- Я… вижу вас… Но не могу увидеть мысли, - медленно, как-то задумчиво, произнёс Лориен. – Хотя вы, определённо, живое существо… В каком-то смысле…
Разговор начинался как-то… странно. Да и я не имел представления, к чему он должен привести. С первой секунды, как Лориен вошёл в каюту, репликаторы изучали его, сканировали во всех доступных диапазонах, исключая, что очевидно, луч телепорта. Но я по-прежнему не понимал, что он такое… Это было существо, буквально, состоящее из энергии, а тело, которое он демонстрировал, было… Подобием скафандра у ворлонцев – простая «одежда», предназначенная для ведения диалога с представителями других видов, не способных по той или иной причине к прямой телепатической передаче. Он, конечно, с некоторым «любопытством» на лице поглядывал в сторону джиринкса, явно чувствуя в нём что-то более «привычное» для этой галактики, но продолжал общаться именно со мной.
- Что есть жизнь? – развожу руками. – Что же касается ваших вопросов… На данной станции я… посол Империи гоаулдов в этой галактике. И, как и все виды жизни во вселенной, я стремлюсь к развитию… Ваши воспитанники, как вы их назвали, или тени и ворлонцы, как их называют местные расы, полагаю, стремятся к тому же. Вот только выбранный ими путь…
- А какой путь считаете верным вы?
- Свой собственный. Скажу откровенно… - внимательно отслеживаю реакции существа, хоть это и вряд ли могло дать особенно много информации, - как я уже неоднократно говорил людям и представителям иных видов на этой станции, я не ищу конфликтов. И не стремлюсь их раздувать. Но это не значит, что я не буду реагировать на чужую агрессию в свой адрес.
- Ваши корабли на орбите…
- Не сделали пока что ни единого выстрела, - не даю Лориену закончить. – Хотя в качестве… ответной любезности мне вполне стоило произвести показательный залп по поверхности планеты.
- Но вы не сделали этого… - задумчиво протянул Первый. – Кажется, я начинаю понимать, что движет вами, Лорд Баал… Даже, если вы сами пока не совсем разобрались…
- Я всегда готов услышать чужую мудрость… Даже на свой счёт.
- Это ценный дар, если вы и в самом деле верите в то, что говорите. Что же… Я донесу вашу позицию до своих воспитанников… По крайней мере, сделаю всё, чтобы они меня услышали. А дальше… Дальше положусь на мудрость Вселенной – возможно, она считает, что галактике пришла пора измениться, а ваше присутствие вполне сойдёт за первый толчок к этим изменениям…
Лориен поднялся, коротко поклонившись, и в следующий миг снова превратился в светящийся шар, просочившийся прямо сквозь стену каюты и улетевший обратно, на За’ха’дум. Бегемот раздражённо мотнул головой, словно стряхивая попавшие на него капли воды, а в сети репликаторов через установленный ему имплант обнаружился… информационный пакет? Лориен воспользовался телепатией джиринкса, передав ему напрямую… что?
Структурно пакет данных представлял собой точно такую же информацию, которую я получал от любого обладающего имплантом связи существа или от Коронэ с сестрой – образ, картинка того, что видел автор этого послания, или того, что он хотел показать… И это был… «Вавилон-5», станция, какой она видится с дальнего конца этой системы, где в первый момент и остановился Лориен, прежде чем постучаться в мою каюту. Только… Помимо звёзд, планеты и самой станции, в изображении присутствовало что-то…
Сияющее на фоне космической темноты скопление золотых нитей, опутывающих сам «Вавилон», планету под ним и… уходящих в различных направлениях далеко за пределы этой системы. Анализ изображения занял 1.121 секунды, после чего от Коронэ пришла эмоция крайнего недоумения, а я с трудом сдержался от того, чтобы изобразить знаменитый жест с прикладыванием ладони к лицу. Расположение нитей, при ближайшем рассмотрении состоявших из множества светящихся искр, сливающихся воедино, в точности накрывало… расположение всех модулей и блоков репликаторов в галактике! И, если проводить аналогию с уже имеющейся информацией…
- Данное изображение на 94.532% совпадает по отображению с феноменом под названием «душа», в том понимании, как его видел захваченный вами Охотник за Душами… - передала Коронэ. – С вероятностью 85.331%... полученный пакет телепатических данных отражает…