Во-вторых, надо установить истинного виновника сегодняшних событий и наказать его второй раз, причем публично. Ну, и в-третьих, курировать эту сделку придется лично. В данной ситуации надо будет пострадавшую сторону отстранить вообще, а виновных заставить выполнить контракт, но только без прибыли. Погасить им половину расходов. Остальное пусть вкладывают сами. Только так КДеш можно отучить от подобных выходок.
Наметив себе план действий, Элеи допил чай и поднялся. Честно жующий все это время хетар вскочил тоже, вдвоем они вернулись в дом. Советник поднял на ноги не только Элеи: все в этом крыле уже были на ногах. Хотя, «всех» было не так много: четыре варги личной охраны, Старшая жрица Шилан, исполняющая обязанности секретаря, еще две жрицы из обслуги.
На Айри не было простых людей. Даже роль прислуги в императорском доме выполняли жрицы. Хотя «прислуга» сказано слишком. Это было что-то вроде повинности, которую несли абсолютно все обитатели Айри. И тут не было исключений: за мётлы здесь брались не только Старшие жрицы, но и сами сати.
Две варги уже ждали в центральном зале, готовые следовать за ними. Но Элеи предстояло сделать еще кое-что. Отправляясь на Хет-Кар, не стоило пренебрегать условностями своего положения: атрибутам власти хетары придают не меньше значения, чем самой власти. Поэтому Элеи вернулся к себе, чтобы сменить повседневную одежду на церемониальную. Вместо обычного алидарского платья он надел доспехи варгалла: узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, тонкая сорочка, рукава которой заправлены в перчатки. Все это было сделано из угольно-черного материала, который размывал фигуру всадника, делая ее похожей на сгусток тьмы, внутри которой поблескивали искорки звезд.
В комнату вошла Шилан. Ей не надо было предупреждать о своем приходе заранее: сати ощущали присутствие жриц на десяток метров.
— Кто сейчас в Корпусе? — спросил Элеи.
— Из варгаллов — Кеми. Еще две декады Саири и Найти.
— Вызови мне Саири. И пусть возьмет пару коней для варог и еще один плащ. У нас будет спутник.
— Предупредить резиденцию в Тирнассе?
— Да, хотя не думаю, что мы там появимся. Завтра много важных дел. Мне надо быть здесь.
— Я могу освободить день и перенести их на другое время, — предложила Шилан.
Элеи отрицательно покачал головой.
— Я не собираюсь оставаться на Хет-Каре так долго.
Шилан задумчиво поджала губы.
— Тебя что-то беспокоит?
— Хочешь применить ко мне дар жрицы, Шала? — усмехнулся Элеи.
Шилан улыбнулась и покорно опустила голову. Она, как Старшая жрица знала, что ее дар лишь отблеск того, чем владеет сати. И если здесь кто-то и может промыть мозги, то, скорее, он ей.
— Мне дождаться тебя сегодня?
— Да, я вернусь в любом случае. И найди мне Харбина побыстрее.
Шилан кивнула, а Элеи еще раз убедился, что год назад сделал правильный выбор, предпочтя опытному секретарю молодую, только что ставшую Старшей, жрицу.
На лицо Элеи надел темную гладкую маску, имеющую только прорези для глаз. Сверху на доспехи он набросил черный клубящийся плащ. Он волочился по полу, длинные рукава полностью скрыли руки, а капюшон — верхнюю часть лица. Теперь из-под него была видна только нижняя часть маски. В таком виде он вышел в зал.
Чтобы понять, что значит для хетар власть, надо отлистать назад всю их историю.
На Хет-Каре всегда правили монархи. Около тысячи лет назад, когда люди только обосновались на Алидар, там насчитывалось не меньше тысячи дешат — полузависимых государств, которыми единолично правили катхары, то есть короли.
Время шло, дешаты поглощали один другого и становились большими по площади и более тоталитарными. Потому как чем большей властью обладал хетар, тем сильнее он жаждал еще. А потом от людей хетары узнали слово «демократия». И тут их история сделала крутой поворот.
Оказывается, короля можно выбрать! Эта новость оказалась для них настолько заманчивой, что немедленно нашла себе применение. Применение с одной огромной поправкой. Нет, они не пошли по человеческому пути, они не создали ни парламентов, ни ассамблей, ни других органов гласности. Потому, что ни один хетар, никогда не поделит свою власть ни с кем. Менталитет.
Зато катхаров стали выбирать из узкого круга избранных. И правил он, как прежде, единолично. Но через какое-то время вновь случались выборы, и катхаром становился уже другой, но все из того же узкого круга. Право попасть в этот самый круг также давалось победителям выборов нижестоящей ступени.