Пока Элеи шел по парку, его преследовала мошкара. Но стоило пересечь круг факелов, как назойливые насекомые пропали. «Светлячки» давали не только освещение. Поле их генерации являлось естественной преградой для всякой летающей мошкары. Для этого фонари ставили на небольшом расстоянии друг от друга.
Семья предпочитала ужинать на улице. За столом собрались почти все. Не хватало только Лоэли, но сегодня он уже не успеет. Это знали все, ведь императорская семья связана между собой телепатически. Причем существует несколько видов такой связи.
Самая простая форма, не требующая никаких усилий — это «истина». Даже в простом разговоре всегда понятно, говорит ли собеседник правду или нет. Может он что-то не договаривает или не хочет затрагивать какую-то тему. Все эти нюансы воспринимаются на подсознательном уровне и не нуждаются в комментариях.
Более серьезная форма телепатии — «разговор». Достаточно небольшого волевого усилия и можно связаться с любым из сати, будь то хоть сам император, хоть кто-то из семьи. И не важно, как далеко находится собеседник и чем он занят. Нельзя получить ответ в двух случаях: когда человек без сознания или уже мертв.
В семье сати сыновья рождаются только у императора. И, как во всех других семьях Алидар, не один и не два. Старший из сыновей — Лоэли — упрямый и взрывной. Делит мир на черное и белое. С самого начала его не интересовала никакая другая стезя, кроме военной. Сейчас он командующий флотом, а в его подчинении не только военные суда, но и все всадники сопровождения.
Тори. Второй сын императора был головной болью семьи. Если от кого-то и стоило ждать неприятностей, так это от него. Легкомысленный и вечно ищущий приключений на свою голову. Но, все же, кровь брала свое. И в перерывах между своими проделками он все-таки умудрялся быть посредником между двенадцатью Родами.
И это несмотря на то, что внутреннюю политику полностью делает Большой Круг. Именно совет Родов принимает или вносит изменения в законы. Существует Свод — законы, обязательные для исполнения всеми субъектами. Костяк, на котором каждый из Родов самостоятельно наращивает свои правила. Рода сами решают, что и как они будут делать. Тори вмешивается только тогда, когда Большой Круг не способен договориться между собой сам. К сожалению, это происходит чаще, чем хотелось бы. Увы, Рода Алидар никогда не жили мирно.
Элеи достались торговые отношения и Хет-Кар, что, в принципе, одно и то же. Ведь восемьдесят процентов торговых сделок Алидар с Простором происходит именно через них. Он был неоднозначен в своих суждениях и поступках. Наверное, поэтому так хорошо понимал хетар.
Самый младший, Адени, только учился быть политиком. Но при этом, в свои одиннадцать лет, он каким-то непостижимым образом умудрялся разговаривать с ткачами. Что до сих пор делал только император.
Ткачи. Это слово засело в голове Элеи, как заноза. Ужин давно закончился, и дом погружался в сон. Только Элеи все никак не мог выкинуть из головы сказанное советником.
— Ткачи, мертвый персонал космической станции… — задумчиво произнес Элеи, меряя шагами кабинет в своем крыле.
Остановившись, он решительно направился к терминалу. Ему понадобилось полчаса, чтобы отыскать в Сети Простора запись, упомянутую советником. Немного, всего десять минут съемки, но и этого было достаточно, чтобы сложить свое мнение. Которое, к сожалению, совпадало с выводами Шад’хара.
— Значит, ссурах, но почему так далеко. Динар — это тот край Простора. А они здесь, наше проклятие, — сказал Элеи сам себе. — Рассказать Адени? Он еще мал, может не справиться. Не отвлекать же отца, тем более, что информация не проверена…
Подумав еще пару минут, он негромко позвал:
— Шилан!
Молодая жрица вошла в кабинет через минуту.
— Дар Харбин, он уже давно добивается встречи с нами. Найди его.
— Срочно?
— Завтра. Выкини что-нибудь из расписания.
Шилан только кивнула. И тут же уточнила:
— Еще будешь работать?
— Нет, на сегодня все.
Жрица улыбнулась и, легко поклонившись, вышла.
Властитель королей
Следующее утро началось для Элеи раньше обычного. Повседневные дела и так не позволяли ему подниматься позже семи утра, но сегодня он мог только мечтать о таком сне.
— Са-Элеи! Они поубивают друг друга!