Вместе упали в траву, схваченная рука разжалась, и выпавшее оружие перехватила девушка. Пнула в лицо и, перекатившись через плечо, вскочила.
— Думаешь это по... — Начал мужчина поднимаясь.
Нос свернут набок, но ни капли крови не выступило. Пистолет с грохотом дёрнулся, почти вырвавшись из хватки. В центре лба появились аккуратная точка, а затылок взорвался. Траву и кусты позади незнакомца заплескало молочно-белой слизью. Глаза закатились, и труп плашмя рухнул на спину, раскинув руки.
Кем бы он ни был, но с женщинами точно не умел разговаривать. А в этом мире, и ни в каком другом, нет существа опаснее обозлённой женщины. Птицы замолкли, а порыв ветра сорвал листок и бросил на мертвеца, погнал по озеру мелкую рябь.
— Вер, что... кто это?!
Светлана развернулась, Мордред и Марлин смотрят на неё круглыми глазами, на труп позади, на оружие.
— Что происходит? — Сказал Мордред, шагнул к ней и замер.
Светлана подняла пистолет и направила в грудь друга.
— Мне очень жаль.
— Что? Я не понимаю!
— Вер, зачем?! Объясни! — Закричала Марлин, становясь рядом с женихом.
— Мне правда жаль. — Глухо ответила Светлана, отступая к глайдеру.
Модель гражданская и, как она рассчитывала, незнакомец не стал запирать фонарь. Забралась внутрь и, продолжая целиться в друзей, запустила антиграв. Кабина закрылась, и пистолет выпал из ослабших пальцев, что сразу вцепились в штурвал. Пара щелчков тумблерами и машина плавно поднялась над лесом. Развернула нос к городу и сорвалась с места, на мгновение окутавшись туманной дымкой, что сползла к хвосту, образовав подобие юбки.
— Мне очень-очень жаль... — Повторила Светлана в пустоту.
***
— Какого хрена?! — Выпалила Марлин, пока Мордред судорожно вызывает транспорт. — Кто это?!
Парень вновь посмотрел на труп. Подошёл ближе и сел рядом на корточки. Белая кровь смердит, как жидкость в древних аккумуляторах из автомобилей, что были в коллекции отца. Коснулся предплечья, нахмурился. Кожа холодная, гладкая и безволосая. Искусственная.
— Не знаю... но меня больше беспокоит, как он смог приземлиться рядом с нами и почему мы не слышали выстрела.
— И это всё?! А то, что Вероника на нас пушку наставила, тебя не беспокоит?!
— Не так сильно.
Парень медленно поднялся, чувствуя, как внутри рвутся неведомые струны и нарастает тревога. Над лесом к ним летит авто, такое же, как и то, на котором прибыли.
— Наверняка причина в этом трупе.
— Мы должны её догнать!
— Мы это сделаем. Если она в беде... мы ведь друзья.
Автомобиль опустился у самой кромки воды и распахнул двери, в этот раз Мордред сел на место водителя. Нервно оглядел пустую приборную панель.
— Экстренная ситуация, запрашиваю ручное управление!
Экран панели мигнул, и мелодичный женский голос ответил:
— Мордред Пендрагон, личность подтверждена, лицензия пилота подтверждена. Запрос одобрен.
Штурвал выскользнул из-под панели, маленький и почти лишённый дополнительных органов управления. Парень поднял авто в воздух и, выжав скорость до предела, направил к городу.
— Куда она могла полететь?
— Не знаю... нет, у неё есть квартира у космопорта, там живёт кот. Она к нему каждые выходные наведывается!
— Адрес!
Лес под ними сливается в зелёное полотнище, а город стремительно разрастается. У Вероники фора в десять минут... но они должны успеть, просто не могут опоздать! Города стремительно разрастается и из общего ландшафта выделяются огромные небоскрёбы, сравнимые с мегасеквоями.
— Что-то нет... — Пробормотала Марлин, ткнув пальцем в лобовое стекло. — Смотри!
Над городом мельтешат боевые истребители планетарных сил обороны. Несколько устремились к ним, но получив подтверждение от авто умчались прочь. А сам автомобиль принудительно снизился и опустился на окраине.
— Приносим извинения, воздушное пространство города объявлено бесполётной зоной. Настоятельно советуем оставаться в укрытиях и не выходить на улицу до разрешения проблемы.
— Какого... — Мордред с силой ударил по приборной панели и вышел вслед за невестой. — Тут точно, что-то...
Он осёкся. Огромный экран, висящий в воздухе посередь улицы, обычно транслирующий рекламу или карту района, показывает лицо Вероники. Громовой голос вещает:
— Внимание, граждане империи, планетарные Силы Обороны объявили в розыск врага Империи первого класса, Светлану аль-Амад! Если у вас есть информация о её местонахождении, немедля сообщите Силам Обороны. Не пытайтесь задержать самостоятельно! Преступник крайне опасен и вооружён.