- Главное, чтобы это не оказался второй Лорд Баал… - пробормотала себе под нос женщина, терпеливо ожидая, пока корабль новой расы пришвартуется в выделенном для него доке станции.
Транспорт лумати был… странным. Иванова до сих пор не встречала подобных кораблей ни у одной из прибывавших на «Вавилон-5» цивилизаций. Тёмно-синий корабль, словно бы покрытый серебристо-стальными чешуйками, по форме напоминал что-то среднее между шипастой гусеницей и… Да нет, коммандер даже затруднялась дать более-менее подходящее описание судну, которое видела перед собой. Одно было понятно точно – если лумати и не перешли к использованию квази-органики, как те же ворлонцы, то, определённо, были близки к такой технологии – «чешуйатая кожа» было первым, что приходило в голову при виде обшивки их транспортного корабля.
Наконец, корабль был «припаркован», и автоматика дока подвела к нему пассажирскую «люльку», чтобы позволить пассажирам спуститься с высоты люка на уровень пола станции. Иванова подобралась, выпрямившись и придав лицу серьёзное и вежливое выражение. Делегатами от лумати оказались двое – высокий сморщенный «старикашка», одетый в богато расшитые одежды, и низкорослый, одетый куда более просто, гуманоид, выглядевший столь же неприятно и вызывающий у женщины ассоциации с знаменитым горбуном из Нотр-дама. Но, работа есть работа…
- Добро пожаловать на станцию «Вавилон-5», - с лёгкой улыбкой поприветствовала гостей Иванова. – Я коммандер Сьюзан Иванова.
- Я Коррелилмурзон из лумати, - коротко кивнув, ответил низкорослый гуманоид.
- А вы? – повернулась женщина к высокому лумати, продолжавшему молчать, просто глядя на неё.
- Я Коррелилмурзон из лумати, - и снова подал голос низкорослый лумати. – Чтобы избежать непонимания, - он вздохнул, на мгновение закатив глаза, я поясню. Слуга, который находится радом со мной, - высокий инопланетянин, судя по всему, как раз и являющийся послом, указал на своего низкого спутника пальцем, - мой переводчик. Я говорю через него.
- А вы что, сами не можете говорить? – нахмурилась женщина.
На тот раз глаза закатил сам Коррелилмурзон, казалось, крайне разочарованный и огорчённый столь непонятливой собеседницей.
- Конечно же нет! Для меня было бы утратой достоинства входить в контакт с низшей расой. Прежде, чем я смогу говорить с вами напрямую, я должен принять решение, заслуживает ли этого ваш вид. Если это окажется так – мы сможем оказать представителям вашей расы честь нашим присутствием рядом.
- Ну… Да, это замечательно, - вымученно улыбнулась женщина, только невероятным напряжением воли и запасов самоконтроля удержавшись от того, чтобы не показать своих истинных эмоций. – Тогда… Чтобы вы могли определиться, думаю, будет лучше всего начать с показа вам нашей станции?
- Да, - кивнул «коротышка», - это было бы замечательно.
- Отлично, тогда прошу сюда, - коммандер сделала приглашающий жест рукой, пропуская посла и его «язык» вперёд к проходу к лифту.
Коммандер Иванова просила Вселенную, чтобы новый посол не оказался «вторым Лордом Баалом»? Забудьте! Лучше бы это был второй гоаулд. А сейчас – инстинкты подсказывали женщине, что это будет долгий день… Очень долгий… Позволив себе тяжкий вздох (разумеется, предварительно убедившись, что никто из подчинённых этого не увидит), Сьюзан быстрым шагом направилась следом за делегацией лумати.
***
- Прошу, - коммандер Иванова пропустила делегатов в открывшиеся двери медицинского отсека станции.
Оба инопланетянина вошли внутрь, с неподдельным интересом и некоторой оторопью оглядывая помещение. Особенный интерес у них вызвали отдельные медицинские боксы, в одном из которых именно в этот момент двое хирургов проводили какие-то манипуляции с пациентом, за чем наблюдал доктор Франклин и группа интернов, прибывших на станцию для обучения и работы.
- Как вы уже могли понять, это позволит нам использовать изолированные боксы для пациентов-негуманоидов, требующих особенных условий и состава воздушной смеси, поскольку в каждом боксе имеется собственный, изолированный от станционного, модуль контроля атмосферы. Кроме того, боксы могут быть использованы для биологических и бактериологических исследований или, - Франклин развёл руками, - в случае возникновения опасности эпидемий…
- Доктор Франклин! – окликнула медика Иванова.
- Добрый день, коммандер, - улыбнулся медик, поворачиваясь затем к группе. – Прошу меня простить. Дальше по порядку у вас осмотр изолятора. Вас проводит мой ассистент, следуйте, пожалуйста за ним.