— Отдам, обязательно отдам. Но им потребуется не меньше недели, чтобы сопоставить все это. Ваш отдел, Горак, между прочим, тут не единственный.
— У нас нет этой недели, господин полковник.
— Знаю. Харбины вылетают с Алидар уже через два дня.
— Только один. Я убежден, что Этара Харбина на корабле не будет.
— Какое направление дают аналитики?
— Кинтерия. Но их прогноз ошибочный. Они брали за факт, что Харбин выбирал направление сам. А это не так. Я полностью убежден, что он летит не по своей воле. Харбин — приманка.
— Для нас?
— Нет, для катангов.
— Неужели вы поверили в эти сказки про ткачей, Горак? Я всегда считал вас реалистом.
— Господин полковник, откройте приложение шесть моего отчета, — попросил Ферлана Горак.
Полковник вернулся за свой стол и открыл нужную страницу. Горак выждал тридцать секунд, давая тому время просмотреть данные. Потом заговорил.
— Я реалист, господин полковник. А реалии сегодняшнего дня таковы, что господин Хест’теш покинул Аллею через восемь часов после нашего разговора. А именно в 7.40 утра. Также попрошу обратить внимание на следующие факты: за предыдущий месяц Аллею покинули и вернулись на родину пятьдесят два хетара. Эта цифра, как и все последующие, не включает в себя туристов. Здесь только те, кто имел на Аллее трудовой договор.
Так вот, за восемь часов, прошедших с момента моего разговора с господином Хест’теш и до его отлета на лайнере «Эргедеш», хетарами были куплены тридцать два билета. За весь сегодняшний день — сто двадцать девять билетов. И это только с Аллеи. Ниже приведены данные, полученные мной со всего Альянса. Четыреста двенадцать и тысяча двести сорок за восемь часов и за сегодняшний день соответственно. По-моему, вывод очевиден.
— Хетары бегут с Простора, как крысы с корабля, — задумчиво констатировал Ферлан.
— С тонущего корабля, господин полковник.
Они молча смотрели друг на друга.
— Хетары никогда не были трусами, если дело касалось денег, — первым нарушил молчание Горак. — При получении прибыли их не останавливали ни эпидемии, ни санкции, ни уголовное преследование. Они не гнушались ни контрабандой, ни воровством. Чтобы заставить хетара за несколько часов бросить имущество, товар, бизнес, нужна очень веская причина.
— Ткачи?
— Похоже, что да.
Ферлан еще раз пробежал глазами данные статистики, а затем вернулся к началу отчета. К схеме событий, нарисованной Гораком. Правда, сейчас она выглядела немного по-иному, чем вчера.
Теперь в ней четко прослеживалась взаимосвязь. Итак, все началось с того, что на Динаре-3 вскрывают катанга. Информация, конечно, интересная, но лишь средней степени секретности. Все-таки не первого инопланетянина вскрываем. Но вот катанги восприняли ситуацию иначе. То ли опасаясь разоблачения, то ли по другой причине, но они избавляются от всего персонала станции. Но почему-то упускают из вида саму запись.
Когда Бодер Гесс предложил эту запись центральному телевиденью, катанги-ткачи вновь начинают беспокоиться. Они не собираются допустить, чтобы их инкогнито было раскрыто. Но Гесса убивает явно человек. А вот от всех остальных, вплоть до Геора Дейли, избавляются явно катанги. На это указывает способ убийства. Точно такой же, как на Динаре-3.
До Харбина они не дотянулись. К этому времени его уже не было на Сармаке. Причем увез эту запись профессор не куда-нибудь, а на Алидар. Единственное место на Просторе, где катангов-ткачей могли опознать. Что, собственно, и произошло.
В итоге Алидар забирает с Мирта Этара Харбина, а император объявляет мобилизацию всадников. Если верить словам хетара, единственных людей, способных продуктивно воевать с ткачами.
Следующий этап — военная операция. Но где? Ведь о планете катангов неизвестно ничего. Для этого им и нужен Дар Харбин. Отправляя его в путешествие, Алидар провоцирует катангов на нападение. А дальше…
— А вот что Алидар собирается делать дальше, пока не ясно.
— И что вы предлагаете на фоне всего этого, Горак?
— Отправить перехватчики немедленно. За пять дней, к тому моменту как корабль Харбина покинет Пограничный сектор, они будут на полпути. Дальше скоординируем по факту.
— Вы собрались гонять перехватчики по всему Простору, майор?! Вы отдаете себе отчет, какой резонанс это вызовет? Ладно Альянс. С Альянсом мы договоримся. Но другие миры наши корабли к себе не пустят.
— Значит, надо сделать так, чтоб пустили.
— А вам не приходило в голову просто сделать запрос на экстрадицию?
— Приходило. Но это ничего не даст. Харбин нужен имперцам как приманка. Они не позволят портовым службам снять его с корабля. Да и не долетит он до тех планет, где его смогут арестовать. Его или убьют катанги, или заберут с собой имперцы.