Девушка со своими ушастыми «няньками» обнаружилась в одной из беседок парка, расположившейся на отдалении и укрытой от взгляда с тропинки густым кустарником. Собственно говоря, благодаря грамотному расположению растений и построек, вся зона выглядела крайне реалистично и живописно – если не знать, что в двух метрах от беседки находится внешняя стена купола, за которой – безжизненная поверхность планеты, не имеющей даже нормальной атмосферы, можно было подумать, что находишься в одном из природных заповедников где-то на Земле. Все параметры среды постоянно контролировались ситсемой климатического контроля – изменение влажности и освещённости в зависимости от времени суток, искусственный дождь для полива растений… Да тут даже периодически дул легкий ветерок и светило своё собственное, пусть и искусственное, солнце!
- Смотрю, вы успели отлично подружиться? – с широкой улыбкой выхожу из-за деревьев, приближаясь к беседующим девушкам, одновременно по сети репликаторов запрашивая отчёт от кошко-девушек.
- Ага! – жизнерадостно кивнула Алиса. – Лорд Баал, тут такой прекрасный парк! Тут даже есть птицы и насекомые, - в подтверждение своих слов Алиса ткнула пальцем в сторону цветастой бабочки, как раз перелетавшей по своим бабочкиным делам с одного цветка на другой.
- За время прогулки гостья активно интересовалась окружением – убранством комнат, украшениями, предметами декора, - подала голос Юи через сеть репликаторов. - Как вы и приказывали, мы с Шаей составляли Алисе компанию, показывая и рассказывая всё, что знаем про этот комплекс и вас, господин. Разумеется – ничего секретного!
- Что насчёт попыток чтения мыслей?
- Один раз, в самом начале, я почувствовала лёгкую щекотку внутри черепа, - подключилась к разговору Шая. – Однако стоило просто начать поворачиваться в сторону Алисы, как оно исчезло и больше не возникало.
- Молодцы. Продолжайте приглядывать за девушкой и отмечать детали в её поведении, особенно, когда меня нет рядом.
- Да, господин! – хором ответили кошко-девушки.
- Ну, - улыбаюсь Алисе, - не такая уж это и большая проблема – закупить растения и не слишком прихотливую живность для создания небольшого уютного кусочка живой природы на безжизненном каменном шаре.
- Но… На «Вавилоне-5» есть своя парковая зона, но там и близко не так красиво! – возразила девушка.
- Парковая зона станции – в первую очередь сугубо утилитарная вещь, - качаю головой. – В первую очередь это дополнительный, причём бесплатный и довольно ощутимый, источник кислорода для обитателей станции, сады с плодоносящими растениями и небольшие фермы – всё ради максимальной автономности огромной металлической бочки вдали от населённых миров. Так что, ничего удивительного, что об эстетике там думали меньше всего.
Девушка задумчиво покивала моим словам, соглашаясь с приведёнными доводами. Телепатка с блаженной улыбкой прикрыла глаза и откинулась на спинку скамейки, явно наслаждаясь окружающей природой и, пусть и искусственным, но реалистичным ветерком.
Интерлюдия.
Деленн, недавно вернувшаяся на станцию после встречи с Серым Советом, была сосредоточена и напряжена, хотя и старалась, по выработанной за долгие годы привычке, держать лицо и не выдавать своих эмоций. То, что она готовилась сделать… То, что было необходимо сделать… Умом она понимала всю важность своего решения, понимала, что иначе нельзя никак, но от этого не становилось легче – даже у самого опытного и верящего члена касты жрецов предстоящее вызывало инстинктивную дрожь и сомнения…
Ведь одно дело верить, пусть и искренне, в древнее Пророчество, и совершенно другое – внезапно осознать и принять, что ты сам являешься его неотъемлемой частью. Более того, что именно ты сам, здесь и сейчас, должен положить свою жизнь и свою суть на алтарь собственной веры. Такое нелегко принять даже самому рьяному из касты жрецов…
- Ты виделся с послом Кошем, как я просила? – минбарка старалась не смотреть на помощника, усиленно делая вид, что сосредоточена только на правильной расстановке кристаллических пластин, составляющих сложную пирамидальную конструкцию на столе.
Все её движения были давно известны, выверены до мельчайших деталей, но всё равно, напряжение не отпускало женщину. Устройство, которое она собирала, реликт древних эпох, о принципах работы которого её современники могли только догадываться, хоть и могли использовать – оно должно было навсегда изменить линию её судьбы, сделать из простой минбарской женщины, пусть и состоящей в Сером Совете, нечто большее. Нечто, что должно было объединить два столь разных и непохожих вида в один перед лицом грядущей Тьмы.