Считается, что их изготовляет Старший Храм. Но только императорскому дому известно, что это не так. Дар жрецов состоит в том, что они способны использовать такие кристаллы. И чем выше способности жрецов, тем более сложными кристаллами они пользуются. Но создавать такие кристаллы может только императорская семья. И уж тем более никто не знает, что эти кристаллы — суррогат нитей, используемых ткачами.
Вот и получается, что все населенные планеты Простора находятся с одной стороны плотины, а Алидар — с другой.
До отлета «Звезды АИ» оставалось пять часов, и Лоэли снова с тоской просматривал списки пассажиров.
— Почти сотня, и это несмотря на все наши усилия.
— Не можем же мы напрямую запретить продавать билеты алидарцам, — сегодня Тори был необычайно мрачен. — Не придирайся, Лои, я сделал все, что мог.
Последние три дня Тори потратил на то, что активно рушил планы сограждан на эту поездку. Два десятка человек, отправленных в отпуск, немедленно вызвали на работу. Целой группе студентов ближайшие три дня придется провести в карантине. А семье хетаров, собиравшейся на курорты Солли, достался такой прибыльный проект, что об отдыхе не вспомнили даже дети. А еще бесчисленное множество мелких неприятностей в виде задержаний, обострений, скандалов и даже несколько мелких грабежей не позволят более чем трем сотням алидарцам сегодня вылететь на «Звезде АИ».
— Лои, меня что, обманывает зрение? Элеи взял билет на фамилию матери!
Тори ткнул пальцем в список: «Эли Эскадан, Алидар — СДР, 115-2-36»
— Я уже видел. Меня другое беспокоит. Две семьи, одиннадцать человек, из них шестеро детей. Они взяли билеты сегодня утром.
— Не смотри на меня так, Лои, я не всемогущ!
— Я избавлюсь от них при посадке, — в комнате появился Элеи. — Подброшу им пару кристаллов. Ничего, переживут сутки в охране.
Тори критически оглядел брата. Внешний вид Элеи за последние три дня кардинально поменялся. Длинные, ниже пояса волосы Элеи отрезал по плечи. Куда-то исчезли властный взгляд и манеры. Вместо этого появилась потертая пилотская спецовка, скользкий, бегающий взгляд, «шатающаяся» походка и непременная палочка киша в зубах.
Идея отправить еще одного сати на одном корабле с Харбином появилась сразу. Оставить Адени одного в Гнезде означало убить его. Мальчик не справится сам, а вдвоем появлялся хороший шанс. Тем более, что параллельным курсом со «Звездой АИ» полетит «Ритан» с Тайлин и Тори на борту.
Просто так попасть в Гнездо невозможно. Если «Звезду АИ» катанги затащат туда сами, то «Ритану» придется пробиваться силой. Гнездо создано так, что попасть в него может только Дама. А это значит, что тараном, в данном случае, станет Тайлин.
Кто именно полетит на «Звезде АИ» решилось очень быстро. Элеи сам настоял на полете. Ведь отправиться в гнездо была его идея. Он же и подобрал прототип. Техник-пилот второго года Наири Бат даже не подозревал, что последние три дня удостоился пристального внимания Са-Элеи. Все это время сати тщательно копировал каждый его жест, манеру поведения и разговора. Вместе с ним ложился и вставал — срабатывала специально наведенная на Наири камера.
Элеи не испытывал неловкости от вторжения в чужую жизнь. Это было не праздное любопытство. Технику-пилоту было девятнадцать лет, а Элеи только семнадцать. Манера поведения должна была сгладить эту разницу. И Са-Элеи должен был превратиться в техника-пилота второго года Эли Эскадана.
Даже привычку грызть киш он перенял у Наири. Это считалось дурной манерой. Киш вызывал привыкание, и бросить это занятие потом было сложно. Но Элеи это мало беспокоило. Будучи сыном императора, он мог в один день приобрести привычку и в один же день от нее избавиться.
— Что будешь делать, если Харбин тебя узнает?
— Мы не должны с ним встретиться. Они с Адени летят на первой палубе, а я — на второй. Но даже если мы и увидимся, не думаю, что он обратит на меня внимание.
— Тебя сейчас даже жрицы не узнают. Кстати, список пассажиров, вылетающих сегодня с Алидар, за последние три часа запрашивали семь раз.
— Неужто боятся пропустить его рейс? — усмехнулся Элеи. — Ладно, я на Западный. Харбин и Адени уже там.
***
Сурра лишь назывался портом. На самом деле это был переходный терминал с планеты на орбитальную станцию, к которой непосредственно причаливали корабли. Но основные проверки перед вылетом проходили именно здесь. В просторном зале терминала народу было немного. Пассажиры первой палубы уже прошли проверку, и теперь пришел черед для второй.