Элеи не спешил занимать очередь, ожидая, когда спадет основной поток. С небольшой сумкой он пристроился сбоку от поста таможни. Наблюдать за пассажирами было интересно. Большинство из них были туристами со всего Пути. Вот молодая пара с Артемиды, приехала на Алидар в поисках романтики. Стайка «гоблинов» с Кабакура. Этих интересуют запрещенные на родине развлечения. А вот редкое исключение — деловой курьер. Слишком низкого ранга, чтобы лететь на первой палубе. Но в большей степени его интересовали сограждане.
Элеи только сунул в рот очередную палочку киша, когда его взгляд упал на одинокого алидарца. На вид лет пятидесяти, (и это притом, что средняя продолжительность жизни на Алидар составляет 120 условных лет) он выглядел слишком мрачно для туриста. «Валаи Шинтар», — вспомнил список пассажиров Элеи. Печально известный капитан Валаи, который год назад протаранил тяжелым крейсером стыковочный терминал Линарта. Тогда эта история имела широкую огласку.
***
Следственный зал гражданского суда утопал в полумраке. Освещены были лишь два пяточка: стол Вопрошающих, за которым сидели пять человек, и кресло ответчика, в котором, закрыв глаза, сидел капитан Валаи Шинтар.
Этот суд был дискуссионным. И на нем решался только один вопрос: будут ли дело передано в военный трибунал, или его рассмотрит гражданский суд. В первом случае капитана Валаи ждало разжалование и принудительные работы на неопределенный срок, во втором — только возмещение убытков.
— Мы ждем вашего ответа, капитан, — начальник порта Линарта откинулся на спинку кресла. — Должна же быть какая-то причина вашего поступка.
— Причины нет, мы заходили на посадку в штатном режиме, — голос Валаи звучал глухо.
— И.? Вы заходили на посадку в штатном режиме, и в это время?
— Ничего. У меня нет объяснения случившемуся.
— Это как-то связано с вашим ранением, капитан? — спросила жрица.
— Врачи дважды давали заключение по моему состоянию: когда я получил разрешение на полеты и сразу после аварии. В обоих случаях они не нашли отклонений.
— Мы знакомы с заключениями врачей, — продолжила жрица. — Нас интересует ваше мнение, капитан?
— У меня нет объяснения случившемуся.
— Капитан Валаи, — впервые вступил в разговор адмирал Омели, — вы понимаете, что только действия вашего помощника помогли избежать жертв. При этом он трижды обращался к вам за полномочиями. И в первый раз — когда аварии можно было избежать. Вы же проигнорировали все три его обращения. Вы не только принесли огромные убытки, но и спровоцировали помощника к нарушению Кодекса. Вы, капитан с безупречным послужным списком, стояли и смотрели, как ваш крейсер на полном ходу врезается в терминал! И при этом вы никак не объясняете своих действий?
— У меня нет объяснения, Те-Омели.
Это было все, чего Вопрошающие добились в тот вечер. Дело было передано на рассмотрение в трибунал. Врачи признали капитана Валаи неадекватным. На этом основании его разжаловали и уволили из флота, изъяв все сбережения в счет убытков. Но на принудительные работы не отправили.
***
И вот теперь, судя по всему, Валаи Шинтар решил покинуть Алидар насовсем.
К таможенному посту подошла большая семья. Родители, дядьки, тетки и куча детей. Похоже, чуть ли не полдома отправились в поездку. Элеи, подхватив сумку, резко развернулся, толкнув при этом мальчика лет шести.
— Мои извинения, деи, и тебе тоже, — небрежно кивнул он мальчику.
Мать кинулась поднимать ребенка, а Элеи занял место в конце очереди. Дальше все развивалось как в лучших романах. Семейство уже собиралось идти дальше, как вдруг путь им преградила молодая жрица.
Сам факт хранения храмовых кристаллов уже является преступлением. А уж попытка вывезти их с Алидар — тем более. Теперь семейству долго придется объяснять, как кристаллы оказались у них. В итоге их отпустят. Жрицы очень хорошо отличают правду от лжи. Но на этот рейс семья не попадет.
— Документы, билеты, опись… — дежурно проворчал пожилой таможенник.
Едва взглянув на документы, он поднял голову и взглянул прямо сати в глаза. Смутившись под таким взглядом, Элеи вытащил изо рта огрызок киша и вытянулся, как на построении.
— Техник-пилот второго года Эли Эскадан.
— Что же вы, техник-пилот, посреди учебы покидаете Алидар.
— Так…э… отстранили, — прошептал Элеи.
— Надолго?
— На год.
— На СДР-то зачем?
— Там в ремонтники, говорят, всех берут.