- Как любопытно, - в голосе Баала послышалось нешуточное любопытство, смешанное с интересом… энтомолога, внезапно увидевшего новый вид бабочки?! – Как же это… у вас людей был термин для такой особенности… А! Внутрикультурный симбиоз, точно! Коронэ будет в восторге!
- Что вы имеете ввиду? И кто такая… такое… Коронэ? – снова подал голос «язык» посла.
- Понимаете, коммандер Иванова, - с некоторым удивлением Сьюзан внезапно осознала, что Лорд Баал полностью игнорировал лумати, как собеседников, причём, похоже, делал это вполне осознанно и демонстративно, - в нашей истории таких феноменов не встречалось, но учёные предполагали, пусть и сугубо теоретически, саму возможность таких культурных… особенностей устройства общества у слаборазвитых видов. Коронэ будет очень интересно узнать, что теория всё-таки получила подтверждение. Если вас не затруднит, - посол смерил лумати ехидным улыбающимся взглядом, - скажите послу лумати, что у многих видов способность говорить за себя самостоятельно является одним из важнейших признаков наличия разума в принципе.
- Я… - Иванова перевела ошарашенный взгляд с улыбающегося Баала на гневно раздувающего ноздри посла лумати, который, разумеется, и сам всё прекрасно слышал, поскольку понимал язык, на котором велась беседа.
- Ах да, - «спохватился» гоаулд, - я понимаю, что мои слова могут показаться им чересчур зезкими или, возможно, даже оскорбительными. В таком случае я с радостью готов принять их в любое удобное время, чтобы выслушать всё то, что мне пожелают сказать.
Иванова почувствовала, как по спине пробежал холодок – она прекрасно помнила практически идентичную фразу Лорда Баала, сказанную тем в зале Совета при первом его прилёте. И ещё более хорошо женщина помнила то, что осталось от крейсеров дрази, решивших атаковать посольскую яхту (яхту!!!) посла, находившуюся в тот момент возле станции.
- Прошу меня простить, мадам коммандер, - поклонился Лорд Баал, - мне нужно идти – посол Г’Кар попросил созвать Консультативный Совет по поводу последних событий, и я хотел бы сказать там несколько слов.
- Д-да… К-конечно, - судорожно кивнула женщина, провожая уходящего посла взглядом.
- Кто был этот невоспитанный человек?! – буквально дёрнул её за рукав «коротышка».
- Это был Лорд Баал, - вздохнула женщина. – И он совершенно точно – не человек, хотя и выглядит крайне на нас похожим…
- Но… Что он себе позволяет?!
- Это Лорд Баал, - Иванова пожала плечами, впервые почувствовав непередаваемое удовольствие от произнесения фразы, которая в других обстоятельствах обычно вызывала только желание ударить кого-нибудь тяжёлым предметом. – Как я уже говорила, он является представителем межгалактической империи. Насколько нам известно, его цивилизация насчитывает более миллиона лет целенаправленного культурного и технологиеского развития… и экспансии…
- Но…
- Прошу… Давайте просто продолжим ваше знакомство со станцией…
Н-да… Кажется, перед Ивановой мне будет нужно извиниться. Ну, по крайней мере, послать ей корзинку с сладостями или пригласить на чашечку чая… Но я просто не смог удержаться – эти лумати были настолько чванливыми и бесящими утырками, что… Кхм… О чём это я… Да… В любом случае, я в самом деле шёл в сторону зала Совета, а тот факт, что мой маршрут совершенно случайно прошёл неподалёку от медотсека станции, где именно в это самое время Иванова «окучивала» делегатов новой расы… Ну… Это было уж совершенно точно простое и невинное совпадение!
В зале Совета в этот раз было достаточно малолюдно – за столом уже присутствовали Шеридан, Деленн и Г’Кар. Ивановой было, определённо, не до того, Моллари – по своему обыкновению опаздывал, а Кош просто не проигнорировал собрание, хотя, по идее, являлся точно таким же членом президиума, как прочие.
- Добрый день, - с коротким поклоном приветствую присутствующих.
- Лорд Баал? – с некоторым удивлением посмотрел на меня Джон. – Вы что-то хотели?
- Я здесь по просьбе посла Г’Кара, - киваю в сторону мрачного нарна, похоже, даже не заметившего моё присутствие, уйдя глубоко в свои мысли.
- Вот как?
Шеридан озадаченно нахмурился, пытаясь понять, зачем меня могли сюда пригласить, а вот Деленн, к которой Г’Кар явно успел зайти перед собранием, как и ко мне, явно несколько напряглась. Я практически видел ход её мыслей – если, придя к ней, посол просил о помощи Минбара в войне с Центавром, но она ему отказала, то для чего он мог позвать сюда меня? Приходил с той же целью? Просил помощи? А что, если я согласился? Участие столь «крупного» игрока в происходящем способно изменить расклад в галактике кардинально. И на это, определённо, среагирует не только Центавр, но и многие государства Лиги Неприсоединившихся Миров…