- Каких кораблей…
- Капитан! – не дал мужчине ответить диспетчер, выслушав пришедшее ему сообщение. – Калейн мёртв! Он оглушил конвоиров и принял быстродействующий яд!
- Чёрт побери! Хотят представить всё так, будто мы начали первыми и втянули их в эту войну…
- Но зачем?! Ведь в нас переселяются их души…
- Им-то не сказали, лейтенант… Не забыли? – Шеридан устало посмотрел на Иванову.
- А если сказать сейчас? – неуверенно предложила женщина одновременно с информацией о том, что истребители минбарцев вышли на атакующий курс.
- Уверен, вы успеете… - хмыкнул капитан, кивнув головой в сторону обзорного окна.
- Капитан Шеридан, - раздался голос Прендика из коммуникатора, - главное орудие «Кальвадоса» готово и наведено на крейсер. Большая часть истребителей летит к станции, мы можем…
- Отставить! Придерживайтесь плана, старший помощник! Огонь первым не открывать! Погодите… Вы сказали, что орудия наведены на «Трагати»?
- Так точно!
- Лейтенант Иванова, - мужчина резко повернулся к Сьюзан, - каков статус наших орудий? Цели выбраны?
- Подтверждаю, - быстро сверившись с показаниями датчиков, кивнула Иванова. – Мы можем сбить все истребители противника, пусть только подойдут на дальность уверенного поражения.
- Орудия наведены… Наведены… - пробормотал мужчина… - Что за ерунда… Стоп! Какая у нас система наведения?
- Что… Система наведения? – удивлённо переспросила женщина. – XB-7, стандартная система…
- XB-7… Точно такая же, как была во время войны… Прендик!
- Да, сэр?
- Какой системой наведения оборудован «Кальвадос»?
- XB-7, сэр. Модифицированная для лучшей чувствительности, но по сути всё та же самая… А что…
- Потом…- отмахнулся Шеридан, прерывая связь и резко поворачиваясь к Ивановой. – Лейтенант, радар и система наведения не должны видеть ни истребители, ни крейсер! В войну это была главная проблема! Здесь что-то не так! – капитан сосредоточенно просматривал данные на тактическом дисплее, - Как же она сказала?.. «Остаётся только честь и смерть»… Честь и смерть… Честь…
- Истребители ждут команды, капитан! Минбарцы уже на подлёте, но мы можем их сбить!
Шеридан напряжённо обдумывал новые данные. Слишком много было нестыковок, слишком противоречивым было поведение всех минбарцев, участвующих в конфликте. Слишком много было «слишком»…
- Надеюсь, я не пожалею об этом, - еле слышно прошептал мужчина, наконец, зацепившись сознанием на то самое озарение, которого ему до сих пор не хватало, и принявшись отдавать новые приказы. – Всем истребителям лечь в дрейф! Прендик, продолжайте держать крейсер на прицеле, но не стрелять!
- Сэр! Если истребители не будут маневрировать, их сметут! Нужно…
- Лечь в дрейф! Иванова, я знаю, что делаю!
Явственно побледнев, Сьюзан продублировала приказ по своей линии, подтверждая указания капитана. А Шеридан в то же время лихорадочно работал, набивая на своём терминале набор команд и кодов, записывая их на информационный кристалл.
- Иванова, - наконец, закончив, Джон подошёл к лейтенанту, протягивая той кристалл, - можно передать сигнал так, чтобы «Трагати» его не перехватил? Узким пучком…
- Теоретически да, но…
- Выполняйте. На кристалле координаты, частоты шифрования и содержимое. Откройте зону перехода, отправьте сигнал и ждите команды.
- Поняла… - Транслятор станции сфокусировался на зону перехода и, в тот же миг, как вспыхнувшая искра энергии развернулась в переливающуюся воронку, лейтенант нажала кнопку и отправила в гиперпространство плотно упакованный пакет информации, только после этого задумавшись, а был ли в этом вообще хоть какой-то смысл. - Если это сигнал бедствия, то помощь явно запоздает, капитан…
- Ещё один корабль! Выходит из зоны перехода, капитан! Это ещё один крейсер минбарцев! – в очередной раз доложил диспетчер.
- Чёрт побери… Вот почему они медлили… они ждали подкрепление!
- Никак нет, лейтенант… - только теперь Шеридан позволил себе на секунду облегчённо расслабиться и улыбнуться своему заместителю. – Подкрепление вызвал как раз я… Я знал, что минбарское правительство тоже ищет «Трагати», но… Охотника никто и нигде не видел. Вот я и решил, что они ждут где-то в гиперпространстве, и, как видите, я оказался прав.