Ярчайшая вспышка позади врагов на миг ослепила цветными протуберанцами. Космическая пыль, подхваченная мощными магнитными полями, разносится стремительно расширяющейся сферой. Аркан выметнулся в реальное пространство, как копьё из первородного мрака.
Истребители, нацелившиеся на Свету, сгорели прежде, чем разогнавшийся крейсер пересёк половину пути. Остальные разлетелись во все стороны, кружа и будто мучаясь выбором, кого атаковать. Тем временем из ангаров Аркана выметнулся рой дронов-истребителей. В начавшейся суматохе двое подлетели к Свете и толкнули в сторону Аркана. Девушка отпустила штурвал и нервно посмеиваясь, взяла кота на руки. Тот сидит смирно и внимательно наблюдает за разворачивающимся сражением.
Света подметила, как пара дронов буксирует подбитый ею корабль следом за ней. Что ж, возможно, они узнают, кто этот новый враг. В космосе, на границе видимости, вспыхивают цепочки искр, но вид перекрывает громада Аркана и распахнутый зев ангара.
— [ВАШ КОРАБЛЬ СИЛЬНО ПОВРЕЖДЁН. ТРЕБУЕТСЯ МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ?]
— Нет, мы в порядке. — Ответила Света, откидываясь в кресле.
Теперь всё будет хорошо. Вместе с Арканом она может сражаться против всего флота Империи. Закрыла глаза и впервые за неделю позволила себе расслабиться.
***
Красное Знамя прорвалось через заслон «минных» полей и рассекло построение вражеского флота. Единственный червоточник попытался отступить, но был уничтожен прямым попаданием в силовую установку. Оставшиеся без командования корабли один за другим посылают сигналы о сдаче. Пилотам Республики остаётся только собрать пленных и транспортировать на очередную планету-тюрьму.
Олег распорядился держать уровень загрязнения орбит на уровне достаточном, для консервации на три года. Этого времени вполне хватит на проведение к согласию основных сил галактики. Ведь через полгода к компании подключатся Второй и Третий Ударный Флот, что прямо сейчас проходят модернизацию и переобучение. Однако тревожная мысль всё сильнее свербит в затылке, словно червь, подтачивающий яблоко.
Память подбрасывает события прошлых компаний, когда победы приходилось выдирать, срывая когти и обламывая зубы. Конечно, он стал куда опытнее, но и враг не сидел на месте. Так почему же так легко?
Спину осыпало морозом, и Олег явственно услышал скрип капкана, в который наступил. Чему он научился за годы службы, так это доверять внутреннему голосу и чутью. Прикрыв глаза, увидел картину разбитого флота и сожжённой Земли.
Глупости... Просто омолодившееся тело терзает разум бурей гормонов. Пусть даже так, ему следует быть осторожным и трезво оценивать ситуацию.
— Нужна связь с председателем правления. — Сказал Олег, удобней откинулся в кресле и перевёл взгляд основной экран.
Тактическая карта сменилась заставкой исходящего вызова. Команда капитанского мостика занята работой по координации кораблей и раздаче мелких указаний, не требующих внимания адмирала. Обзорные экраны транслируют картины открытого космоса и обломков червоточинка.
Заставка моргнула и сменилась на усталого мужчину средних лет с бронзовой кожей и тёмными глазами. Бабка председателя была из Африки, а отец из центральной Америки. Гены сложились удачным образом, что не в последней мере повлияло на карьеру. Увы, политика до сих пор путь симпатий и искусного обмана, а красивому, люди обманываться рады. Олегу он не нравится, но ему вообще мало кто нравится.
— А, Олег Игоревич. — Протянул председатель, широко улыбаясь. — Как успехи на фронте?
— Великолепно. — Ответил Олег. — Но я хочу сделать остановку и дождаться развёртывания Второго и Третьего флотов. Думаю, нас ожидает грандиозная ловушка.
— Есть данные? — Брови председателя взлетели на середину лба, а в глазах мелькнула тревога.
— Нет, но слишком уж легко даются победы.
— Олег, просто наше дело правое, а жалкие империалисты больше наживаются на собственной армии, чем производят достойные корабли.