- Твои комментарии невероятно оптимистичны, Майкл, - вздохнул капитан.
- Как говорил мой дед, - вздохнул мужчина, - «оптимизм – следствие недостаточной информированности о ситуации»…
А ситуация и в самом деле была далеко не самой «радужной». Доктор Франклин заперся в медицинской лаборатории, пытаясь выяснить, как именно распространяется болезнь, и кого из других видов она может зацепить, но вопросов пока что было заметно больше, чем ответов. Сам Шеридан, как и обещал, успел переговорить с послом Деленн, но минбарка, к сожалению, помочь ничем не могла – при всей развитости их технологий, принципиальные подходы в медицине Минбара не слишком отличались от известных на Земле, а о «чуме Драфы» они и вовсе не знали. Да и сами по себе минбарцы были менее восприимчивы к разного рода инфекциям. А на станции…
На станции всё увеличивался градус напряжённости – даже сам факт закрытия «Вавилона» на вылет или прилёт кораблей уже вызывал громкое возмущение его обитателей, а уж если вспомнить, что закрыта станция на карантин по причине смертельной болезни… Джону оставалось молиться всем известным и неизвестным богам только о том, чтобы возмущённая толпа не вломилась в следующий момент к нему в кабинет!
А это могло произойти с минуты на минуту – на терминал Шеридана стекались отчёты от безопасников и медиков, в эту самую минуту без передыха продолжавших проводить поиск, осмотр и обследование всех маркабов на «Вавилоне» в попытках определить масштабы бедствия и количество уже заразившихся представителей этой расы. И тот факт, что количество сообщений об обнаруженных трупах уже перевалило за полсотни, заставлял мужчину только скрипеть зубами.
- Капитан! – заглянул в кабинет один из сотрудников службы безопасности. – К вам посетитель. Посол маркабов…
- Да… - вздохнул мужчина. – Пропустите…
- Капитан Шеридан! Это просто возмутительно! – вошедший быстрым шагом посол, раздражённо всплеснул руками, приближаясь к Джону. – Вы не можете так обращаться с моими согражданами! Поведение ваших сотрудников… Их обвиняют в сокрытии болезни!
- Посол Фашар… - попытался вклиниться Шеридан.
- Нет, послушайте! – оборвал мужчину маркаб. – Своими действиями вы спровоцировали страх и истерию! От моего народа шарахаются! Кто дал вам на это право?! И это я ещё не говорю о том, что вы оскорбили их честь и достоинство! Это аморально!
- Никто и никого ни в чём не обвиняет, посол! Что вы…
- Вы можете говорить что угодно! Быть может, это вообще заговор Земного Содружества по уничтожению моего народа?!
- Что за чушь?! – не удержался Гарибальди.
- Я считаю, что зараза была занесена в нашу пищу! До прибытия на вашу станцию никаких проблем не было! Все были живы и здоровы! Это всё из-за аморального образа жизни! Вашего, капитан! И ваших сородичей! Но эту ошибку легко можно исправить! Мы изолируем себя от вашего пагубного влияния!
- Посол Фашар! Вы…
- Капитан! – на дисплее терминала появилось весьма обеспокоенное лицо Франклина.
- Подождите, доктор!
- Это срочно!
- Посол! Вы не можете покинуть станцию! – догнал начавшего уходить Фашара капитан.
- Мы изолируем наших людей в отдельном отсеке. Чтобы избежать контактов с кем-либо из вас…
- Но вы так сделаете только хуже! Вирус…
- Я не желаю слушать ваши бредни, капитан! Вы уже и так сделали «хуже»! Теперь же – просто держитесь от нас подальше! - продолжающий буквально кипеть негодованием посол Фашар развернулся и, явно не собираясь ничего больше слушать, двинулся на выход.
- Чёрт побери… - выдохнул Джон.
- Капитан!
- А… Да! Что у вас, доктор?
- Срочно спуститесь в сектор 17, сэр. И ты, Гарибальди!
- Что вы обнаружили?
- По результатам исследований болезнь передаётся по воздуху – она уже по всему «Вавилону»… Но это не главное…
- Что ещё?
- Я нашёл мёртвого пак’ма’ра… - медик посмотрел куда-то вбок.
- Жертва чумы? – напряжённо уточнил Гарибальди.
- Пока сказать не могу, - Франклин покачал головой, - нужны исследования… Но предупредить о такой возможности я обязан.
- Только этого нам для полного счастья не хватало…
***
Хотя Стивен и говорил Шеридану, что нужны дополнительные исследования, да они и в самом деле были нужны, ведь труп сам по себе ни о чём не говорил, но… Интуиция… Предчувствие… Опыт… Можно называть, как угодно, но что-то внутри подсказывало доктору Франклину, что результаты вскрытия и исследований мёртвого пак’ма’ра ему очень сильно не понравятся…