Горячий пар поднимается к лицу и будто приподнимает растрёпанные алые волосы. Стальные глаза сверкают. Есть в ней нечто опасное, как в дикой кошке. Олег в который раз проклял омоложение тело и почти накричал на себя: ей шестнадцать! Да даже будь ей тридцать, слишком молода!
— Вы согласны помочь мне? — Сказала Света, глядя через пар на адмирала.
— Не отказываюсь. — Вздохнул Олег, отчаянно хватаясь за деловой разговор. — Буду честен, даже несмотря на всё случившееся, поверить сложно.
— Мне тоже, но у нас есть только один шанс. Это освободить основное «тело» Аркана.
— От этой идеи я не в восторге. — Признался Олег.
Взял кружку с чаем, пригубил и поставил на место. Стена за его спиной транслирует виды летнего Алтая, сменяющиеся Альпами и лесами Амазонки. Мягкая музыка сплетается с пением птиц. Кроме них в кабинете нет никого, и Олег едва сдерживает жгучее желание закурить.
— Он нам нужен! — Света подалась вперёд, хлопнула ладонью по столу. — А без вашей помощи меня сожгут, прежде чем процесс закончится!
— То есть, я должен рискнуть флотом, ради вызволения ИИ. — Заключил Олег. — Ты ведь знаешь, что искусственный интеллект не просто так запрещён?
— Да, но Аркану можно доверять!
— Вот как? Почему?
Света замялась с ответом. Так хочется выпалить, что она так чувствует, но такой довод не убедит адмирала. Скорее наоборот.
— Оборона в его интересах. Чужие не дадут ему жизни.
— Хм...
— Олег, либо мы получим союзника, либо в любом случае умрём! Эти твари вполне ясно высказали намерение истребить человечество.
— Да, я помню запись. Вот только не понимаю, до конца, причины.
— А она нужна? — Света вскинул бровь. — Просто злые инопланетяне хотят перебить людей. Потому что злые. Сколько книг написано и фильмов снято на тему!
Олег внимательно посмотрел на девушку, но теперь с большей толикой жалости. Покачал головой.
— Знаешь, мне очень жаль, что у тебя с фантастикой такой... опыт. Я читал другие книги. У всего есть причина и уж тем более у геноцида целого вида разумных.
— Неважно! Ты сам всё видел! Ты убедился в предательстве! — Света перешла на крик, отшвырнула кружку, и та, расплескав чай, ударилась о стену, отскочила и загремела по полу, оставляя цепочку капель. — Если бы не Аркан, то весь твой флот пошёл бы прахом, ты сам был бы мёртв!
Может оно и к лучшему. Мысль черкнула по сознанию, как падающая звезда через ночное небо. Олег замедленно кивнул, не то ей, не то гостье.
— Я не отказываюсь помогать, просто хочу оценить риски.
Взмахом руки вывел на голографический проектор изображение диковиной конструкции. С последнего момента, когда Света видела её, она успела оформиться в подобие цветка из арматуры. В недрах темнеют массивы реакторов и пучки кабелей, тянущиеся к вершинам лепестков. Олег сцепил пальцы в замок и молча рассматривает. На лбу проступили едва заметные складки.
— Нам предстоит оборонять это, пока ты будешь внутри? — Наконец, сказал адмирал.
— Да, таков план. Может час, может, пять минут. Мы не знаем точно, где находится Чёрное Пламя. Точнее, знаем, но... траектория движения... оно ведь за горизонтом событий света.
Бытует мнение, что горизонт событий, это граница, перейдя которую уже ничто не вырвется из притяжения Чёрной Дыры. Вот только у каждого объекта СВОЙ горизонт событий. Чёрное Пламя спрятан Великим Пожирателем от любого сканирования, его будто бы не существует в реальной вселенной. Но он там, курсирует по орбите. Не способный покинуть её самостоятельно.
Конструкция, построенная Арканом, должна подцепить, как рыбу, и выдернуть. По сути это циклопический гравитационный буксир.
— Ладно. — Вздохнул Олег. — Но будь готова, нас запеленгуют, стоит флоту покинуть эту систему.