— Ты закончил? — Элеи повернулся к советнику. — Тогда больше не употребляй при мне выражений Первой Республики.
Хетар всхлипнул и повел головой. Хетарские слова лишь несут информацию. Все оттенки эмоций они передают жестами. В данном случае это означало принудительное согласие и еще немного иронии. Во флаер сели молча. И, только когда взлетели, советник заговорил опять.
— Ты оказал им слишком большую честь, явившись лично. Можно было пригласить их в резиденцию.
— Наш визит и так затянулся дольше, чем мы рассчитывали. Нам было нужно — мы ушли. Если бы они явились в резиденцию, мы бы не избавились от них до полуночи. Надеюсь, мне больше не придется встречаться с их посланниками. Пусть теперь ими занимаются Главы Родов. На сегодня есть сплетни?
— Ло-Сатила наконец-то выбрал себе преемника. Анути — сына своей сестры. Он уже год занимает при нем должность помощника.
— Неудачный выбор. Малый Круг не одобрит кандидатуру. Анути неплохой исполнитель, но политика из него не выйдет. А значит, дом Ротаман окончательно потеряет доверие Рода…
— Капитан Валаи собирается покинуть Алидар. Вчера он получил разрешение от Солийской Демократической Республики. Там идет война, и они рады любому пилоту.
— Его поведение мне непонятно. Капитан, с безупречным двадцатилетним стажем, он сделал все, чтобы его не просто уволили, а с позором выгнали из флота.
— Дар Харбин, учитель с Простора, уже месяц добивается встречи с вами. Он даже умудрился поймать меня в западной резиденции.
— Многовато для простого любопытства. Он сказал, что ему нужно?
— У него есть некая запись с Динара-3. Похоже, там вскрыли катанга.
— Станция мертвецов, — потянул Элеи.
— Ты видел?
— Слышал.
— А я посмотрел в сети Простора. Горы трупов, ни одного выжившего. Мне не понравилось… — советник сделал паузу. — Мне не понравилось, что это слишком похоже на ссурах.
— Саму запись видел?
— Только начало. Они там действительно затащили этого уродца в медотсек.
— Что еще?
— Кадеши опять недоволен выделенными ему средствами. Больше половины этих болотных жаб считают, что император экономит на их развлечениях. По-моему, тебе давно пора посетить Хет-Кар и устроить кадеши несколько публичных расчленений. Тогда они наконец-то перестанут ныть и займутся делом.
Элеи улыбнулся. Кадеши — это управляющий орган Хет-Кара. В его состав входят сто семьдесят пять влиятельных лож, которые и управляют планетой. Кстати, «почтение» Шад’хара к правительству своего мира и есть одна из главнейших причин, по которой он занимает место советника, а не ложу кадеши.
— Насчет расчленения я подумаю.
Нет, конечно, никто не собирается применять к кадеши излюбленное развлечение хетарских правителей. Тут все дело в психологии самих хетаров.
Символ Хет-Кар — черно-белая спираль. Когда на нее смотришь слишком долго, цвета меняются местами. Обман зрения, но он лучше всех раскрывает хетарскую сущность. Трепетное отношение хетаров к семье, и особенно к детям, в их душах мирно соседствует с жестоким отношением к подчиненным. На Хет-Каре в полную силу используется система телесных наказаний, и горе тому человеку, что попадет в подчинение хетару.
С тех пор как Алидар стала тесно сотрудничать с Простором, к судьям нередко обращались обиженные работники, которым как следует перепадало от хетарских начальников. В данном случае закон был на стороне работодателей. Ведь наем проводился по всем международным правилам. Единственное, что можно в этом случае посоветовать жителям Простора — внимательнее изучайте чужую культуру, прежде чем подписывать контракт.
Флаер опустился, и разговор пришлось прервать. Западная резиденция, как и большинство зданий на Алидар, была построена в виде ступенчатой пирамиды. Каждая такая ступень — уровень — включала в себя два этажа. Причем каждый последующий уровень по площади меньше предыдущего.
Первый этаж здания занимала общественная приемная. Сюда мог обратиться любой желающий, но только по общественным вопросам. На втором и третьем уровнях располагался аналитический отдел, куда стекалась вся информация о происходящем непосредственно на Алидар. Все, что касалось внутренней политики, попадало в восточную резиденцию. На четвертом уровне находились военное представительство и резиденция Малого Круга. На следующем уровне — приемные залы и кабинеты. Еще выше — приемная императорской семьи.
По мере продвижения наверх информация аналитиков перебиралась, сортировалась, складывалась и попадала в приемную уже в виде кратких отчетов.