***
Как и говорил, мужчина прибыл в выделенный для его фрегата док через два часа с момента вызова старшего помощника, и Эдвард Прендик уже ждал капитана, стоя у опущенной аппарели фрегата. Обменявшись приветствиями, офицеры прошли внутрь корабля и поднялись сразу в каюту капитана судна.
- Итак, лейтенант, - кивнув Прендику на второе кресло, Шеридан сел сам, - у нас с вами совершенно неожиданно появилась небольшая работа… Вы как, не против слегка проветрить голову?
- Только за, сэр! «Вавилон-5» по сравнению с любой другой станцией или кораблём – это просто рай в космосе, и экипажу тут очень нравится, но…
- Однообразие удручает, да? – с усмешкой закончил Джон.
- Да, сэр…
- Отлично. Рад, что мы с вами настолько похожи. Теперь к сути дела, - Шеридан вынул из кармана кителя информационный кристалл, вставляя его в считывающее устройство. – В секторе девяносто два уже неоднократно фиксируются явления неопределённой природы. Свечение, гравитационные искажения… - Джон отмахнулся. – Это всё лирика. Согласно последним донесениям, там пропал транспортный корабль.
Капитан пробежался по клавиатуре пальцами, выводя на экран сводку и данные по пропавшему судну. Классический «Тескан», сотни которых применялись Земным Содружеством во всех отраслях от перевозки удобрений или зерна до пассажирских рейсов между не сильно отдалёнными друг от друга системами. В данном конкретном случае исчезнувший корабль вёз на борту три десятка гражданских, летевших с одной из колоний, и триста тонн запчастей и расходников для бурового оборудования. Транспортник передал сигнал бедствия из указанного сектора, и его маяк полностью замолчал, словно никакого корабля и не было.
- Думаете, недобитые пираты, сэр? – Прендик нахмурился, пробегая глазами строчки отчёта.
- Маловероятно, всё же вы постарались на славу, - покачал головой Джон, - но лучше перебдеть, как говорил мой дед…
- Согласен, - кивнул старший помощник. – «Кальвадос» заправлен и полностью укомплектован боеприпасами и провиантом.
- Отлично. На случай непредвиденного развития ситуации, две эскадрильи истребителей «Вавилона-5» будут в состоянии готовности, но я думаю, это простая перестраховка.
- Опять же, – кивнул Прендик, - «лучше перебдеть, чем недобдеть»…
- Именно.
Некоторое время в каюте царила тишина – Эдвард Прендик внимательно изучал данные, предоставленные Шериданом, а капитан просто терпеливо сидел в своём кресле, в очередной раз обводя взглядом убранство своей каюты и ожидая, пока его старпом ознакомится с информацией и получит представление о вылете.
Наконец, лейтенант удовлетворённо кивнул, закончив чтение и выпрямившись в своём кресле. Выдернув кристалл с данными наблюдений за сектором из терминала, Шеридан положил его обратно в карман и встал из-за стола. Следом поднялся и Прендик. Капитан пропустил помощника в перёд, и офицеры направились из каюты на командный мостик фрегата.
На мостике фрегата-прототипа, как казалось Шеридану, добросовестно доказавшему за время выполнения миссии по очистке окружающих станцию секторов от пиратских банд своё право наименоваться полноценным фрегатом, царила спокойная рабочая обстановка. Стоило командиру судна появиться в дверях, как дежурный офицер тут же уведомил всех стандартной фразой «капитан на мостике», но Шеридан только кивнул, дав отмашку продолжать работать, и спокойно сел в капитанское кресло, окидывая взглядом деловито, без суеты, вернувшихся к своим делам членов команды.
Даже несмотря на то, что повреждения, полученные кораблём в схватке с тем неизвестным инопланетным судном, были фактически поверхностными, техники «Вавилона» провели полное техническое обслуживание и ремонтные работы, устраняя все выявленные неисправности и отклонения от нормы в работе систем фрегата. И сейчас уже экипаж самого «Кальвадоса» проводил последние предполётные проверки, убеждаясь, что все положенные протоколы и последовательности команд выполняются так, как им положено. В бытность капитаном «Агамемнона» Шеридан в такие моменты предпочитал просто молча сидеть на своём месте, не отвлекая и не мешая людям делать своё дело. Точно так же он поступал и сейчас.
- Корабль готов к вылету, - доложил старший помощник, сверившись с информацией на терминале. Позволите, капитан? – Прендик вопросительно повернулся к Шеридану, посмотрев затем в сторону пилотского кресла.
- Конечно, старший помощник, - кивнул мужчина, связываясь с мостиком станции, - идите. «Вавилон-5», говорит фрегат Земного Содружества «Кальвадос», мы готовы отчаливать. Прошу разрешения на вылет.