С предвкушающей улыбкой, погладив бородку, окидываю взглядом каюту, остановившись на одной из картин, висящей точно напротив входа. Ну что же, мистер Морден, хотите конструктивного диалога? Их есть у меня. Заодно изучу его скрытных друзей поближе, в прямом наблюдении, так сказать.
«Высокий гость» явился через час – то ли он всё-таки пострадал во время встречи с Кошем и его приводили в порядок, то ли он просто решил потянуть время. По крайней мере, в коридорах он всё это время не мелькал, сидя в своей каюте.
- Лорд Баал…
- Добрый вечер, - с вежливой улыбкой встречаю гостя, краем «глаза» (объективно говоря, я мог смотреть на 360 градусов во всех плоскостях, хоть с ракурса пятки, но сила привычки — страшная вещь) отслеживая тень, проскользнувшую следом и замершую у входа, настороженно поводя конечностями.
- Благодарю, что согласились уделить мне немного времени для беседы. Я опасался, что договориться о встрече будет затруднительно…
- О, не стоит, не стоит, - радушно предлагаю мужчине сесть в одно из кресел. – Но, право слово, меня несколько заинтриговал ваш визит – насколько мне известно, вы посетили всех послов на станции. Не могли бы вы утолить моё любопытство и пояснить, кто вы?
О! Как он напрягся! Да и тень у двери дёрнулась в мою сторону, передумав в самый последний момент. Да, похоже, они действительно помешаны на своей философии…
- Кхм… - справившись с собой, Морден откашлялся. - Мои… работодатели, скажем так, уполномочили меня побеседовать со всеми послами на «Вавилоне-5» и получить ответ на один простой вопрос…
- О, и какой же? – а с Моллари он вёл себя более уверенно – спрашивал в лоб, явно сбивая с толку, повторял своё «что вы хотите?», как заведённый. А тут – ведёт пространную беседу. И пытается «тактично» увильнуть от моего собственного вопроса.
- Чего вы хотите? – стоило Мордену договорить, как тень у двери шевельнулась, подходя ближе, а в следующее мгновение я зафиксировал направленное на меня излучение.
- Зафиксирована попытка сканирования, - предостерегла меня по подпространственной связи Коронэ, находившаяся сейчас в соседней комнате.
- Да, я знаю. Как и в случае с ворлонским крейсером, только в меньших масштабах.
- Верно. Частотные характеристики совпадают на 80.4567 процента. Мощность излучения ниже на 700 процентов.
- Любопытно, это естественная способность Теней, или функция, встроенная в их скафандр?..
- Рекомендую нанести превентив…
- Нет необходимости, - обрываю Коронэ. – На данном этапе не будем предпринимать резких действий.
- Не логично.
- Не будь такой максималисткой, не обязательно всё мерить только с позиции кулачного бойца.
- Однако это наиболее эффективно и снижает затраты на решение долгосрочных проблем на несколько порядков.
Свои слова Коронэ подкрепила пакетом данных, являющимся подробным планом по уничтожению всех существующих разумных видов галактики (как потенциально способных доставить неудобства) с последующим спокойным и планомерным освоением ресурсов. Н-да...
- Так жить слишком просто и скучно. И вообще, Коронэ... Лениться — это плохо!
- Ваши деспотичные наклонности, выраженные в маниакальном стремлении осложнить жизнь окружающим и подчинённым, намного хуже.
- Коронэ, ты — бука!
- А вы бессовестный тиран и эксплуататор.
- А вы? – между тем, с улыбкой вернул я мужчине его вопрос, продолжая мысленную пикировку.
- Простите... – Морден замялся, отведя взгляд и обратив внимание аккурат на картину за моей спиной.
Что же это вас так перекосило, мистер Морден? Необычного вида шахматная доска, уставленная вполне узнаваемыми фигурами всех задействованных в этом «спектакле» галактического масштаба лиц, по одну сторону которой легко угадывалась фигура посла Коша, как типичного ворлонца, и мрачной массивной фигуры одного из Теней?
- Задавая этот вопрос, вы преследуете некую цель, так чего вы хотите? – мой вопрос заставил мужчину вздрогнуть, с шокированным видом переводя взгляд на меня, а от Тени донёсся продолжительный скрежещущий звук, неслышный обычным ухом. Дешифровка языка Теней пока что не дала результата – слишком мало материала – но что-то мне подсказывало, что в этой фразе так же был шок и удивление.
- Суть вопроса в самом вопросе… - мистер Морден снова посмотрел на картину, уже ставшую тем же, чем и всегда – красивым абстрактным пейзажем одной из областей космоса.