- Она не вышла за пределы острова? – удивлённо переспросил Стивен.
- Погодные условия изолировали остров… Ни один корабль не приставал туда почти два месяца… Когда же, наконец, море успокоилось… - Лазаррен вздохнул. – Оказалось, что болезнь убила всех… Всё население Драфы…
- Некому было передать её дальше… - переглянувшись с Шериданом, медик задумчиво потёр пальцами подбородок.
- Тогда мы посчитали, что болезнь ушла…
- Чёрт возьми! Вы же врач, Лазаррен! – всплеснул руками Франклин. – Любая болезнь может годами дремать в носителях, никак себя не проявляя… Может мутировать… Передаваться другим видам… Почему вы не приняли меры?!
- Это стало… религиозным пугалом, а не просто болезнью… «ведите праведную жизнь, иначе проклятие Драфы настигнет вас…» - процитировал кого-то маркаб. – Считалось, что её жертвами становятся только… аморальные маркабы…
- Безумие…
- Стивен… Капитан Шеридан… Новые жертвы появились на Маркабе год назад… Семья первого погибшего испугалась слухов… Они скрыли истинную причину смерти… Когда же стало известно – было уже поздно… Заразились родственники… Все верили, что уж их-то бедствие минет… И не прерывали общение… Чума Драфы стала распространяться…
- А транспортник?! – Франклин, не прерывая беседы, кивнул вернувшемуся Майклу, принимая у него костюм биологической защиты, принявшись тут же надевать его поверх обычной одежды.
- Все думали, что это… кара богов всему нашему миру… Они надеялись покинуть «проклятых», отвергнуть порочный народ и спастись… Не вышло… Кораблей было так много… Теперь…
- Вирус везде… - выдохнул капитан.
- Да, капитан…
- Лазаррен… Если вы знали обо всём уже год назад… - в глазах Франклина читалось непонимание. – Почему вы не сообщили нам? Я мог бы помочь в создании лекарства! Помочь избежать всех этих смертей!
- Мне было приказано молчать! Стивен… Нам всем было приказано молчать!!! Вожди боялись… Боялись, что народ воспримет это, как знак божественного гнева… Мы пытались… - вспышка активности кончилась, теперь доктор говорил очень тихо, еле слышно, низко опустив голову. – Пытались найти лекарство… Победить чуму… Но без денег… без ресурсов… Нас не стали даже слушать, словно само упоминание болезни может опорочить их облик…
- Если вы изучали болезнь… - Стивен остановился, держа в руках герметичный шлем от костюма. – Вы должны были проверить… Может ли она заразить другие виды? Она опасна только для маркабов, или…
- Не знаю, Стивен… Да простят меня боги, но… Я не знаю…
- Тогда у меня будет очень много работы… - вздохнул Франклин, надевая, наконец, шлем от костюма. – Капитан… Я буду держать вас в курсе…
- Конечно, доктор Франклин, - кивнул Шеридан. – Если будут нужны дополнительные люди – обращайтесь.
- Дайте мне хотя бы час на первичный сбор данных – потом нужно собрать экстренное совещание начальников служб…
Кивнув, капитан развернулся на каблуках, отправляясь отдавать распоряжения и «узаконивать» их официально. Сейчас, когда вопрос касался жизней и здоровья всех на борту, Франклин фактически становился главным… Но бюрократия была неумолима, а значит, у Шеридана будет много… очень много бумажной работы. И это он ещё старался не думать о обязательных в таких ситуациях проблемах в лице скандальных послов и других важных гостей «Вавилона-5»… И о панике… О беспорядках… Чёрт побери… Шеридан сморщился, словно проглотил лимон. Ночь будет длинная… Как и утро… И день… И кто бы знал, сколько ещё последующих…
***
- Новости… неутешительные…
За прошедшие полтора часа Франклин вместе с бригадой медиков успел осмотреть транспортник маркабов, пригнанный к станции, взять пробы воздуха и провести анализ образцов тканей нескольких погибших инопланетян. Сбывались самые пессимистичные предположения – все пассажиры корабля были мертвы по одной и той же причине, все они заразились и умерли от чумы Драфы, как болезнь называли сами маркабы. Этот факт, а также, учитывая ещё два случая смерти уже на территории самого «Вавилона», говорили о том, что зараза оказалась куда опаснее, чем хотелось бы.
Несколько секунд Стивен просто молча стоял перед собравшимися коллегами, устало опираясь на спинку своего кресла в конференц-зале. Наконец, мужчина вздохнул и пошёл вокруг стола, раздавая каждому из присутствующих распечатку с краткой выжимкой имеющихся на данный момент данных.