- Верно… Лорд Баал, я бесконечно благодарен вам и вашему кораблю за защиту станции, - Синклер отпил небольшой глоток чая, всеми силами растягивая беседу, - но как офицер Земного Содружества я не могу не понимать, что показанные этим кораблём возможности… Капитан Пирс наверняка уже подал рапорт о проведённой миссии…
- Мне казалось, командор, до сих пор я и не делал никакого секрета из того факта, что технологии нашей Империи превосходят ваши по уровню своего развития… Разве нет?
- Разумеется, - Синклер вздохнул. – Не всем наверху это будет приятно осознавать, уж очень много там сторонников «избранности» человечества и идеи высшей расы, - мужчина скривился, - но реалисты всё-таки преобладают и понимают, что люди далеко не… хм… главная лягушка в этом галактическом болоте… Дело в другом…
- В чём же?
- Мотивы… Чем больше власти у разумного, тем больше разумный боится эту власть потерять… И тем больше он боится всего непонятного и хотя бы в какой-то степени потенциально опасного… А непонимание… - Джефри Синклер ещё раз вздохнул, на этот раз крайне тоскливо, и потянулся к одной из печенек. – Непонимание в таких условиях может толкать власть имущих к самым абсурдным и нелогичным поступкам…
- Невероятно, командор! – с ярко выраженным одобрением качаю головой, поглаживая пальцами бородку. – Примите мои искренние поздравления – столь здравые размышления и выводы делают вам огромную честь. И нет, не подумайте, я нисколько не издеваюсь! Что же касается вашего так и не заданного вопроса… - задумчиво постукиваю пальцем по подбородку. – Буду с вами откровенен – в данном случае кораблём управлял отнюдь не я. Да, - киваю, - я мог бы это сделать, но в этот раз это была, пусть и ожидаемая, но самодеятельность двух милых непоседливых сестричек, Коронэ и Юки.
- Но…
- Зачем?
Синклер только кивнул, продолжая вертеть в пальцах печенье, пока так и не окусив ни кусочка.
- Полагаю, даже спроси я прямо, они бы придумали какую-то совершенно логичную, но абсолютно не имеющую с реальностью причину. Полагаю, реальность куда абсурдрее – пирожные…
- Что? – мужчина поднял на меня ошарашенный взгляд.
- Да, командор, - киваю, - как раз в тот самый момент Юки с Коронэ находились, если я не ошибаюсь, в одном из заведений рекреационной зоны станции и самым жестоким образом устраивали геноцид популяции кондитерской продукции…
В каюте воцарилась напряжённая тишина, а на лице Синклера проступила целая гамма эмоций – похоже, командор в красках представил, как он направит своему начальству доклад, в которым чёрным по белому будет написано что-то вроде «корабль межгалактической Империи Гоаулдов, ожидавший в означенный момент таможенного оформления закупленных товаров, и находившийся возле «Вавилона-5», неоднократно произвёл манёвры, закрывая станцию от попадания орудий вражеского корабля своим корпусом. Причиной неожиданной помощи послужило нежелание атташе посла и второго архонта Империи прерывать дегустацию кондитерских изделий в одном из заведений «Вавилона-5».
- Я не уверен, что командование… будет радо получить такое объяснение, - осторожно начал мужчина.
- Лучше хоть какое-то объяснение, чем никакого вовсе, не так ли, командор?
- Пожалуй что… Что ж, - Синклер вздохнул, - полагаю, я всегда могу указать, что это был ваш ответ на прямой вопрос… А дальше пусть болит голова у проклятых политиканов всех мастей, чтоб им пусто было! В конце концов, они получают за это бессовестно большое жалование…
- Я положительно поражён, командор! – одобрительно качаю головой, широко улыбаясь.
- А что мне ещё остаётся делать? – Синклер обречённо закатил глаза и, залпом допив чай, с усталым вздохом поднялся на ноги. – Благодарю вас за ответы, Лорд Баал, хоть они и приносят ещё больше вопросов. И за чай – пожалуй, это как раз то, чего мне не хватало…
- Совершенно не стоит благодарностей, командор Синклер, - встаю навстречу, - общение с вами совершенно не доставляет мне неудобств.
Коротко поклонившись, командир «Вавилона» направился к выходу из каюты, по-прежнему продолжая сжимать в пальцах так и не надкушенное печенье, похоже, даже не отдавая себе в этом отчёта. Н-да… Вот что с людьми делает бюрократическая волокита и бесчисленная вереница начальников над головой…
- Командор, - окликаю Синклера у самого выхода.
- Да?
- Съешьте всё-таки ваше печенье, - улыбаюсь. – Коронэ не ошибается, когда дело касается кондитерских изделий. Я вас уверяю, ещё раньше, чем вы его доедите, непременно полегчает.