Ещё не видев их лично, Шеридан просто по факту заранее ожидал многочисленных проблем… Солдаты никогда не были особенно спокойным и благонадёжным контингентом… Особенно за пределами своих частей… Особенно, когда офицер отвернётся… Тем более, в преддверии какой-то масштабной войсковой операции… Поморщившись, мужчина быстрым шагом направился к тому же лифту, который только что увёз генерала – у него, а особенно у мистера Гарибальди, только что появилось очень много забот…
***
- Итак, раз все в сборе… - генерал Франклин оглядел вошедших в конференц-зал Шеридана, Иванову и Гарибальди, тут же вытянувшихся во фрунт. – Начнём, господа.
Мужчина резким жестом указал офицерам на стулья перед своим столом, а вторым жестом – дал отмашку адъютанту запустить презентацию на дисплее за своей спиной. Экран мигнул, и на нём отразилась на удивление знакомая, по крайней мере, для Шеридана, планета из Шлассенского Триумвирата, сопровождаемая короткой справкой и характеристикой объекта.
- Это Акдор, - сев в пол-оборота к экрану, начал Ричард, подтверждая предположение капитана, - третья планета из Шлассенского Триумвирата. Полагаю, вам всем известно, что сейчас на Акдоре идёт гражданская война. Шлассенское правительство обратилось к нам за помощью. И мы её окажем.
- Простите, сэр… - Шеридан удивлённо нахмурился. – Тут должна быть какая-то ошибка… Да, неделю назад их посольство запрашивало помощи, но я получил приказ отказать им…
- Вы правы, капитан, - кивнул генерал. – И этот приказ остаётся в силе, пока сенат официально не объявит о нашем участии.
- В чём состоит ваша задача? – решила уточнить Иванова.
- Операция «Внезапная смерть» - точечный удар по базе повстанцев в Матоке, - генерал вставил кристалл с данными, отображая на дисплее терминала кадры спутниковой съёмки озвученных территорий. – Именно по этой причине командование выбрало «Вавилон-5», как перевалочную точку нашего маршрута. Как только сенат объявит о нашем участии, мы совершим гиперпереход и свалимся врагу, не побоюсь этого слова, - генерал улыбнулся, - как снег на голову.
- При всём моём уважении к вам, генерал, - покачал головой Шеридан, - я был в Матоке во время одной из экспедиций… Это не просто крепость… Это буквально смертельная ловушка!
- Именно поэтому есть и вторая причина в выборе «Вавилона», - пожал плечами Ричард Франклин. – Я рассчитываю на вашу помощь в планировании атаки. У вас есть опыт, капитан. Мы захватим лидеров повстанцев врасплох!
- Двадцать пять тысяч легионеров и целый эсминец в придачу, - скептически прищурился Гарибальди, - просто не могут быть «внезапными» … Как вообще можно сохранить операцию в тайне?
- Официально это просто переброска контингента на Ио. О реальном положении дел не знают даже мои офицеры и охрана. А когда правда всплывёт – уже будет поздно, мы будем готовы нанести удар.
- Сколько времени осталось до начала?
- Несколько дней, капитан, - генерал посмотрел на Шеридана. – Нам хватит и на планирование, и на… - мужчина хмыкнул, - раздачу подарков.
- Подарков? – Ивановой показалось, что она ослышалась, но Франклин только улыбнулся, кивнув.
- Командование решило установить на станции новую систему обороны. Несколько дополнительных турелей, обновление систем наведения и прицеливания, замена устаревших моделей вооружения – в итоге вы сможете потягаться в боевой мощи с крейсером.
- Вы уверены, что это разумно? Сэр, «Вавилон-5» - это в первую очередь дипломатическая станция… Даже просто прилёт ваших кораблей может вызвать обоснованные опасения и недовольство у делегаций… А уж вооружение станции…
- Ситуация в галактике меняется, капитан. И «Вавилон-5» должен меняться вместе с ней. Война Нарна и Центавра происходит не здесь, - мужчина встал из-за стола, обведя рукой зал, - но никто не может поручиться, что так будет всегда. Земля не может себе позволить игнорировать происходящее. К тому же, - генерал скривился, - если на Матоке что-то пойдёт совсем не так, моим людям и мне понадобится крепкий тыл… Капитан, - мужчина вздохнул, подходя к всё ещё недовольному Шеридану, - я первый буду рад тому, что это вооружение не понадобится… Но, если я ошибаюсь – лучше его иметь, чем наоборот, не так ли? Прошу вас дать доступ моим инженерам к вашим оборонным узлам. Я хотел бы, чтобы они приступили к работе как можно быстрее. Коммандер Иванова, это ваша зона ответственности. А мы, капитан, встретимся здесь же в одиннадцать для проработки плана атака. Ясно?