Чтобы как-то решать проблемы между собой, со временем был создан совет катхаров. Так называемый кадеши. Титул «Катхар Дешата» постепенно сократился до КДеш. Ну, а тот самый узкий круг, из которого выбирали короля, превратился в ложу. В итоге, сегодня на Хет-Каре сто семьдесят пять лож и столько же КДеш, которые по-прежнему единолично распоряжаются судьбой своего дешата. Но, кроме власти, у хетар есть еще одна любовь — деньги. Именно из-за них почти триста лет назад кадеши заключили договор с сати и официально вошли в состав Алидар.
Короли менялись, но атрибуты правления оставались прежними. Они переходили из рук в руки, каждый раз наделяя своего обладателя такой желанной властью. И уже всем давно все равно, кто их носит, ведь сами символы стали гораздо большей силой, чем их обладатели. Поэтому, увидев Элеи в доспехах варгалла и церемониальном плаще, советник Шад’хар сразу сник. Еще несколько минут назад он был наставником, а теперь покорность чувствовалась в каждом его жесте. Покорность слуги перед лицом императорской власти.
Возможно, если бы сати сразу начали официальный контакт с Простором, то Алидар никогда бы не стала империей. Все дело в том, что сразу после прорыва Предела сати вынуждены были сосредоточить свое внимание на внутренних делах. Неожиданно разросшееся государство, включившее в себя Хет-Кар, требовало повышенного внимания. Поэтому первое время на Простор летали только хетары. Они и назвали сати Храма титулом «катх’эр», если дословно — «властитель королей». И именно этот хетарский титул был не совсем верно переведен Простором как император. Так, неожиданно для себя, Алидар стала империей, а Дом сати — императорским.
— Идем, — бросил Элеи, на ходу вонзая «иглу».
Пространство свернулось, как лист бумаги и следующий шаг привел их на другой конец Айри. Здесь, недалеко от Старшего Храма, располагался корпус всадников — место постоянной дислокации всех всадников сопровождения Алидар. Но на постоянном дежурстве тут находилось только две-три декады варгаллов и столько же всадников. Остальные были либо на задании, либо дома.
Во дворе корпуса их уже ждал Саири, одетый почти в такой же доспех, как и Элеи. Только его цвет был не таким черным, будто выцветшим. Через локоть у него был переброшен еще один плащ.
— Декада ждет, Са-Элеи.
— Помоги ему надеть, — кивнул Элеи на советника.
— На одежду? — переспросил Саири.
— Да, он полетит со мной.
Носить обыкновенную одежду в смещении нельзя. При переходе она буквально впаивается в тело, и как будто пропускает человека через сито. Даже маленькая вещь способна в смещении стать большой проблемой. Здесь существовало два выхода: либо надевать специальный доспех, либо раздеваться совсем.
Именно этот факт заставляет всадников выглядеть столь экзотично. Полный доспех носят только варгаллы. Другие всадники довольствуются лишь необходимым минимумом: плащ, сапоги, перчатки и короткие брюки. Делать что-то более приличное уже накладно. Материал для доспехов считается на сантиметры.
Сати мог и не заставлять Шад’хара раздеваться. Правда, это требовало дополнительных сил, но не голому же советнику вываливаться посереди арены кадеши. Элеи открыл в массивном браслете контейнер и достал оттуда одну из горошин. Зажав между пальцев, сати растер ее над головой советника.
Воздух вокруг хетара начал немедленно закручиваться в спираль. Все быстрее и туже, пока не превратился в свистящий кокон. А через секунду все стихло. Только советник выглядел немного странно, как будто стоял за мутным стеклом.
Декор — командир декады всадников — аккуратно надел на советника плащ. Точно такие же набросили на плечи и варги. Воздух качнулся и все четверо плавно соскользнули «на глубину» на глазах несчастного советника. Через секунду Элеи сдернул «вниз» и его.
Сам факт смещения не был для хетара новостью. С момента своего зарождения его цивилизация использовала смещенные сущности как домашних животных. Пойманные в ловушки, они освещали и обогревали помещения. Запряженные в повозки, они подарили хетарам сначала флаеры, а затем и космические корабли. Да все, за малым исключением, хетарские технологии были основаны на глубинных сущностях.
Они и людей научили этому. Как только на Алидар появилась человеческая колония, среди хетар стали находиться смельчаки, готовые рискнуть ради прибыли. Они продавали людям свои товары в обмен на наши. Разница в технологиях порождала огромный спрос на самые странные вещи. Так простой лазерный фонарик вызывал у хетар трепет. Они никак не могли взять в толк, почему же он горит, если внутри никого нет! В то же самое время люди удивлялись, почему светится простой стеклянный шар, не имеющий никакого источника питания.