- Так и ответьте мне… - нет, Коронэ определёно права — я обожаю осложнять жизнь окружающим!
Попутно с ведением бесед, я прощупывал Тень всеми возможными для репликаторов способами, кроме, разумеется, прямой вивисекции – было бы не вежливо препарировать гостя, ведь правда? Как и у Коша, судя по показанию датчиков, представитель Теней обладал органическим скафандром, на удивление качественно глушившим попытки себя просканировать. Впрочем, учитывая их любовь прятаться и скрываться – это было ожидаемо и совершенно не удивительно.
Находясь в своей «призрачной» форме, тень практически никак не взаимодействовала с окружающими предметами – по крайней мере, блоки в полу никак не реагировали на фигуру. Хотя, в гравитационном диапазоне, как объект, спутник Мордена однозначно существовал. Получается, фазовый сдвиг не совершенен. Или это проблема только «пехоты» и корабли умеют иначе? Требуются ещё данные… А что у нас с самим Морденом? Хм, однозначный человек, по крайней мере, по строению тела. Больше информации могут дать образцы ДНК.
Хотя и так ясно, что он модифицирован – по крайней мере, в той степени, чтобы быть в состоянии слышать своих «охранников» даже из фазового сдвига, на что не способны, как прочие разумные, так и фактически вся местная техника, без специальных настроек, разумеется.
- Кхм… Я… - Морден всё-таки решил «логическую» проблему конфликта вопросов. – Пожалуй, в данный момент я бы хотел услышать ответ на свой вопрос. Это, если так можно выразиться, - мужчина улыбнулся, скрывая за своей добродушной маской напряжённость, - моя миссия. Ведь исполнителей не всегда посвящают в истинный смысл задания, не так ли?
- О, вы, несомненно, правы, - киваю, поглаживая бородку. – Хорошо. Постараюсь ответить на ваш вопрос. Чего я хочу?
- Что вы хотите, да… - прослушав очередную реплику от своего спутника, Морден слегка расслабился, приготовившись внимать.
- Ну, что же… Я хочу... - с загадочно-задумчивым видом поднимаю взгляд к потолку, - Счастья.
- Счастья? Боюсь, я не совсем понимаю, что... – о, как у нас глаз дёргается, просто сказка!
- Зачем размениваться на мелочные частности, если можно сразу сказать о конечном результате? В конце концов, любые действия разума направлены только на то, чтобы достичь счастья.
- Я всё ещё не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, Лорд Баал… - неуверенно произнёс Морден, а Тень как-то засуетилась, словно тоже в нерешительности, что же делать дальше.
- Не более того, что сказал, мистер Морден, - широко улыбаюсь, - не более того, что я сказал…
- Что ж… - от Тени донеслась довольно длинная «фраза», заставившая Мордена вздрогнуть, что он почти сумел скрыть. – Благодарю вас за потраченное на меня время, Лорд Баал.
Отвечаю вежливым поклоном, вставая вместе с собеседником. Помедлив несколько секунд, едва закрылась дверь каюты, следом за Морденом двинулась и тень.
- Зафиксировано воздействие на материал внешнего слоя двери. Возможно активное противодействие.
- Не требуется. Пусть уходит, это даст им очень много тем для размышления, – внутренне улыбаясь, останавливаю Коронэ.
Интерлюдия.
Альфред Бестер сидел на кровати в своей каюте, отстранённо глядя в стену перед собой и борясь с периодически накатывающим раздражённым нервным тиком. Прошло уже две недели с момента его появления на станции, а собранной информации о новом после было ровно столько, чтобы убедительно сказать, что он существует – не более.
Лорд Баал присутствовал на станции, выполнял свои посольские обязанности (по крайней мере, так выглядело со стороны), иногда отправлялся на прогулки по «Вавилону» или проводил время в одном из многочисленных питейных или игорных заведений развлекательного сектора, но… Бестер четыре раза подсылал к нему подконтрольных людей – голова после таких трюков болела неимоверно, но метод того стоил. Обычно…
В этот раз все подходы не закончились ничем – два официанта в ресторанах, оперативно «сменившие приборы», «случайно» налетевний на посла служащий станции, спешивший по своим делам, даже девица облегчённых моральных принципов, подсевшая за столик видного мужчины в поисках спутника на вечер. Каждый раз Бестер пытался хоть что-то выяснить о новом после, собрать образцы ДНК, составить психологический портрет. Но всё впустую – все приборы были девственно чисты, словно только что из дезинфектора; оцарапавшее посла лезвие одного из рабочих инструментов не принесло ни капли крови; а девушка, с которой Баал, как всегда радушный и обходительный, провёл вечер в ничего не значащем флирте, не принесла ни малейшей крупицы информации сверх уже известной.