- Доктор Франклин, - коммуникатор на руке медика тихо пиликнул, - требуется группа медиков в третий таможенный терминал. Доставлен транспортный корабль маркабов – двести пассажиров, признаков жизни не обнаружено.
- Твою мать… Бригада в пути!
Чувствуя, как по спине пробежал холодок, Стивен выбежал из помещения, на ходу выдёргивая встреченных по пути коллег, отправляя их собирать снаряжение и медицинские инструменты. Если на корабле будет то, что он думает, у станции могут начаться очень большие проблемы…
***
Усталый и от того весьма недовольный Шеридан вышел к таможенному терминалу №3. Группа пилотов станции, как он знал, отбуксировала к «Вавилону» не подающий никаких сигналов корабль маркабов, на поиски которого они, собственно, и отправлялись. Перед встречей с послом Деленн, которая совершенно неожиданно для мужчины пригласила его на какой-то особенный минбарский ужин, он получил краткую сводку по этому случаю, составленную из отчётов пилотов «по горячим следам», но… Но, как он мог видеть сейчас, в происходящем начинались какие-то… проблемы – один из маркабов, насколько он помнил, главный врач их диаспоры на станции, буквально грудью встал поперёк прохода, не пуская к отбуксированному кораблю ни работников службы безопасности ни озадаченно переговаривающихся тут же медиков, вызванных в соответствии с инструкциями.
- Что тут происходит? – вздохнул капитан.
- Корабль, доставленный вашими людьми, - сделал шаг вперёд маркаб, - является собственностью Маркаба. Я не позволю проводить досмотр без прямой санкции нашего правительства!
- Да? – вскинул брови Джон. – По имеющемуся у меня отчёту пилотов, доставивших его сюда, корабль дрейфовал в пространстве соседней системы, не отвечая на сигналы. В такой ситуации мы обяза…
- У нас есть право на защиту национальных интересов!
- Может, вы хотели сказать «право на сокрытие истины»?! – злобный Франклин в сопровождении ещё троих медиков, на этот раз в полных костюмах защиты от биологической угрозы. – Вы вообще осознаёте, что творите, доктор Лазаррен?!
- Доктор? – настороженно посмотрел на медика Шеридан.
- Нам нужно поговорить, капитан, - повернулся к нему врач.
- Доктор Франклин… Стивен… - вздохнув, опустил плечи Лазаррен.
- Вы против инспекции, потому что догадываетесь, что мы там обнаружим?!
- Да о чём вообще речь?! Доктор Франклин? Доктор Лазаррен?! – шокированный Шеридан переводил взгляд между разумными.
- За три дня на «Вавилоне-5» умерло четыре маркаба, - мрачно произнёс Франклин. – Согласно заключениям доктора Лазаррена, причины были естественными, однако… - мужчина вздохнул. – После тщательного исследования образцов тканей, я обнаружил, что все они пали жертвой своего рода чумы…
- Какого чёрта?! – шокировано повернулся к маркабу капитан.
- Я требую ответ! Насколько она заразна и какой процент смертельных исходов?!
- Смертельна… на сто процентов… - явственно побледневший Лазаррен обречённо посмотрел на людей. – Заразна… на сто процентов…
- Вы сошли с ума?! Замалчивать такую информацию?! Коммандер Иванова! – невольно отшатнувшийся от инопланетянина, Шеридан резким движением вскинул ко рту руку с коммуникатором.
- Иванова слушает, капитан.
- Немедленно прекратить транспортное сообщение! Ни один корабль не должен покинуть или прибыть на «Вавилон-5» до моего особого указания!
- Сэр? – раздался удивлённый голос женщины.
- Коммандер Иванова, выполняйте! Код лямбда-99! Все пояснения потом! Сначала закройте станцию!
- Есть!
- На корабль проходят только работники в полной защите! – повернулся к медикам Франклин. – Остальные – не дальше камеры шлюзования! Майкл, бегом в лабораторию – возьми пару помощников и несите сюда оборудование для карантина! Стерилизаторы, боксы, временный шлюз… Ты знаешь. Не знаю, насколько болезнь распространилась по станции, но я не хочу, чтобы мы своими руками принесли ещё больше источников заразы!
- Сделаю! – один из медиков резко кивнул и побежал к лифтам.
- Лазаррен! – ставший крайне сосредоточенным, Франклин снова повернулся к маркабскому медику. – Может ли болезнь передаваться другим видам? Вы ведь знаете, что это такое! Существует лекарство?!
- Мы… не говорим об этом…
- Что?! Вы обезумели?!
- Доктор Лазаррен! Если ваше молчание может представлять угрозу станции, я обязан знать!
- Капитан Шеридан… Доктор Франклин… Это очень старая болезнь… В истории маркабов она уже проявляла себя, много веков назад… В хрониках записано, что эпидемия вспыхнула на острове Драфа… Известном месте сосредоточения всех возможных пороков и вольнодумства… Тогда… Все посчитали болезнь карой наших богов за аморальный образ жизни… - маркаб говорил, мрачнея всё больше с каждым словом. – Её и назвали по имени острова, который она уничтожила…