- Прошло столько лет, Пасо Лиати! А ты всё туда же! Неужели, ты так и не встретил любовь?
- Была одна, - махнул рукой посол. – Танцовщица, Адира…
- Так и за чем дело встало?!
- Всё закончилось очень грустно, - Лондо вздохнул. – Как всегда…
В каюте воцарилась тишина – оба центаврианина думали каждый о своём. Урза задумчиво потягивал «Бривари», оценивающе поглядывая на друга, а Лондо сидел, опустив голову и явно вернувшись мыслями к девушке. Или просто продолжал прокручивать уже нынешнюю ситуацию… кто знает? Неожиданно Моллари рассмеялся:
- Подумать только! Распустил нюни из-за прежней пассии… Я! Пф-ф-ф! Мне нужно выпить ещё… - Моллари залпом допил содержимое кубка и деловито принялся наливать ещё.
- Ну так давай выпьем! – с готовностью повторил действия друга Урза. – Знаешь, Лондо… - поднявшийся на ноги центаврианин прошёл к барной стойке, задумчиво окидывая взглядом стоявшие там бутылки с напитками из личных запасов посла. – В последнее время твоё имя часто звучит на Центаури-прайм…
- Да? – хмыкнул посол. – И что же про меня болтают?
- Что твоя звезда снова восходит… Что род Моллари скоро станет ещё более влиятельным, чем был когда-либо прежде… А вместе с ним и Республика.
- Давно пора! Центавр слишком долго перед всеми пресмыкался… Пришла пора показать галактике нашу силу! И мы уже начали… С трижды проклятого Нарна…
- Но Император Турхан, да будут благосклонны к нему боги, не хотел войны…
- Император… Он был хорошим центаврианином… И его смерть… Это потеря для всей Республики. Но он ошибался, Урза! Война была неизбежна, нарны не оставили нам выбора.
- Но начал конфликт не Нарн! Его спровоцировали жадные до крови выродки из нашего народа! – гневно оскалился Джаддо. – Те самые, кто убил премьер-министра Малокая и возвёл на трон племянника императора, эту… этого… марионетку Картажью!
- Погоди, - нахмурившись, Лондо посмотрел на друга, - мне сообщали, что Малокай сам ушёл из жизни!
- Официально… - с намёком посмотрел на Моллари Урза. – Сейчас стало очень трудно выискивать зёрна истины в поступающей информации… Слишком много лжи…
- Урза… Зачем ты прилетел на «Вавилон-5»? - посерьёзнев, посол жестом отослал бледного Вира из каюты, сам поворачиваясь к собеседнику.
Проводив атташе посла взглядом, Урза Джаддо медленно повернулся обратно к Лондо, сложив руки на груди. Лицо вокатора стало крайне серьёзным, собранным, словно перед прыжком в бездну. Он словно впервые видел своего друга и теперь оценивал, насколько может ему доверять, что именно, а главное, как именно можно ему сказать. А что нет…
- Помимо всех прочих дел, о которых я уже говорил, - наконец, осторожно начал он, - я пришёл к тебе за помощью и поддержкой… Ты уже, несомненно, знаешь… Император вместе с кабинетом министров… собирается объявить на весь Центаури-прайм, что я… - Урза мрачно посмотрел на посла, - и весь мой род, предали Республику.
- Я узнал сегодня… Но… Где доказательства, Урза?! Не могут же они…
- Это Императорский указ, Лондо. Достаточно лишь его слова. Это клеймо, Лондо – если они выполнят задуманное, я буду обесчещен, а моя семья… Моя семья потеряет всё.
- Чем я могу помочь? – Моллари поднялся на ноги.
- Ты всегда был ловок. А твой род, род Моллари – один из наиболее влиятельных в Республике. Если ты выступишь в мою поддержку…
- Когда я узнавал детали, - мужчина с болью в глазах посмотрел на друга, - мне было недвусмысленно сказано, что, стоит мне сделать так… И они смахнут и меня… Лорд Рифа должен узнать больше, я потребовал от него, чтобы…
- Рифа?! – отшатнулся Урза. – Что у тебя за дела с ним?!
- Он… Он друг…
- Друг?! Во имя всех богов, Лондо! Именно Рифа готовил резолюцию на мой счёт для Совета! Это он! Ты… Ты…
- Это ошибка, Урза! – Моллари удивлённо всплеснул руками.
- Это истина, Лондо! Знание – главное оружие любого политика, и у меня оно есть, но… Я не мог даже представить, что ты… ты… встанешь заодно с ними! Почему?!
- Я выполняю свой долг, Урза… Возвращаю Республике величие… Возвращаю Центавр в Золотой век… Ты же герой Горраша…
- Я был героем… Но я слишком хорошо видел и вижу, что стоит за этими словами… Что же… Значит, выбора у меня не остаётся… Наша встреча прошла не так, как я рассчитывал, но… Что же… - вокатор вздохнул. – Я привёз тебе подарок… старый друг…
- Подарок? Я не…
Джаддо молча отошёл к оставленной в самом начале шкатулки, осторожно приподнимая её крышку. Только сейчас Лондо, наконец, узнал этот ларец – точно в таком же, у него дома, лежал наградной клинок, который он заработал своими собственными руками во время турнира в «Куро Придо», где они сражались вместе… Меч… Урза аккуратно вынул укрытое в кожаных ножнах оружие, поворачиваясь к другу и протягивая его на вытянутых руках.