Если капитан Земного Содружества, командующий дипломатической станцией в нейтральной области пространства, внезапно решит оказать недвусмысленную помощь кому-то из участников конфликта (а что может быть недвусмысленнее укрывания или даже ремонта крейсера?), это будет означать втягивание Земли в военные действия. И, он в этом практически не сомневался, центавриане, а через них и тени, этим поводом воспользуются на полную катушку. И это он даже не вспоминал сейчас про проблемы лично для себя со стороны правительства и командования…
Обратиться за помощью к Деленн или Кошу? Доводы «против» у них будут ровно те же самые… И, если в случае центавриан это их будет волновать чуть слабее, тени никуда не денутся. И тут же нападут, а Деленн всё время твердила, что они ещё не готовы к открытому противостоянию со столь серьёзным противником… Что ещё? Лорд Баал?
Нет, посол гоаулдов, вероятно, помощь окажет… И, возможно, все проблемы ограничатся его ехидными комментариями, но… С тем же успехом он может и просто пожать плечами, заявив, что такие вещи Империю гоаулдов не касаются, а они и так защищают гражданское население… Нет уж… Вариант, конечно, рабочий, но Шеридан предпочёл бы никогда им не пользоваться, по крайней мере, добровольно. Ну, или хотя бы оставить его на самый крайний случай, когда других вариантов больше не останется. Ещё… А больше вариантов, по сути, не было… Хотя… Джон практически зажмурился, пытаясь поймать ускользающую идею, пока, наконец, ему это не удалось.
- Посол Г’Кар, - медленно произнёс капитан, открывая глаза и тщательно подбирая слова.
- Капитан? – с надеждой посмотрел на него нарн.
- Вы должны понимать, что помочь вам открыто, как капитан Земного Содружества, как командир «Вавилона-5» - означает втянуть Землю в войну с Центавром… Однако, - мрачно посмотрел на нарна мужчина, не давая тому вставить слово, - кажется, у меня есть решение, которое грозит всем нам меньшими проблемами…
- Я весь – внимание, капитан Шеридан! – приложил руки к груди Г’Кар, с выражением огромной надежды глядя на мужчину.
- Согласно действующим международным договоренностям, корабли должны отвечать на полученный сигнал бедствия, особенно, если это происходит в гиперпространстве, и без оказанной помощи пострадавший корабль рискует никогда оттуда не выбраться…
- Да, - кивнул нарн, - но я пока не совсем…
- Мне потребуются координаты ближайшей зоны перехода, кроме «Вавилона-5», до которой сможет добраться ваш корабль, - продолжил весьма мрачный Шеридан. – Я направлю в эту область пространства свой корабль, «Кальвадос» - на патрулирование. Они, конечно, выбили большую часть пиратов в окрестностях, но такую шваль никогда полностью не истребить… Свяжитесь со своим дядей – передайте, что корабль должен подавать сигнал бедствия, находясь возле зоны перехода, но так, чтобы было очевидно – выйти в обычный космос самостоятельно или продолжить путь он может и не суметь…
- Нападение пиратов? – удивлённо моргнул Г’Кар. – Но ведь «Гаш’Нот» - это крейсер… Какие пира…
- Я знаю, как это выглядит, - остановил посла капитан, - но домыслы «как это вообще возможно» - всё же остаются домыслами, а факты таковы, что это наш долг оказать помощь попавшему в беду кораблю. Я не могу привести «Гаш’Нот» к «Вавилону», не рискуя развязать войну с Центавром, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
- Я… Я понял, капитан Шеридан! – нарн вскочил. – Я тотчас же свяжусь с кораблём, передав им инструкции! И… И координаты… Я перешлю вам координаты зоны перехода… Первым делом, да!
Низко поклонившись, Г’Кар почти бегом покинул беседку, а Шеридан издал тоскливый стон – во что он втянул сам себя в очередной раз… До пенсии было ещё весьма далеко, но вот отпуск… Да… как бы он хотел сейчас оказаться на какой-нибудь планете-курорте… Подальше от всего этого безумия…
- Лейтенант Прендик, - вздохнув, Джон поднялся со скамейки, вызывая по коммуникатору старпома «Кальвадоса», - говорит капитан Шеридан…
- Слушаю, капитан, - раздался слегка удивлённый голос лейтенанта.
- Есть работа для «Кальвадоса», - произнёс мужчина, входя в лифт. – Прибудьте ко мне в кабинет – я расскажу детали…
- Есть, сэр! Буду через десять минут.
- Надеюсь, я не совершаю последнюю ошибку в своей карьере… - пробормотал себе под нос Джон, когда Эдвард отключился.
***
- Фрегат Земного Содружества «Кальвадос» запрашивает разрешение на вылет, - расположившись в капитанском кресле, лейтенант Прендик связался со станцией, готовя корабль к выходу из дока.