И не помогали никакие методы, даже столь действенные здесь публичные наказания. Сейчас состав кадеши меняется раз в два года на одну пятую. Так хотя бы некоторые продолжают работать.
И это нас Простор называет дикарями. Даже сравнивает с древними государствами Земли, откровенно намекая, что наше развитие находится где-то на их уровне. Однажды я специально уделил внимание древней истории Земли, и не нашел там ни одной аналогии с Алидар.
На Земле все империи строились на классовом разделении и власти сильнейшего. Там правитель ничем не отличался от любого другого гражданина, и занять его место мог всякий, у кого хватило бы сил сместить прежнего.
У нас все по-другому. Ни один гражданин Алидар и, тем более, на Алидар не рожденный, никогда не станет императором, сколько бы власти, денег и армии у него не было. Император это не титул, император это кровь. Это способность, с которой можно родиться, но нельзя купить или завоевать.
Способности есть у многих. Жрицы — это одна из разновидностей силы крови. Но они способны лишь использовать кристаллы, но не создавать их. Создавать может только император. Наша семья генетически отличается от остальных жителей. Внешне император и его сыновья ничем не выделяются. Но вот наши жены совсем другое дело. Их не перепутаешь ни с кем.
Непосвященный человек, впервые увидев императрицу, не сразу поймет, что она принадлежит роду человеческому. Ее лоб и вся верхняя часть лица покрыты плотным узором из сотен кристаллов. Такие же узоры покрывают внешнюю часть ладони и ногти, которые уплотняются и загибаются трехсантиметровыми когтями. Кристаллы рождаются и на волосах. Отчего кажется, что на каждую прядь волос нанизаны десятки драгоценных камней.
Принцесса выглядит менее экзотично. На лице лишь десяток камней, а волосы и ногти имеют неестественный металлический оттенок. И если она не станет императрицей, то сохранит такую внешность до конца.
Эти изменения необратимы, так что первая девушка, что окажется в постели сати, становится его женой. Нет, не первая — каждая. Но редко кто имеет больше одной жены. Ведь за это ты расплачиваешься половиной собственной жизни. Хотя, прецеденты среди сати случались. Вот только никто из них так и не стал императором.
Так что браки в нашей семье бывают весьма ранними. Хотя, Лоэли уже двадцать три, и он даже не думает о свадьбе, а Тори девятнадцать, и он уже год как женат. История с его свадьбой вышла забавная.
Именно внешность императрицы, в свое время, послужила поводом для появления плащей, что закрывают руки и верхнюю часть лица. Конечно, мы не носим их постоянно. Они надеваются только на официальные церемонии. Но благодаря им, мало кто из граждан знает нас в лицо. Ведь только там они нас и видят. И, в отличие от Простора, мы не вешаем наши портреты в кабинетах чиновников.
Надо сказать, что Тори этим беззастенчиво пользовался. Большой любитель всякого рода развлечений, он всегда находил время забежать в какой-нибудь клуб, или на частный прием. Золотая молодежь знала его как призрака, что появлялся на самых желанных приемах и исчезал в самый неожиданный момент.
На одной из таких вечеринок он умудрился напиться леды, и проснулся только утром, в одной постели с Тайлин. Не долго думая Тори собрал вещи и смылся домой. Он промучился до вечера, отчаянно вспоминая, где мог так напиться, и что все это время он делал. Вот только настойка леды не только снимает барьеры, но и напрочь отшибает память.
Вечером он все-таки решился рассказать о своих похождениях отцу. Ему повезло, тогда он отделался лишь устным внушением. А на утро всадники привезли Тайлин. Вот только она пила то же самое, поэтому так и не смогла вспомнить, с какой целью улеглась с ним в кровать. То ли просто проспаться, то ли не просто.
В данной ситуации выход был один — ждать. Если что-то между ними было, то через месяц завяжутся первые кристаллы. Отпускать девушку в таком состоянии домой нельзя. Бывает, что инициация происходит очень тяжело. Тайлин оставили на Айри.
Но, тут же, возникла другая проблема. Тайлин — дочь советника Рода. И пусть не самого влиятельного, но в тот же день дом Ардалиан высказал вежливое недоумение. Всадники забрали Тайлин прямо с учебы и о ее дальнейшей судьбе дому не сообщили ничего. Вежливыми они были и на второй день. А вот на третий в послании дома уже явно слышались повышенные тона. Все объяснения с Ардалиан сати повесили на Тори. Тут уж, как говориться, сам заварил кашу, сам и расхлебывай. В общем, братцу приходилось тяжко.
Сама Тайлин вела себя тише воды. Светловолосая, зеленоглазая красавица была жемчужиной многих приемов и разбила не один десяток сердец. Как потом оказалось, она уже давно заинтересовалась неуступчивым призраком и в тот день решила получить свое. Она сама подмешала в коктейль леду. А поскольку была уже пьяна, сама глотнула того же. В итоге, все, что происходило позже, помнилось ей частично.