- И что вы предлагаете, Лорд Баал?
- Я предлагаю вам, как наверняка хотел донести и капитан, всего лишь смотреть в будущее… У вас появился уникальный шанс, редкостная возможность встретиться с правителем врагов вашего народа на нейтралььной территории. И, - развожу руками, - если уж не спросить с него за все ужасы, то хотя бы взглянуть в глаза и понять, понимает ли он сам, что это были именно ужасы…
- Разговаривать с… с… с ним?!
- Для цивилизации, достигшей космической эры развития, - улыбаюсь, - это должно быть не столь сложно… К тому же, даже если у вас ничего не выйдет – вы всегда можете в конце плюнуть ему в лицо и высказать всё, чо думаете о центаврианах и их правительстве… Это, разумеется, - задумчиво киваю, - будет означать чудовищный дипломатический скандал, причём, вы втянете в него и Земное Содружество в том числе, но… Вам определённо должно полегчать… Если вас не пристрелит его охрана или мистер Гарибальди… Хотя…
Г’Кар издал череду нечленораздельных звуков, явно на секунду представив себе описанную мной картину, но на его лице была заметна работа мысли – нарн явно задумался, несколько переоценивая ситуацию. Да, я трезво понимал, что его правительство далеко не столь же поддающееся вправке мозгов, но их тут и сейчас нет, а вот Г’Кар – есть. И, даже если реально каких-то изменений в его поведении здесь и сейчас не произойдёт, возможно, это повлияет в положительную сторону на его мировоззрение в будущем. Насколько я мог судить, это должно было произойти так и так, хоть и куда позже, но дополнительный «толчок в сторону адекватности и трезвомыслия» лишним не будет.
- Буду честен… Я даже затрудняюсь сказать, к добру или к худу повстречал вас в этом коридоре именно сейчас, Лорд Баал… - плечи нарна опустились. – Но вы, определённо, заставили меня задуматься… Пусть сейчас я не готов сказать, что мне нравится происходящее, но я всё же как минимум обдумаю ваши слова…
- Я ни в коей мере, ни к чему вас не подталкиваю посол, - развожу руками. – Я лишь надеюсь, что беседа вам поможет.
- Я тоже…
Поклонившись, посол, задумчиво покачивая головой, медленно побрёл по коридору. Н-да… Вот я и сходил «погулять», называется…
Интерлюдия.
Прилёт столь значительной фигуры, как глава твоего государства, всегда сопровождается огромным числом условностей, правил, тонкостей и просто параноидальной перестраховкой. Увеличение числа охраны, просто параноидальный досмотр всего и вся, хоть на долю процента подозрительного… Что уж говорить о том, когда прилетает глава совершенно чужого государства, особенно такого, как Империя Центавра?
За час до прибытия борта с Центаури-прайм пространство вокруг «Вавилона-5» было практически «вылизано» от всех посторонних – график прилётов и отлётов был скорректирован так, что в нём остались только особенно важные борты, не терпящие переноса, а все крупнотоннажные грузовые звездолёты были разгружены и отправлены восвояси в рекордно короткие сроки. Всё только лишь для того, чтобы исключить даже призрачную возможность провокаций или террористических акций против монарха.
Наконец, зона перехода около станции активировалась – вспышки энергии, пробежавшие по фермам конструкции, собрались в одну слепящую искру в центре, затем развернувшись в воронку гиперпространственного перехода, из которой величественно и неспешно вышли четыре боевых корабля Республики Центавра – Линейный крейсер класса «Примус» в сопровождении трёх меньших ударных крейсеров «Ворчан» в сопровождении собственной авиагруппы истребителей, бдительно охранявших пространство вокруг менее подвижных собратьев.
Убедившись, что в пространстве нет угроз, от главного корабля отделился небольшой пассажирский шаттл, направившись к доку «Вавилона-5». Пара истребителей неотступно следовала за ним, готовые открыть огонь по любой цели, хотя бы показавшейся им опасной.
В таможенной зоне станции было необыкновенно безлюдно – вместо привычных сотрудников службы безопасности, встречающих прилетающих гостей, и вереницы пассажиров, на выходе из одного из терминалов, выделенного персонально для центаврианского борта, гостей встречала целая делегация из старших офицеров «Вавилона». Капитан Шеридан, коммандер Иванова, Майкл Гарибальди и Стивен Франклин. Все в парадной форме, с серьёзными и «подобающими моменту» выражениями лиц. Ну, и почётный караул из целого отряда безопасников – куда уж без этого. Даже возражай Император против такой встречи, тут уже мистер Гарибальди лёг бы костьми, как говорится, но не позволил наплевателььски отнестись к обеспечению безопасности…