Но в этот раз что-то было не иначе… Нет, инструкции его хозяев насчёт Деленн и Шеридана были понятны и давно известны – проверка воли и решимости, испытание смирением… Всё то, что он привык и умел делать лучше прочих. То, чем он расплачивался за свои собственные грехи, совершённые в далёком прошлом… Но было что-то ещё… Кто-то…
Высокий гуманоид… человек? Нет… Да… Внешне – возможно, но пакет информации в голове Себастиана содержал также и сомнения, неуверенность и… страх? Нет… Не страх – опасения. Тщательно укрытая от исполнителя, эмоция хозяев всё же не осталась без внимания. Слишком уж долго он делает свою работу, с каждым разом накапливая всё больше и больше опыта и знаний. Лорд Баал… Кто он? Один из Древних, как хозяева? Чужак из неведомых бездн бытия? Неизвестная переменная в привычном уравнении великого Труда…
Инквизитор нахмурился, открывая глаза – он не понимал, что именно стояло за совершенно непредставимой ранее эмоцией, не мог знать истинной подоплеки происходящего, но где-то глубоко внутри его Я, во тьму которого он не решался заглядывать уже многие годы, поднял голову его собственный монстр… Поднял затем, чтобы почувствовать непонятный и противоестественный… страх?! Рука в перчатке крепче стиснула набалдашник трости. До прибытия на «Вавилон-5» оставались считаные часы.
***
Лондо Моллари с весьма мрачным видом сидел в кресле, без энтузиазма потягивая подогретое вино из кубка. Хорошее вино, если быть честным, но сейчас мысли посла были довольно далеко от приятного времяпрепровождения – куда сильнее его голову занимала… ситуация. Провалившийся план лорда Рифы по неожиданной и мощной атаке на родную планету нарнов сам по себе вёл к весьма неприятным последствиям, а уж тот факт, что в ходе этой атаки флот Центавра планировал применять запрещённое в галактике оружие…
И не спасало ситуацию даже то, что вторая часть запланированного сражения прошла, как по маслу – мистер Морден любезно подтвердил, что его наниматели с радостью «предоставят свои услуги для решения маленького затруднения посла Моллари», а потом Лондо получил подтверждение и с прибывшего в систему «Горраша-7» разведывательного корабля – колония, равно как и вся военно-промышленная инфраструктура были в полном порядке, а вот флот нарнов… Флот нарнов тоже был там, разбросанный медленно дрейфующими обломками по половине планетарной системы. Только вот…
Сам лорд Рифа, пребывавший на борту «Валлериуса», пропал. Вместе с самим «Валлериусом» и всеми остальными отправленными к Нарну кораблями. Лондо использовал все доступные ему каналы связи, официальные и не только, но у него до сих пор, через трое суток после атаки, не было ни малейшего представления о судьбе двух кораблей и его… соратника. Единственным, что он сумел узнать, было отсутствие обломков флагманского корабля в самой системе Нарна. А так же – чудом (и ощутимыми денежными вливаниями) добытая запись наблюдательного буя нарнов, на которой было отчётливо видно, что два корабля, включая «Валлериус», хоть и получили ощутимые повреждения, всё же сумели открыть зону перехода и уйти в гиперпространство. Трое суток…
- Лондо… - окликнул посла Вир Котто.
- Да? – в голосе центаврианина читалась обречённая усталость разумного, не понимающего, что стоит делать дальше.
- С Центавра пришёл очередной ответ на ваш запрос, - атташе опустил глаза на распечатанный бланк. – Местоположение флагмана центаврианского флота «Валлериус» и лорда Рифы на данный момент не известно…
- Спасибо, - мужчина кивнул, допивая вино и испуская тяжкий вздох.
- Лондо…
- Ну что ещё, Вир? – Моллари поднял глаза на стоявшего над ним помощника.
- Быть может, это к лучшему? Ну… Если бы атака удалась, скандал был бы куда более громким…
- Был бы, - посол кивнул. – Я даже затрудняюсь предсказать громкость поднятого воя, но… Война была бы закончена, Вир – в чём Рифа был прав, так это в том, что после столь сокрушительного удара нарны даже смотреть в нашу сторону боялись бы ещё лет триста… А теперь я…