- Простите? – неуверенно окликнул нэку Вир.
- А? – дёрнула ушком девушка. – Прошу прощения, если помешала вашей беседе… Надеюсь, вы не против, что я присоединилась к вашему небольшому клубу жалоб на начальство?
- Мы… - Ленньер и Вир озадаченно переглянулись. – Мы вас понимаем… И совершенно не против…
- Спасибо… - Коронэ забросила в рот печеньку, допивая свой кофе, благодарно кивнула атташе послов и, стряхнув с юбки случайно упавшие туда крошки, спрыгнула со своего стула. – Это помогает.
- Кажется, - проводил взглядом уходящую прочь девушку Вир, - наши ряды растут…
- Это точно… - кивнул Ленньер. – Хотя, по правде, хотелось бы видеть обратное…
- Да уж…
- Завтра в то же время?
- В то же время, - кивнул Котто.
Под шокированным взглядом Клауса, атташе плавно встали и, не глядя друг на друга, пошли в противоположные стороны, а в голову официанта закралась невольная мысль, что, возможно, ему стоит добавить услугу психоаналитика отдельной строчкой в меню… Теперь их стало уже трое – сколько времени пройдёт, прежде чем к ним присоединятся помощники остальных послов на «Вавилоне»? Н-да…
Отдалённая система с двойной звездой на самой окраине галактики Млечный Путь. Не имею понятия, как её называли коренные обитатели, но на астрономических картах минбарцев (а больше нигде её не было даже отмечено ввиду неудачности расположения и удалённости) она имела лишь длинное цифренно-буквенное название и метку о годе внесения в базу данных. Удивительно, но в недрах Великой Машины информации было ненамного больше – физические параметры звёзд, состав, количество планет в системе и… всё. Не было лаже однозначного упоминания, что там обитает раса Изначальных, просто отметка о населённости системы. Либо Охотники за Душами развились несколько позже создания Машины (что маловероятно), либо были ещё более скрытными, чем тени, не желая, чтобы «их посчитали». А то и вовсе, с точки зрения создателей планетоида Изначальными просто не являлись. Занятно…
Три хат’така, направленных по нужным координатам, вынырнули из гиперпространственного прыжка на границе системы, тут же активируя систему маскировки. Учитывая неоднозначность информации о хозяевах системы, лучше прослыть параноиком, чем получить неожиданные и неприятные сюрпризы – никакое моделирование не могло предсказать реакцию древней расы на прилёт в их систему чужаков, тем более, без приглашения. Ворлонцы, к примеру, вообще делали вид, что «какие корабли? Никто к нам не прилетал. А что пропали, так космос – место опасное… По пути потерялись».
Как и было отмечено в базе, родина Охотников за Душами имела двойную звезду – жёлтого карлика, размерами и яркостью превышающего Солнце на 28.212%, и белого карлика куда большей яркости, вращающихся вокруг общего центра масс. Несмотря на сложную конфигурацию и общепринятую «недолговечность» такой звёздной конструкции, светила явно вращались так не первый миллиард лет, не слишком задумываясь о чьём-то мнении.
Сама по себе «планетарная семья» этой системы была достаточно бедной, что могло объясняться как весьма сложной структурой гравитационных взаимодействий, так и «шаловливыми ручками» обитателей, давно оприходовавших всё «ненужное» на нужды своего вида. По крайней мере, в ходе сканирования репликаторы обнаружили всего четыре крупных планеты, на трёх из которых имелись следы деятельности разумных форм жизни. Причём все из них относились к «родственникам» Земли или Марса, будучи тем самым вполне пригодными, если не для спокойной жизни прямо сейчас, то для простого освоения в ходе терраформирования.
Помимо планет в системе присутствовали и древние искусственные сооружения, опознаваемые репликаторами (с точностью в 87.421%) как орбитальные станции, космические верфи, и некое подобие привычной местным зоны перехода, в данный момент, судя по результатам сканирования, находившейся в выключенном и полуразобранном состоянии. Все конструкции, кроме последней, представляли собой продукт органических технологий, что, похоже, было стандартным «итогом» развития видов в этом мире… Интересно…