- Благодарю вас за информацию, капитан, - сохраняя на лице задумчивое выражение, возвращаюсь к мужчине, с умиротворённым лицом пьющего чай, - эти данные, определённо стоит обдумать…
- Надеюсь, это вам поможет, - кивнул Шеридан.
На лице мужчины явно читалась глубокая задумчивость. Капитан пытался оценить потенциальное влияние моей информированности на все их с Деленн и Кошем планы, что было разумно и очевидно. Меня же больше интересовал другой момент… Если со стороны наших скрытных «соседей» такой ход, как прямая агрессия в адрес мешающего фактора, пусть и с натяжкой, но укладывался в их поведенческую парадигму, то вот реакцию Ворлона на моё присутствие предугадать выходило несколько затруднительно.
Сородичи Коша, несмотря на свою доминирующую позицию в галактике после последнего столкновения с тенями, были куда более осторожными и тщательно взвешивали свои поступки. Но не среагировать вообще они никак не могли… Мне стоит ожидать очередного визита посла? Нет… В данный момент в этом нет смысла, в предыдущую встречу мы уже всё обговорили, а активных действий, затрагивающих интересы «сил Света» я не предпринимал… Прямая агрессия? Хм… Сеть репликаторов выдавала всего 14.587% на такой исход (в противовес 87.457% у теней). Но что-то они, определённо, «учудят»… Вопрос только – что именно…
- Я свяжусь с моим правительством, - прерываю затянувшееся молчание. – В данный момент я не вижу оснований в превентивном ударе по противнику, тем более, на основе всего лишь одного неподтверждённого видения… Но в любом случае, подготовиться к вероятному событию – стоит.
- Что же, - Джон допил чай, - буду рад, если эта запись принесёт вам пользу, Лорд Баал. Пожалуй, я пойду… Пока на «Вавилоне» затишье – есть редкий шанс поспать на пару часов дольше обычного…
- Доброго вечера, капитан, - киваю, дружелюбно улыбаясь.
Мужчина ушёл, а я всё ещё сидел на диване, прокручивая перед своими глазами запись с кристалла. Совершенно бесполезное предсказание… В изображении не было ни единого указания на точку во времени – с одинаковым успехом тени могли прилететь ко мне «в гости» завтра, через час или через пару сотен лет лет. Разумеется, была возможность определить «время» по взаимному расположению звёзд в видимой части галактики, но этот метод «не работал», пока речь не начинала идти о тысячах и миллионах лет разницы, так что… Как я уже говорил командору Синклеру, если кто-то пожелает объявить мне войну, я с удовольствием его выслушаю… И отвечу совершенно симметричным образом.
- Разумным будет нанести упреждающий удар… - передала Коронэ. – Координаты материнского мира теней находятся в базах данных Великой Машины…
- Прямая агрессия будет крайней мерой, - передаю изображение отрицательного покачивания головой.
- Неразумно… - вздохнула нэка. – Но проще с вами смириться, чем переписать…
Интерлюдия
Высокий худощавый гуманоид с бледной кожей и странными золотыми глазами в состоянии крайней задумчивости стоял, глядя куда-то наверх. И его совершенно не волновало, что перед его взором находились многие километры скальной породы и сложный многоуровневый город. Лориен… По крайней мере, именно так его называли последние тысячи лет… Когда-то у него было иное имя, настоящее, но за прошедшие с того момента эоны лет Вселенная, да и он сам, успели забыть не только его звучание, но и язык, на котором оно могло быть произнесено. Даже внешность «мудрого старца» была всего лишь личиной, привычным обликом, позволяющим общаться с юными видами, не причиняя лишних проблем…
Лориен был стар… очень стар. Его золотые глаза видели столь многое, а его память хранила столь многое, что порой он сам затруднялся определить, в каком порядке происходили те или иные события. Впрочем, для представителей его биологического вида «время» и «возраст» были весьма… относительными понятиями. В редкие моменты, когда ему удавалось перекинуться парой слов с другими разумными существами, способными понять его речь, он обычно говорил, рассказывая о себе, что в его время, на заре мироздания, все были бессмертны… Странная, удивительная прихоть Вселенной, породившей первых живых существ.
Толща камня и космические расстояния не были для его взгляда непреодолимой преградой, и то, что он видел, ему совершенно не нравилось. Тени… Его давние воспитанники, появившиеся в галактике много тысяч лет назад, уже тогда были агрессивным и бескомпромиссным видом, но то, что он видел сейчас… Даже отсюда, из самых глубин За’ха’дума, Самый Первый видел и чувствовал пылающую агрессивную натуру обитателей планеты над собой. Но видел он и холодный, выверенный расчёт их оппонентов… Ворлонцы… Адепты порядка и стабильности, ставящие упорядоченное развитие и контроль выше всего остального…