То есть… Вы хотите сказать… Что в изначальной Великой Машине, созданной неизвестной цивилизацией в не известно, насколько глубоких безднах времён, было запрограммировано определённое действие, в случае, если её воспроизведут репликаторы, которых просто не существовало в этой вселенной ещё два года назад?! Я один вижу в этом некоторую… проблему? Нет, серьёзно… На данной почве я чуть было не запустил тотальную проверку всей программной «начинки» сети репликаторов! Включая собственное сознание, чего очень сильно и настойчиво хотела Коронэ… Сам! Добровольно!
Только вот… Испытывая непередаваемый словами спектр эмоций от возникшей «догадки», в первую очередь я запустил дополнительную проверку той части структуры Великой Машины, которая отвечала за поддержание популяции Затрасов и, как я уже знал, имела в своём составе элементы, крайне схожие с известными репликаторам технологиями… Остаточный фон тахионов… Расхождения в архитектуре общей конструкции и отдельных модулей… Самовольное поведение второй Великой Машины… Да… Ну… Нахрен?!
- Мр-р-р? – удивлённо поднял голову дремавший до сих пор на диване Бегемот, среагировав на гулкий металлический звук, разнёсшийся по моей каюте на станции.
Звук, вызванный ударом моего собственного лба о столешницу.
Интерлюдия.
- Капитан, - покачала головой Иванова, провожая взглядом ходившего из стороны в сторону Шеридана, - из-за вас мне начинает казаться, что в системе вентиляции «Вавилона-5» какой-то сбой – вы подняли ветер…
Офицеры стояли перед одним из таможенных терминалов станции, ожидая прибытия очередного «высокого гостя», о прилёте которого, как это уже начинало становиться, похоже, традицией, Джону сообщили коротким уведомлением по закрытому каналу, пришедшим прямо на капитанский терминал… И теперь капитан выражал свою раздражённость всей этой ситуацией всеми доступными методами, например, ходил из стороны в сторону, ворча себе под нос что-то нечленораздельное.
- Что… Тьфу! – скривился мужчина, всё же останавливаясь и поворачиваясь к своему заместителю. – Лейтенант, ваши шуточки…
- Какая ситуация, такие и шуточки, - пожала плечами женщина, - сэр…
- Да это просто какой-то кошмар! Что ни день, то сваливаются на голову очередные высокопоставленные шишки с Земли… И даже не удосуживаются объяснить, что им тут вообще нужно… Надоело!
- А как же тайны… интриги… неожиданности? – вскинула бровь женщина.
- Это вы так пытаетесь меня приободрить?
- Даже не думала, сэр, - скосив на начальника взгляд, покачала головой Иванова.
- Хорошо, - медленно кивнул головой Джон, - а то я так совсем размякну.
- В таком случае нас всех будет ждать медленная и мучительная смерть…
- Тьфу!
Иванова улыбнулась, довольная тем, что смогла немного отвлечь капитана от напрягавших его раздумий. Женщина явно собиралась сказать что-то ещё, но в этот момент двери терминала наконец-то открылись и на станцию начали проходить первые пассажиры только что прибывшего транспортного корабля.
- Капитан Шеридан, - протянул для рукопожатия руку подошедший мужчина. – Коммандер Иванова, - поприветствовал он и женщину. – Меня зовут Дэвид Эндоуи. Военная разведка. Прошу простить, что свалился на вас, как снег на голову, - он развёл руками, чуть виновато улыбаясь, - но… Начальство отправляет в командировку, а ты просто выполняешь приказ…
- Знакомая ситуация, сэр, - усмехнулась Иванова.
- Мы можем переговорить… без свидетелей? – посерьёзнел Дэвид, вопросительно посмотрев на капитана.
- Разумеется, - кивнул Джон. – Прошу, пойдёмте.
- Да… Было бы очень хорошо, если бы мы могли пригласить на нашу беседу посла Минбара Деленн…
- Посол Деленн? – удивлённо вскинула брови коммандер. – Я попрошу её прийти… Думаю, она не откажет.
- Очень обяжете, - кивнул разведчик, следуя по коридору за капитаном.
А сам Шеридан шёл впереди со ставшим ещё более задумчивым лицом. Военная разведка… Какого чёрта им могло тут понадобиться? Особенно столь скоро после Фредерика Ленца… Единственное, что приходило в голову, это тот самый злополучный отчёт о вылете «Кальвадоса», в котором фрегат столкнулся с кораблём… теней, как теперь знал Шеридан. С одной стороны, хорошо, что Земля вообще хоть как-то среагировала на отправленный документ – прошло столько времени, что он грешным делом начал думать, а не потерялась ли «бумажка» в бесконечных бюрократических маршрутах командования. А с другой… Вспоминая обмолвки и намёки всё того же Ленца, Джон уже крепко сомневался, стоит ли вообще радоваться «высокому начальству» с родины – слишком уж… дурно пахло от внешней политики в текущей ситуации. И слишком явно Земля хотела «подмазаться» к центаврианам, не желая даже разобраться в реальных подоплёках происходящих событий.