- Слухи часто бывают недостоверными, - широко улыбаюсь, - но в данном случае ваши источники не обманули. Я действительно представляю на станции межгалактическую Империю гоаулдов, выполняя роль, наиболее близкую к вашему понятию «посол».
- Но… «наиболее близкую»? – уцепился за мои слова центаврианин.
- А… Не забивайте себе голову, право слово, - продолжая улыбаться, я махнул рукой. – Вопрос культурных различий и лингвистики… Разница не столь принципиальна, а попытки её объяснить вызвали бы у окружающих только приступ головной боли.
- Невероятно… И при этом вы столь похожи на людей… Или… - Император внезапно задумался, а затем на его лице проступило выражение гениального озарения. – Или же это обитатели Земли… похожи на вас?!
- Браво, Ваше Величество! Нет, правда! Вы первый на моей памяти, кому в голову пришла столь простая и очевидная возможность… Хотя, учитывая огромный багаж истории, я сам не до конца уверен, не является ли наша схожесть простым совпадением, но… Браво…
Нет, Турхан мне начинал определённо нравиться… Несмотря на полученное в детстве и юности традиционное центаврианское воспитание, несмотря на буквальную «дрессировку» на статус правителя, мужчина даже в старости имел живой и деятельный ум, стремящийся к получению новых знаний и, что самое важное – не утративший интереса к их получению.
- Благодарю вас за похвалу, - Император с лёгкой улыбкой отвесил мне шутливый поклон. – Но, говоря откровенно, я пришёл к вам не совсем ради этого вопроса… Слухи слухами, но… Я полагаю, представитель столь чуждой и далёкой для меня цивилизации мог бы дать ответ на давно занимающий меня вопрос…
- Если только это будет в моих силах, - киваю.
- Лорд Баал, - Турхан смотрел на меня со всей внимательностью, - вы верите в чудеса? Нет… Не так… Видели ли вы во вселенной что-то по-настоящему чудесное?
- Чудеса? Ваше Величество, а что считать чудом? Вы ведь не будете отрицать, что для каких-нибудь отсталых аборигенов с далёкой планеты даже эта станция, - обвожу каюту вокруг рукой, - будет чудом?
- Вы правы… Но, - мужчина замялся, - я имел ввиду чудо даже по вашим меркам… Что-то невероятное… Непознаваемое… Понимаете, - Император вздохнул, - полагаю, ни для кого не секрет, но я умираю… Нет-нет, - центаврианин покачал головой, - для центаврианина я прожил долгую и насыщенную жизнь, а уж, если смотреть на вопрос с точки зрения центаврианина-аристократа, более того, императора… Тридцать лет на троне – это всё-таки тридцать лет на троне… Но иногда… Долгими ночами, я почти забываю об этом… И тогда приходят вопросы… А стоило ли всё это того? Интриги… Заговоры… Обучение с самого детства… Несмотря на всю власть… Я… - старик устало вздохнул, - я никогда не жил для себя…
Император Турхан развёл руками, а в каюте воцарилась тишина. Интересный оборот приняла наша беседа… Правитель целого государства, причём, государства большого и, в общем-то, процветающего, несмотря на все и всяческие провокационные заявления его противников и представителей оппозиции… Жалеет об упущенных возможностях и бытии простого центаврианина? Правду говорят, лучший кандидат на обладание великой властью тот, кому эта власть не нужна вовсе…
- Поэтому вы прилетели на станцию именно сейчас?
- Да… Пока у меня ещё есть время, - Император кивнул. – Время, чтобы увидеть хотя бы такое чудо, сделанное руками людей… Время, чтобы, если уж не исправить ошибки прошлого, допущенные моими предками, то хотя бы на мельчайшую долю облегчить их последствия… Если это вообще возможно… Ох… - Турхан спохватился. – Простите старика, Лорд Баал… Я навязался на беседу с вами, а сам сижу и жалуюсь о прошедшей жизни…
- Сожаление о прошлом свойственно всем разумным видам, - улыбаюсь, пожимая плечами, - вам не за что извиняться, Ваше Величество… Значит, вы мечтаете увидеть настоящее чудо и хотите начать жизнь с начала? Что-то изменить, прожить её так, как велит сердце, а не долг Императора…
- Не знаю… - вздохнул Турхан. – Я бы хотел попутешествовать по галактике, увидеть иные миры… Увидеть их по-настоящему, а не оглядываясь на церемонии, этикет и тысячи подданых… Но… Наверное, да, вы правы. Пусть это всего лишь странные мечты усташего старика на исходе долгой жизни, но… Да. Я бы очень этого хотел…
- Что же… - потратив долю секунды на взвешивание внезапно пришедшего в голову решения и его последствий, окидываю центаврианина оценивающим взглядом, поглаживая бородку пальцами. – Иногда надежды должны вознаграждаться…