Вздохнув, Затрас покачал лохматой головой, цыкнул зубом и поковылял в сторону ближайшего сервисного лифта – перед тем, как идти к Драалу, стоило выяснить, что происходит… Оператор Великой Машины был наверняка занят, исследуя разумом бездны космоса… Не Затрасу было его упрекать, но в такие моменты было бы неплохо, чтобы тот, на ком лежала ответственность за всё вокруг, был не «где-то там», а на своём рабочем месте… Желательно, не только телом… Но, если Затрас выяснит, что происходит с Машиной, что повлияло на её системы…
- Затрас, - окликнули его из темноты, из-за поворота коридора показался второй, точно такой же, гуманоид, в точно такой же меховой жилетке, - темпоральное ядро Машины улавливает помехи… Это плохо…
- Это плохо, За’трас, - эхом откликнулся мужчина, тоскливо кивая. – Затрас знает и как раз идёт, чтобы проверить нижние уровни Машины… Будет плохо, если мы разбудим Драала прежде, чем выясним всё сами… Драал будет ругать затрасов… опять…
- Затрасов никто не слушает… - покачал головой За’трас.
- Затрасов никогда никто не слушает, - наставительно поднял палец Затрас.
Зайдя в узкую кабинку, Затрас нажал самую нижнюю кнопку на металлической панели, в задумчивости хмуря брови. Темпоральное ядро машины уловило помехи… Это… Это было странно… Ядро отвечало за перемещения во времени, помогало Великой Машине открывать окна во времени, но что могло создать помехи во Вселенной? Катаклизм галактического уровня, затрагивающий основы мироздания? Нет… Нет… Ощерив неровные зубы, Затрас затряс головой. Не то… Великая Машина хранила записи о многих катаклизмах – о взрывах звёзд, о слиянии целых галактик, столь чудовищных своими последствиями, что Затрасу было страшно от одной только мысли, что такое могло произойти где-то ещё прямо сейчас… Но ни один из них не затрагивал… время.
- Затрас что-то помнит… - гуманоид прижал пальцы к подбородку, нахмурился, но разочарованно покачал головой. - Но забыл, что именно… Плохо… Очень плохо… Затрас забыл… А это, наверное, было важно…
Лифт еле заметно содрогнулся, останавливаясь, и Затрас, тряхнув головой, сделал шаг вперёд из кабины, на ходу снимая жилетку. На нижних уровнях Великой Машины было… жарко. Работающие без остановки гигантские термоядерные реакторы просто не могли не выделять большое количество тепла, настолько большое, что даже совершенная система охлаждения, заложенная создателями этого места, не могла отвести его полностью. Но только тут, практически в ядре Эпсилона-3, можно было добраться до темпорального ядра – сложнейшее устройство было очень важным, оно управляло… временем… Могло открывать и закрывать временные окна, поддерживало стабильность временной линии вокруг Машины после этого.
Затрас прошёл по длинному коридору через череду открывавшихся перед ним дверей и остановился перед ядром – сложной конструкцией из металлических рамок и кристаллов, паривших в воздухе, словно на невидимых нитях. Темпоральное ядро издавало лёгкий звенящий звук, распространявшийся по помещению и заставлявший дрожать что-то внутри грудной клетки. Уже склонившись к расположенному тут же терминалу контроля, Затрас хлопнул себя ладонью по лбу и уставился на мерцавший на экране символ.
- Затрас вспомнил! – радостно воскликнул он, тут же сникая и становясь ещё более задумчивым. – Предначертанное готовится свершиться… Значит, вот оно… Случится именно теперь… Это нехорошо… Драал будет не в восторге… Интересно, сможет ли Затрас скрыть от Драала происходящее? Нужно посоветоваться с другими затрасами… Возможно, Зат’рас придумает что-то умное… или ловкое…
Мотнув головой, Затрас всё же ввёл несколько команд на клавиатуре – раз уж он спустился вниз, было правильным проверить всё, как следует. Убедиться, что он правильно вспомнил то, что ранее забыл. Да и вообще, обслуживание Великой Машины стоило проводить почаще...
Всплывшие при запуске Великой Машины «весомые обстоятельства» требовали некоторого времени на обдумывание. Причём, обдумывание весьма серьёзное – если при первом обнаружении я ещё мог сделать вид, что ничего не видел, а всё происходящее является простым совпадением, то сейчас, с крайне странным чувством наблюдая за подходящими к концу расчётами, проводившимися в модуле устройства, отвечающем за перенос объектов во времени, я впервые за всё время своего нахождения в этом мире испытывал… неуверенность.
Да, я уже сталкивался с темпоральным сдвигом, причём, сдвигом «вложенным» сам в себя – наблюдал со стороны, как оригинальная Великая Машина под руководством Драала и его предшественника перенесла в далёкое прошлое сначала «Вавилон-4», затем командора Синклера, а на закуску – и капитана Шеридана вместе с одним из затрасов и послом Деленн… Причём, последнее, технически говоря, ещё не произошло. Но время…