— У тебя нет выбора. Или я, или ткачи.
Следующая пауза была еще длиннее.
— Я еще увижу ее?
— Только сразу по возвращении.
— А потом?
Кинери покачал головой.
— Нет. Ты же знаешь: тем, кто приходит на Айри, нет дороги обратно.
— Береги ее, сати, — сказала она с горькой улыбкой.
На балкон вернулась Сайен в красивом открытом платье и легкой накидке поверху.
— Ты выглядишь просто великолепно!
— Я так устала от рабочих комбинезонов, что готова носить все, кроме них.
— Ты у меня красавица, — обняла дочку мать. — Оставляю вас одних, у меня полно домашних дел.
— Идем, — сказал Кинери, и игла проколола пространство.
Часть балкона пропала, уступив место колоннаде Храма в Сагау. Сайен все никак не могла привыкнуть к такому способу перемещения. За один шаг оказаться за тысячи километров от дома. Но, если бы не Кинери, сидела бы она сейчас на орбитальном терминале, как и все ее звено.
С наступлением вечера по всему городу загорались костры. Только настоящее пламя, никаких искусственных огоньков или проекций. А на центральной площади города готовилось основное представление. Каждый год в ночь зимнего солнцестояния в Сагау отмечали праздник огня.
К полуночи праздник только набирал обороты, а Сайен уже валилась с ног. Она уже успела подпалить себе накидку, прыгая через костер, и сбить ноги в новых туфлях. Теперь вместе с Кинери она наблюдала за праздником сидя на парапете фонтана.
— Давай уйдем отсюда, — шепнул ей на ушко Кинери.
— Я еще не хочу домой.
— А мы пойдем не домой. Я знаю место получше.
Кинери взял ее за руку и потянул прочь с площади. Найти безлюдное место оказалось довольно сложно. В итоге они оказались в узкой нише между домами.
— Зачем мы здесь? — удивилась Сайен.
— Не люблю быть предметом городских сплетен, — усмехнулся сати и вонзил иглу.
Сайен, которая стояла, опиравшись о стену, внезапно потеряла равновесие. Чтобы она не упала, Кинери пришлось подхватить ее на руки.
Шумный праздничный город растворился, как мираж в пустыне. Они стояли на прибрежном утесе. И, если в Сагау было уже заполночь, то здесь солнце еще выглядывало краешком из моря.
— Где мы? На островах?
— Да, но этого места ты не найдешь ни на одних картах, — ответил Кинери.
— Почему?
— Это маленькая тайна нашего Дома.
— Айри? Мы на Айри!
Айри. Остров-невидимка, остров-легенда. Сколько сказок Сайен слышала про него в детстве. Про дом сати и Старший Храм, где делают удивительные кристаллы, способные излечить любую болезнь. Про невидимых животных, что приручают всадники, и про тайные мастерские, где рождаются их доспехи. А уж сколько раз лоргелы пытались найти Айри. Но ничего им не помогало: ни снимки из космоса, ни морские экспедиции. Не было этого острова.
— А-а-а… где всё? — удивилась Сайен
— Ты имеешь ввиду старший Храм? Он с другой стороны. Айри не так мал, как все считают. Это один из крупнейших остров архипелага.
— Тогда почему его никто не видит?
— Потому что мы этого не хотим. Сюда могут попасть только старшие. Здесь не бывает рыбаков, туристов и других любопытных. И нас это устраивает. Пойдем лучше в дом, а то мошкара нас достанет.
Домом это можно было назвать с трудом, скорее, уютная беседка. Первый этаж имеет только три стены, а второй и вовсе балкон под крышей. По периметру дома горят десяток ламп.
— Почему они не летят внутрь? — удивилась Сайен. — Свет же, наоборот, должен их притягивать.
— Сюда даже пыль не летит. Это не просто лампы, это барьер.
Кинери разжег камин. Сбросив на пол все подушки с дивана, он устроился на них.
— Пойдем сюда.
— Я уже подожгла себе накидку.
— Ну, так сними ее.
— Ты обещал мне рассказать про свое решение, — напомнила Сайен, сев рядом.
— Ты ждала целую неделю, подожди еще пару часов.
— Это что-то изменит?
— Все. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Сайен задумалась. В руках у Кинери появились бутылка вина. Он налил в два бокала и один из них он протянул ей. Сайен больше ничему не удивлялась. Отпив половину, она попросила:
— Расскажи мне про всадников и про ткачей. Ведь никто из пилотов про них толком не знает.
— Всадники — это тоже разновидность силы крови, как и сати. Девушки, нашедшие в себе дар, становятся жрицами, а юноши — всадниками. Девушки тоже могут быть всадниками, но это редкость. Те из них, кто хочет быть воином, становятся варгами. Им не надо уходить в смещение.
— Подожди Кери, я перестаю тебя понимать. Что значит «уходить в смещение»?