В рубке воцарилась тишина. Каждый, видать, пытался себе представить свою проекцию.
— Это ж какой формы должно быть тело, чтобы так расплыться? — почесал себе голову пилот.
— Сложно все это…
— А ты как хотел! — фыркнул Кинери. — Всадников несколько лет учат распознавать тело по проекции и наоборот. А ты хочешь понять это за пять минут. Я все это рассказал вам только для того, чтобы вы успокоились. До следующего погружения такого больше не будет.
В этот момент в рубку шагнул декор.
— Сати, мы проверили разлом. Там дальше он сужается в горловину, но за ней есть просвет наружу. Вот только в какую сторону он нас выведет, определить не удалось.
— В любом случае это лучше, чем ничего. Далеко до горловины?
— Тягачам полчаса.
— Ореи, разгоняй корабль.
***
Всадники хмуро рассматривали окружающий космос. Сети извивались сплошным ковром, не оставляя просвета. Кинери покинул корабль и теперь осматривал проход вместе с варгаллами.
— Корабль здесь не пройдет, — заметил декор
— Резать тут сети нельзя, слишком плотное плетение. — Кинери еще раз окинул горловину разлома. — Придется вернуться.
— А «Стрела»?
Сати пожал плечами.
— Это решать капитану. Декири, отправь вперед разведчиков. Трех всадников вперед к просвету, и две тройки назад.
В рубку Кинери вернулся хмурый.
— Когда мы покинем сети, сати? — спросил капитан.
— Не знаю.
— Почему?! Ты же сам говорил, что впереди выход и обычный космос! Нам осталось всего ничего!
— Выход там есть, вот только «Стрела» туда не подойдет. Горловина слишком узкая для нее. Корабль прилипнет.
— И что теперь?
— Мы поворачиваем назад.
— Я не имею права вернуться! — взорвался капитан.
— Можешь лететь вперед! — разозлился Кинери. — Смерть корабля не будет ни долгой, ни мучительной. Зато нас избавишь от головной боли под названием «Стрела»!
— Сати, — в рубку ввалился Декири. — По пролому нам навстречу уходит от погони небольшая хетарская яхта. На это стоит посмотреть!
Оставив спор с капитаном, Кинери посмотрел на Сайен.
— Хочешь увидеть сети изнутри?
Девушка рассеянно кивнула. Она больше не задумывалась над всем происходящим, оставляя все решения за Кинери. Но раз он ей предлагает, то почему бы и не посмотреть. С самого начала полета она была одета не в пилотскую форму, а в то, что дал ей сати. «На тот случай, если мне придется тебя срочно вытаскивать» — пошутил он тогда. Так что теперь Кинери просто подошел к Сайен сзади и, накрыв полой плаща, потянул за собой. Следом пропал и декор.
— Вон они, видите? — сказал Декири, когда оба дракона подобрались к горловине. Отсюда было хорошо видно не только продолжение разлома, но и просвет в сетях.
Маленький кораблик виртуозно уходил от погони. Хетары, в отличие от людей, прекрасно видят и сами сети, и их создателей — ткачей. Сейчас их капитан проявлял чудеса пилотирования, уходя от пятерки охотников. Но силы были не равны, и единственным шансом на спасение для хетара, было вырваться из сетей.
— Три к одному, что он ринется в просвет, — усмехнулся варгалл, но Кинери внезапно нахмурился.
Он никак не мог понять, почему его смущает данная ситуация.
«Зачем они за ним гонятся» — подумал он. «Ведь намного проще оставить его в покое и устроить засаду с двух сторон. Нырнуть он не сможет, значит, деться ему будет некуда»
Мысль о засаде показалась ему здравой, ведь он поступил бы именно так. А ткачи, как показывает практика жизни, никогда не были глупее людей. Сам того не осознавая, Кинери начал искать подтверждение для своих мыслей. И все-таки нашел. Чернота космоса в просвете была слишком насыщенной. А далекие искорки звезд то и дело подмигивали, будто их на секунду закрывала невидимая туча.
— Декири, это ловушка.
— Где?
— Просвет, там засада.
— С чего ты взял?
— Присмотрись. Видишь, как тени закрывают звезды. Это охотники занимают позиции в ожидании скорой добычи.
— Кери, мы должны предупредить яхту, — обернулась, сидящая впереди, Сайен. — Надо вернуться на «Стрелу» и попробовать связаться с хетаром.
— Поздно, да и бесполезно. Сети погасят любой импульс.
— Но мы обязаны что-то сделать! Кери, ты же не будешь сидеть, и смотреть как гибнет корабль!