виновато понурился телепат президента.
- Как ничего?!
- Охрана, секретарь президента, сам президент – да, их я читал легко, даже через стену улавливал если не мысли, то их обрывки и эмоции – точно! Но ни Лорда Баала, ни его атташе – я не чувствовал. Совсем!
- Хм… - Бестер нахмурился, задумчиво прикрыв глаза. – Даже, когда видел посла напрямую?
- Да… Смотрел практически ему в глаза, но не чувствовал ни малейшего отклика. Конечно, я не снимал перчатки, быть может, глубокое скани…
- Так тебе кто и дал бы провести глубокое сканирование, - раздражённо отмахнулся Альфред, - да и перчатки тут ни при чём… Так. Составь подробный отчёт – все свои ощущения, малейшие подозрения, всё, что ты принимал от президента и его секретаря. Управишься до отлёта президента – передашь лично. Нет – доставь в корпус, как вернётесь на Землю.
- А вы, сэр?
- А я останусь на станции. Новый посол слишком необычен, чтобы пускать его появление на самотёк. Всё, ступай.
Коротко, по-военному, кивнув, Джон Драйден быстрым шагом покинул кафе, оставив своего наставника в одиночестве. Бестер глубоко вдохнул, расслабляясь на стуле и закрывая глаза. С выдохом он открыл своё сознание и, морщась от шума тысяч разумов вокруг, сосредоточился на дипломатическом секторе станции, пытаясь нащупать хоть что-то, что бы исходило от посла гоаулдов.
***
«В ходе своего трехдневного визита на «Вавилон-5» президент Сантьяго успел не только подарить станции новую эскадрилью истребителей, которую с нетерпением ждали местные пилоты, но и успел пообщаться с представителями всех представленных на «Вавилоне» государств.
Завершая свой визит, он пригласил все инопланетные правительства к более тесному сотрудничеству с Землёй. Это заявление наверняка вызовет немало споров и обсуждений в ближайшие недели.»
- Кортеж президента запрашивает разрешение на вылет.
- Разумеется, они могут лететь, - вздохнул Синклер, - передайте им наилучшие пожелания.
Устало оперевшись руками на терминал около обзорного окна, командор провожал взглядом щаттл, неторопливо отдалявшийся от станции в сторону большого и комфортабельного президентского лайнера, дрейфовавшего неподалёку от «Вавилона». Практически сразу, едва транспорт скрылся в причальном доке, лайнер развернулся и, сопровождаемый крейсером сопровождения, неторопливо направился в сторону зоны перехода.
Это были долгие три дня. Хотя всё прошло куда лучше ожидаемого, морально, да и физически, все старшие офицеры станции были вымотаны до нельзя – не так-то просто за какие-то несколько часов до прилета кортежа согласовать множество частных встреч президента с послами, да так, чтобы не нарушить традиции ни одной из рас. Да ещё и обеспечить безопасность всего этого мероприятия. Не удивительно, что, едва президент покинул станцию, и за ним закрылся люк шаттла, Гарибальди шумно выдохнул и поставил Синклера в известность, что отправляется выпить, а затем — спать. И любого, кто разбудит его раньше, чем через десять часов, он сначала застрелит, а потом выкинет в утилизатор мусора. Впрочем, в глазах Ивановой читались схожие мысли, да и командор подумывал об отдыхе.