Вызвав бригаду медиков, он вместе с ними перенёс тело в медицинскую лабораторию, поместив его в герметично изолированный модуль, обычно использовавшийся для проведения операций с инопланетянами, требующими иной атмосферы. Но и в качестве карантинной зоны при наличии биологической угрозы он подходил, как нельзя лучше.
- Итак… - вздохнув, врач обвёл собравшихся специалистов усталым взглядом. – Мы должны провести полное вскрытие, пока тело не успело окоченеть. Лабораторный блок герметичен, а на вас будет костюм биологической защиты, так что…
Только сейчас мужчина обратил внимание на необычную тишину, царящую в медотсеке… Напряжённую и неуверенную тишину. Собравшиеся медики переглядывались между собой, но старались держаться подальше даже от стекла, отгораживающего лабораторный бокс от остального помещения, словно… Франклин вздохнул. Они боялись заразиться… Даже несмотря на все меры предосторожности…
- Хорошо… - он развёл руками. – Я сам проведу вскрытие… А вы следите за показаниями отсюда. Будете мне ассисти…
- Есть идея лучше, Стивен… - от входа раздался голос Лазаррена, заставив всех обернуться. – Эта болезнь пришла из нашего мира… Я знаю, с чем имею дело… Я проведу вскрытие.
- Доктор Лазаррен… Если вы… - озадаченно посмотрел на маркаба Франклин.
- Сделав вскрытие, я останусь внутри, - остановил медика Лазаррен. – Если я заражусь там, болезнь не выйдет наружу. Я хочу помочь вам, Стивен… Не отнимайте у меня этот шанс…
- Хорошо…
Решение далось Франклину нелегко, всё же он знал доктора Лазаррена не один год, плотно общаясь по рабочим и научным вопросам ещё до своего прилёта на «Вавилон-5», да и вообще… несмотря на культурные заморочки, маркаб был весьма приятным в общении собеседником. Но Стивен не мог не признавать за ним право на… правильный поступок. Да и особенного смысла в перестраховке не было – был пак’ма’ра болен до смерти, или не был – с большой вероятностью все на станции уже сталкивались с чумой или же столкнутся с ней в самом ближайшем будущем.
- Спасибо… - кивнул маркаб, проходя к стерилизационному шлюзу блока – защитный костюм или хотя бы маску он… проигнорировал. – Я начинаю…
Грустно улыбнувшись людям за стеклом, Лазаррен отточенными движениями надел медицинские перчатки и взял в руки скальпель, начиная осмотр и вскрытие трупа на столе. Доктору Франклину оставалось только стоять и смотреть, отслеживая фиксируемые компьютером медицинского бокса параметры и результаты анализа образцов. Маркаб работал методично и сосредоточенно, явно разбираясь не только в анатомии своего вида. В общей сложности вскрытие заняло у врача больше трёх часов – он подходил к своей обстоятельно и не торопился, боясь упустить что-то важное. Наконец, Лазаррен передал последний взятый образец тканей на анализ и, устало стянув с рук перчатки, подошёл к стеклу бокса.
- Вам стоит отдохнуть, Стивен, - покачал головой маркаб, заметив, как Франклин вколол себе очередную дозу стимулятора.
- Не могу… Нужно дождаться результатов исследования… Проверить все образцы…
- Третий стимулятор за вечер… Вредно для здоровья…
- Если мы не найдём решение, о каком здоровье тогда говорить? – пожал плечами мужчина.
- Есть новости? Пока мы… Пока я занимался вскрытием?
- Пока нет, - покачал головой Франклин. – Исследование образцов будет закончено примерно через сорок минут… Но служба безопасности обнаружила ещё десять мёртвых маркабов…
- Всё-таки распространяется… - Лазаррен вздохнул, нахмурившись. – Ну хотя бы беспорядков, кажется, удалось избежать…
- Мистер Гарибальди знает своё дело, но… Как же любят все искать виновных! – раздражённо всплеснул руками врач. – Чёрная смерть… СПИД… Синдром Чалнера… Миллионы смертей, а мы всё такие же…
- Чёрная смерть? – заинтересовался маркаб. – Что это?
- Чума… Обрушилась на один из континентов Земли несколько веков назад… Тогда умерло три четверти населения… - Стивен горько усмехнулся. – Тогда все тоже считали, что это кара за грехи и аморальное поведение... Говорили, что болезнь послал сам Дьявол. А кто были его любимцами? Кошки! – мужчина только покачал головой. – Они убивали кошек миллионами… А они были единственным средством борьбы с разносчиками инфекции – крысами и блохами! Убивая кошек, люди только помогали чуме убивать себя!
- Кажется, это становится традицией… Проанализируй проблему, выбери глупейший способ решения и дей…
Не договорив, Лазаррен покачнулся и почти упал на пол, чудом успев опереться на койку рукой. Лицо маркаба явственно побледнело, а сам он часто-часто задышал, словно только что пробежал несколько километров без остановки. Мужчина с очевидным трудом выпрямился, поворачиваясь к Франклину.