- Ох… Что это было… - с кряхтением Гарибальди медленно поднялся с пола, поводя головой из стороны в сторону – ощущение было, словно его в грудь лягнула кобыла… - Что за… Капитан?
Взгляд начальника службы безопасности упал на замершего в прежней позе Инквизитора, а потом медленно и словно с опаской перешёл на усевшегося на пол крупного чёрного… кота?! Кота, сейчас в явном недовольстве помахивающего обоими хвостами… Гарибальди недоумённо моргнул.
- Я в порядке, Майкл… - подбирая выпавший в полёте бластер, Шеридан точно таким же очумелым взглядом обвёл открывшуюся ему картину, но затем, спохватившись, метнулся к продолжавшей лежать минбарке. – Посол! Деленн!
- Капитан… Джон… - со стоном женщина пыталась приподняться. – Что вы…
- Тише… Я пришёл помочь! Ленньер рассказал мне, что тут происходит!
- Я… Ох… Я в порядке… - Деленн наконец смогла сесть, опираясь на протянутую руку мужчины.
- Капитан, - снова взяв замершего посреди комнаты мужчину на мушку, Гарибальди с осторожностью обошёл его по дуге и приблизился к паре, - а с ним что мы будем делать? И… Как? Что это за кот? Откуда он? Что вообще, чёрт побери, происходит?!
- Я позже расскажу… Пока просто знай, что это кот Лорда Баала…
- Я всё понял… Ничего пояснять не надо! – вскинув брови, Майкл демонстративно отшатнулся. – Шучу, конечно – ещё как надо, но я понял. Подожду.
- А с нашим гостем, - вздохнул капитан, поднимаясь на ноги и обходя Себастиана, - сейчас разберёмся…
Шеридан примерился и сильным ударом ноги выбил из рук Инквизитора его трость, с деревянным звуком покатившуюся по полу в сторону. Убедившись, что мужчина по-прежнему не шевелится, Джон приблизился к продолжавшему сверлить оппонента взглядом джиринксу и, присаживаясь рядом с ним на корточки, неуверенно начал:
- Бегемот… Я… - Шеридан перевёл взгляд с кота на Себастиана и назад. – Не мог бы ты… отпустить его, чтобы мы могли поговорить? Надеюсь, - капитан вздохнул, - что без своей трости он ничего не сделает…
- Мр-р-р…
Джиринкс мурлыкнул, дёрнул ухом и отвёл взгляд от посланника Ворлона, переводя его на Шеридана. В следующее же мгновение Себастиан дёрнулся, судорожно сжав пальцы, но трости в его руках не оказалось, и он замер, переводя взгляд между присутствующими, досадливо дёрнув щекой.
- Что вы себе позволяете, капитан? Что это вообще за… создание?! – вернув себе высокомерное выражение лица, Себастиан на шаг отступил от Бегемота, поворачиваясь к человеку.
- Я себе позволяю? Это вы устроили тут… жестокий фарс! Что за средневековые пытки?!
- Джон… - подала голос Деленн. – Это испытание… Посол Кош…
- Посол Кош может пройти к чёрту, - повернулся к женщине Шеридан. – Это дипломатическая станция Земного Содружества. И происходящее нельзя воспринять иначе, чем нападение на посла. И это – вполне вопрос моей юрисдикции.
- Вы не понимаете… Впрочем, что ещё я мог ожидать от такого, как вы, капитан… То, что я делаю, я делаю не по собственной прихоти – я уже говорил вам, я инструмент, призванный исполнить возложенную на него миссию, выяснить ответ на простой вопрос…
- Пройдёт ли посол Деленн какое-то там… испытание?
- Именно, - с кривой усмешкой ответил Инквизитор. – И своими действиями вы…
- О нет! Это вы своими действиями, уважаемый Себастиан Тамблти, - перебил его Джон, - нарушаете международные договоры и законы. Нападение на офицеров «Вавилона-5» в лице меня и мистера Гарибальди, нападение на представителя посольства Минбара в лице мистера Ленньера, - минбарец, уже вернувший себе самообладание и привычный спокойный внешний вид, степенно кивнул, - физическое насилие и угроза убийства посла Минбара. Вы вообще осознаёте, в каком положении сейчас находитесь?
- Джон… Я не буду подавать жалобу за нападение, - после недолгого молчания подала голос Деленн. – Я согласилась на испытание добровольно… Посол Кош должен убедиться, что…
- Если посол Кош желает в чём-то убедиться, - жёстко оборвал женщину капитан, - пусть будет любезен лично обратиться с вопросом и разрешить все сомнения. Или вон, - Джон махнул рукой в сторону стены, - пусть выметается в соседнюю звёздную систему и делает там всё, что ему заблагорассудится. Но не на «Вавилоне-5»! Пойми, Деленн, - успокаиваясь, Шеридан вздохнул, - это не испытание… не проверка и не тест… Это исполнение извращённых желаний одного конкретного серийного убийцы из седой древности, - он указал пальцем в криво усмехнувшегося Себастиана. – Если это – методы Света, - мужчина изобразил пальцами кавычки, - такой Свет меня не устраивает.