Интерлюдия.
Майклу Гарибальди было грустно. Не то, чтобы его жизнь обычно представлляла собой непрекращающийся радужный праздник с воздушными шарикаами, фейерверками и клоунами, но ему было грустно. И тоскливо. А ещё – он ненавидел клоунов. Впрочем, сейчас к делу это не имело особого отношения.
Уже почти час он сидел на полу в своей каюте, облокотившись спиной на диван, и меланхолично разряжал и заряжал свой табельный бластерный пистолет. Это было похоже на какую-то извращённую медитацию, но на самом деле он решал важную и сложную дилемму – застрелиться ему здесь и сейчас, или не портить обивку своими мозгами, взять яйца в кулак и продолжить делать вид, что ничего не происходит, как он делал на протяжении многих лет своей службы на «Вавилоне».
Сначала его подстрелил в спину один из его сотрудников – тот, кого он лично продвигал по службе, которому считал, что может доверять… Но, как будто этого было мало! Майкл ещё мог бы понять, реши кто-то прострелить ему голову просто из-за того, насколько он заноза в заднице – Гарибальди трезво осознавал, что его характер нельзя назвать особенно дружелюбным, его манеру работы – особенно мягкой, а врождённая паранойя и вовсе не могла быть положительным качеством. Но такое?! Его подчинённый стал участником заговора для убийства действующего президента! Добровольным участником! Глава службы безопасности «Вавилона» и сам терпеть не мог политиков, но понять такой плевок в спину от человека, которому доверял… От входной двери в каюту раздался звуковой сигнал – кто-то хотел с ним пообщаться.
- Да… - мужчина вздохнул. – Войдите…
- Мистер Гарибальди? – вошедшим оказался новый командир станции, капитан Шеридан, что было крайне неожиданно для Майкла.
- Капитан? – с трудом разгибая затёкшие от долгого сидения ноги, мужчина поднялся навстречу гостю.
- Я ждал, что вы ко мне заглянете, но тщетно… - Шеридан развёл руками, одновременно с тем внимательно оглядывая начальника своей службы безопасности и его жилище. – Вот и пришлось горе придти к Магомету… Рад, что лечение Лорда Баала настолько хорошо помогло. Я говорил с доктором Франклином, он сказал, что вы в самом деле полностью здоровы и можете вернуться к работе…
- А стоит ли? – Гарибальди отвёл глаза.
- В каком смысле «стоит ли»? Я… – Шеридан в недоумении посмотрел на собеседника, но потом перевёл взгляд на бластерный пистолет, всё ещё лежавшиий на столике и замолчал на полуслове.
- Я не знаю, готов ли вернуться. И не уверен, что стоит возвращаться… Нужен ли вам такой начальник службы безопасности, как я? Возможно, всем будет проще, если я просто уволюсь?
- Возможно, - серьёзно кивнул Джон, глядя прямо в глаза мужчине. – Однако, мы с вами живём в странном мире… И «проще» ещё не значит «лучше», мистер Гарибальди.
Джон наклонился, взял в руки бластер и аккуратно убрал его в поясную кобуру, лежавшую тут же на столе. Он уже не раз видел такой взгляд у солдат, потерянный, взгляд человека, резко и внезапно получившего «пощёчину» от мироздания и не понимающего, что ему делать дальше со своей жизнью, службой, работой и так далее. И с такими проблемами он разбираться умел. По крайней мере, он на это надеялся.
- Я ознакомился с вашим личным делом, - Шеридан подошёл к Гарибальди и протянул ему кобуру. – Ваш послужной список довольно красочен. И это я ещё мягко выразился. Но при всех ваших недостатках, - капитан стоял напротив Майкла, слегка улыбаясь, но при этом умудряясь сохранять абсолютную серьёзность, - при вашем характере, неуживчивости… Вы знаете «Вавилон-5» как свою собственную каюту, до самой последней кладовой на технических уровнях. Вас уважают подчинённые и коллеги. Они вас ценят. И я был бы полнейшим кретином, если бы хотя бы не попытался сработаться. Так скажите мне, мистер Гарибальди, - капитан вопросительно вскинул бровь, - я кретин, или у службы безопасности всё же есть начальник, который ей нужен? И которому я мог бы доверять.
- Как вы сказали, капитан, - Майкл рассеяно крутил в руках кобуру с бластером, - я тот ещё кадр…
- Если вы всё же решите уйти, - Шеридан примирительно выставил перед собой ладони, - я пойму и не буду вас осуждать. Но всё же, постараюсь подольше держать ваше кресло вакантным. Дайте мне знать, если надумаете снова его занять, договорились? Только не слишком долго…