Перед мысленным взором женщины появились и начали наливаться свечением многочисленные нити, чем-то отдалённо напоминающие воронки гиперпространственного перехода. Первые… Ей нужны Первые… Коммандер попыталась мысленно представить, что именно она хочет найти, а в следующее мгновение что-то потянуло её вперёд, словно подталкивая войти в одну из этих «воронок»… Потянувшись сознанием к тропе, Иванова буквально нырнула в неё.
- Несмотря на кажущуюся пустоту, - снова раздался голос Драала, явно как-то следившего за происходящим, - в бесконечном мраке космического пространства мы связаны… Великая Машина способна найти любое скопление разумов… Сознаний… В любом уголке галактики. Вам нужно лишь сконцентрироваться на своей цели.
Полёт без движения продлился недолго – Сьюзан успела только задуматься о словах наставлявшего её минбарца, как воронка перед её внутренним взором снова развернулась, и она увидела планету… В голове само собой всплыло название – она знала это место… «Сигма-957»… Кажется, она видела эту планету на картах галактики… И… Да! Именно про это место ходили странные слухи – якобы там видели неизвестные корабли, огромные, превышающие любые мыслимые пределы… А случайные путешественники рисковали не вернуться, залетев в эту систему.
- Я вижу… - произнесла внутри себя Сьюзан, надеясь, что этого хватит, чтобы её тело сделало то же самое. – Первые… Они были здесь, посещали планету… Я словно вижу их следы, слышу, как они шагали по песку…
- Да! У вас получается… Но ищите ещё! В базах Машины есть ещё координаты…
И Иванова стала искать. Как и в прошлый раз, стоило ей только задержаться на этой мысли, перед глазами словно развернулась светящаяся нить-воронка, а в голове проклюнулось знание о новой системе… Новой расе… Она затруднялась сказать, сколько так продолжалось – мир сменял мир, нить следовала за нитью… Не все из поисков увенчивались успехом так же, как первый – многие миры в «зрении» Машины выглядели словно бы опустошёнными, мёртвыми. Но она продолжала искать. Внезапно, когда она «отворачивалась» от очередной планеты, готовясь нырнуть в последнюю нить, перед её глазами сверкнула яркая вспышка, и она увидела…
- Что это…
Перед её глазами появился… Борт №1?! Корабль президента Сантьяго?! Женщина дёрнулась, потянувшись мыслью вперёд, но в этот раз всё было по-другому – она видела происходящее, но не могла никак повлиять на то, что видит… Как в замедленной съёмке она наблюдала, как изнутри президентского борта расцвели множественные огненные вспышки, разрывая корабль на части. Она видела прошлое… Катастрофу, которая произошла в прошлом году…
- Я давно жаждал смерти президента Сантьяго… - откуда-то извне пришёл смутно знакомый голос, а через мгновение перед глазами женщины проступило и лицо. – Я не уверен, что нам удалось устранить его.
- Борт №1 никогда не вернётся с полёта на Ио, Кларк…
Кларк! Конечно же! Это… запись переговоров действующего президента Кларка с кем-то, кто ответственен за взрыв на корабле! Это… Это были доказательства существования заговора… Покушения на убийство президента Сантьяго… Если бы было можно записать… Записать… Иванова сосредоточила все свои силы, сконцентрировавшись на единственном желании – сохранить то, что она только что видела. И совершенно внезапно ей пришёл ответ – Великая Машина услышала её мысль и приняла её к исполнению, как команду.
- Коммандер! – раздался голос Драала, - вам нужно возвращаться! Машина фиксирует чужое вмешательство! Вас заметили! Заметили!
Иванова попыталась обернуться, чуть ли не всем телом чувствуя, что на неё надвигается что-то могущественное… страшное… неумолимое. Она ещё успела заметить россыпь сияющих огней, напоминавших ей одновременно языки пламени и чей-то пристальный взор, настойчиво пытающийся уловить её местоположение. Но всё смыла новая вспышка света – это был ещё не конец… В голове Сьюзан раздался удивлённый возглас Драала, а в следующее мгновение какая-то неведомая сила дёрнула её вперёд, пронося через уже знакомую нить-воронку, но дальше, чем она уже бывала… много дальше… И она увидела…
- Какого чёрта…
Космическая станция… Огромная станция, по сравнению с которой «Вавилон-5» показался бы небольшим грузовозом… Станция, вращающаяся вокруг совершенно незнакомой её планеты, планеты, выглядящей совершенно пустой и необитаемой. Она попыталась сосредоточиться на поиске следов, как делала это в поисках Первых, но не увидела ничего… Планета, как и станция, были совершенно необитаемы. Но нить влекла её дальше… К самой поверхности планеты…