Рисунок на стенах опять пришел в движение, заставив Дара подойти поближе. Нет, не показалось. Стены комнаты шевелились, будто под верхней отделкой кто-то ползал.
— Саргил. Идеальная защита от любого вида прослушки.
Голос, раздавшийся за спиной, заставил Харбина вздрогнуть.
— Простите, уважаемый Харбин, я не хотел вас напугать.
Посреди комнаты стоял юноша в длинном алидарском платье. На вид лет семнадцати, длинные белоснежные волосы собраны только по бокам. Прямой уверенный взгляд, вежливая улыбка — ошибиться невозможно.
— Мое почтение Са-Элеи, — Харбин отступил на шаг и поклонился на хетарский манер. Это первое, что пришло ему в голову — слишком неожиданным оказалось для него появление сати.
— Рады вашему присутствию, — в тон ему ответил сати. — Прошу вас.
Легким движением руки Са-Элеи указал на кресло. Помянув про себя нехорошим словом расшалившиеся нервы, Харбин сел. Этих десяти шагов ему хватило, чтобы вернуть себе спокойствие и вспомнить все, что он знал об императорской семье.
По бокам кресла Элеи встали две варги. Телохранители. Девицы были одеты, мягко говоря, неприлично. Высокие, выше колен сапоги, выше локтей перчатки и минимум всей остальной одежды. Но притягивало взгляд не это. На глазах варог были надеты плотные повязки. Должно быть, Дар рассматривал их слишком долго.
— Уважаемый Харбин видит варог впервые?
— Да, хм. Вообще-то, я представлял их по-другому.
— Пусть вас не обманывает внешний вид: они справятся и с десятком наемников.
— Они что-нибудь в этом видят? — Харбин коснулся глаз
— Поверьте, они видят намного больше, — Са-Элеи откинулся на спинку кресла, положив руку на подлокотник, — Я готов слушать вас, уважаемый Харбин.
Удивительно, но Дар все-таки сделал это. На плечи внезапно навалилась тяжесть всех пережитых трудностей. Бесконечных хождений по чиновничьим кабинетам и постоянных отказов. Харбин очень хорошо помнил свой первый визит к главе Рода Ло-Сатор.
Почти все здания на Алидар имеют форму ступенчатой пирамиды. Каждый последующий этаж меньше предыдущего, а образовавшаяся терраса превращена в сад. Самый верхний этаж занимает одна комната и это — самые роскошные апартаменты, называемые Вершиной.
Ло-Сатор встретила его на Вершине Рода. Все четыре стены ее кабинета были стеклянными. Смотришь сквозь них на утопающий в зелени город, и складывается впечатление, будто ты паришь над сказочным лесом. Сама Ло-Сатор была под стать кабинету: невысокого роста изящная дама в длинном платье из прозрачного шелка. Если бы Харбин не знал, что ей почти семьдесят лет, то с трудом бы дал ей тридцать.
— Небеса благосклонны к тебе Ло-Сатор. Свет твоих глаз теперь долго будет освещать мой путь, — легкий поклон, изящный комплимент. Не зря Харбин потратил четыре дня на изучение правил поведения. Алидарцы никогда не говорят друг — другу «вы». Так они обращаются только к чужеземцам. А между собой акценты вежливости расставляются приставкой к имени.
— Пусть и к тебе небеса проявят благосклонность, уважаемый Харбин, — Глава Рода явно не ожидала от чужеземца хороших манер. — Чем я могу им помочь в этом?
— Мой путь был долог и привел сюда, но… — Дар сделал паузу. Дальше продолжать разговор в светской манере ему было не по силам.
Она, кажется, поняла его трудности.
— Говорите как есть, уважаемый Харбин.
— Мой путь привел к тебе, но моя цель еще дальше. Мне нужно увидеть императора.
Ло-Сатор тихо усмехнулась.
— Вы, уважаемый Харбин, действительно проделали долгий путь. Но это лишь шаг по сравнению с тем, что вам предстоит еще пройти. Неужели вам не может помочь кто-нибудь другой?
— Другой? Увы, никто другой не может дать то, что мне надо. Мне нужен император, или хотя бы кто-то из его семьи. Ло-Сатор, я не прошу вас устроить эту встречу, но можете вы хотя бы передать несколько слов. Речь пойдет не о частных интересах, а о делах, затрагивающих весь Простор.
— Вы пробовали обращаться в общественную приемную резиденции?
— Конечно, это было первое, что я сделал.
— Тогда вам остается только ждать.
— Больше некуда ждать, время уходит. Ло-Сатор, вы же глава Рода…
— Да, уважаемый Харбин, я возглавляю Род. И возглавляю его уже десять лет. За эти годы я удостоилась чести беседовать с императором лишь дважды. Поверьте, Айри так же далек от этого кабинета, как и от вашего дома. Император крайне редко участвует во внутренних делах Алидар. Ну, а Са-Тори в последнее время занят родовыми спорами. Так что во внешние дела он вмешиваться не станет. Через неделю на Алидар вернется Са-Лоэли. Попробуйте обратиться через приемную к нему лично. Именно он занимается всем, что касается Простора…