В кабинет лоргела Кинери вошел без предварительного доклада. Мейла сидел за столом. В свои семьдесят он выглядел не старым, а высохшим. Узкое, обтянутое морщинистой кожей, лицо, снежно-белые от природы волосы. Костлявые пальцы с нанизанными на них кольцами.
Просто украшений среди них не было. Каждое из колец несло в себе смысл. На указательном пальце правой руки кольцо лоргела. Дальше — кольцо иерархии Малого Круга. Три камня на нем говорили о том, что Мейла, на сегодняшний день, лидер. На безымянном пальце — такое же кольцо Большого Круга. На левой руке он носил кольца Рода и Дома. Глаза Мейла, глубоко посаженные, внимательные, смотрели на мир с хищной наблюдательностью.
— Са-Кинери, рад видеть тебя, — Мейла улыбнулся, но даже не вышел из-за стола.
Кинери в душе поморщился. Ему не нравилось такое сокращение. Если уж не хочет обращаться «сати», то мог хотя бы по имени. То, что Мейла не вышел навстречу, подчеркивало отношение лоргела к Храму. «Ну ничего, после этого разговора не только Мейла, но и остальные лоргелы пересмотрят свои позиции», — подумал Кинери. Эти мысли никак не отразились на его лице. Вежливо улыбнувшись лоргелу, он прошелся по кабинету.
— Я тоже рад нашей встрече, Ло-Мейла, — отплатил ему той же монетой Кинери. — У нас есть о чем поговорить, но сначала я готов выслушать тебя.
— Прошу, — небрежным жестом Мейла показал Кинери на кресло. И, не дожидаясь, пока гость устроится, продолжил: — Я думаю, тебе известно, что неделю назад вернулась из полета «Стрела». По всем даже самым строгим критериям это один из лучших наших кораблей. Благодаря новым тягачам, «Стреле» нет равных по скорости и маневренности. Так что судьба «Звездного» ей не грозит. Ты только представь! Там, за плотиной ткачей, живут люди. Именно люди, такие же, как мы. Если верить данным с «Искателя», там не одна или две, там десятки планет! Это же абсолютно новый уровень жизни! — Мейла соскочил с кресла и забегал по кабинету. — Мы живем здесь, запертые, как в клетке. Все, что мы можем — это с трудом оборонять одну единственную планету. Только одну, потому что нам не хватает сил даже на самую маленькую колонию. Пробившись наружу, мы все вместе могли бы избавиться от наших врагов. Тем более, что первые шаги уже сделаны, и глупо останавливаться на полпути.
— Эти первые шаги, Мейла, стоили Храму тридцати всадников! А также ста тридцати человек экипажа «Звездного», — не сдержался Кинери.
— По-твоему это дорогая цена? Даже если она будет в десять раз дороже, все равно наша цель того стоит!
Кинери лишь презрительно усмехнулся. Мейла готов положить весь свой Род для того, чтобы выйти за плотину. Зачем оно ему? Избавиться с их помощью от ткачей? Но если те с той стороны такие сильные, то почему их всадники до сих пор не пришли на Алидар? А если они слабые… Да, именно на это и рассчитывает Мейла. На то, что другие миры слабы и не в силах дать отпор нашим всадникам. Вот он и торопит события. Здесь, на Алидар, его амбициям больше некуда расширяться. Мейла достиг своей Вершины. Он один из двенадцати, двенадцати первых, двенадцати равных. Он ищет способ расширить свою власть с помощью других миров. При этом Храм он пытается превратить в свою армию, в средство достижения своей цели. Но не для этого мы существуем! Наша цель — безопасность Алидар. Мы не служили и никогда не будем служить амбициям лоргелов. Их вотчина — это мир и процветание. Наша — безопасность и спокойствие. Они правят на планете, а мы — в космосе. Они — это деньги, мы — души. Мы существуем вместе, но параллельно и независимо. И сегодня тебе придется напомнить об этом, Мейла.