- Лорд Баал! – окликнул меня со спины голос капитана станции. – Подождите, Лорд Баал!
- Капитан Шеридан? – остановившись на дорожке, с выражением внимательного удивления на лице окидываю догонявшего меня быстрым шагом офицера. – Доброго вам дня. Чем могу быть полезен?
- Фух… - выдохнул Джон, поравнявшись со мной. – Доброго дня и вам, Лорд Баал. Простите, что я так бесцеремонно… Надеюсь, я не помешаю вашей прогулке?
- Нисколько, - улыбаясь, обвожу парк вокруг рукой, - в конце концов, это общественный парк, а не мой личный садик.
- Благодарю…
Некоторое время мы с капитаном шли в молчании, слушая лёгкий шелест искусственного ветра в кронах фруктовых деревьев и наслаждаясь видами. Мужчина, определёно, был чем-то озабочен и, вероятно, собирался попросить меня об одолжении, но не мог окончательно решить, насколько он готов просить о чём-то именно меня.
- Скажите, Лорд Баал, - наконец медленно произнёс Шеридан, - ваше заявление на заседании Совета «Вавилона-5»… Это был экспромт, или посол Г’Кар всё же был слишком настойчив?
- Скорее второе, капитан, - с улыбкой качаю головой. - Впрочем, наша цивилизация, как, впрочем, и я сам, действительно считает втягивание гражданского населения в военные действия заслуживающим всяческого порицания решением.
- Н-но… - Шеридан нахмурился.
- Разумеется, - вскидываю ладони перед собой, - всегда можно говорить о долге перед Родиной, о защите своих миров от вторжения, но всё это – работа солдат, армии, флота, наконец. Я ознакомился с общедоступными сведениями о представленных на «Вавилоне-5» цивилизациях, и в подавляющем большинстве из них нет никакого запрета на становление обычного гражданина военнослужащим по той или иной причине, - развожу руками, сворачивая в сторону одной из беседок, укрытых за густым кустарником, приглашая следовать за собой. – Но это не означает, что простой шахтёр, строитель или учёный, занимающийся своим делом, должен служить разменной монетой в столкновении армий.
- Кажется… Кажется, я понимаю вашу логику, Лорд Баал…
- Полагаю, что понимаете, - киваю. – Именно поэтому я намереваюсь сделать ровно то, о чём сказал – если война между нарнами и центаврианами придёт в одну из их систем, имеющую гражданское население, наши корабли позаботятся о том, чтобы война оставалась делом военных.
- Но вы ведь понимаете, что Лондо не успокоится? Хоть я и стараюсь не занимать чью-то конкретную сторону в этом конфликте, но…
- Как и я, капитан Шеридан, - киваю. – И да, для меня точно так же очевидно, что разум может отказать как послу Моллари, так и его правительству… Что же, я говорил это не раз, и повторю снова – если они решат объявить войну Империи гоаулдов или каким бы то ни было иным образом проявить агрессию в наш адрес, я с удовольствием их выслушаю.
- В-выслушаете…
На слегка побледневшем лице Шеридана мелькнуло выражение вспоминания – хоть он сам и не присутствовал при том памятном случае с дрази, увидев всё заметно позже и на записях с камер наблюдения станции, история до сих пор ходила среди офицеров «Вавилона-5», а Иванова наверняка просветила своего нового начальника о некоторых… особенностях местных политических взаимоотношений. Забавно, кстати, но с тех пор дрази старались просто держаться подальше, вообще обходя меня по широкой дуге при случайном столкновении в коридорах станции. Н-да…
- Разумеется, капитан. Одно дело – не поддерживать идею эскалации конфликтов, но совсем другое – игнорировать чужую глупость. Впрочем, - внимательно смотрю в глаза мужчине, - я вряд ли ошибусь, если скажу, что вы нашли меня не столько ради прояснения некоторых моментов по текущей ситуации и утоления своего любопытства. Я чем-то могу помочь лично вам?
- Мне крайне неудобно обращаться к вам с подобным вопросом, Лорд Баал, - замялся Шеридан, - но порой случаются ситуации, когда вопрос личного удобства стоит отложить в сторону…
- Я слушаю, капитан, - сажусь на одну из скамеек в беседке, приглашая командира станции присесть напротив. – Как говорили у вас на Земле, за спрос денег не берут.
- Что?.. А… да… Лорд Баал, - мужчина присел на скамейку напротив, - думаю, вы слышали, что гибель президента Сантьяго, случившаяся несколько месяцев назад, послужила причиной некоторого количества… хм… волнений на моей родине и в колониях…